蘇子由君術策五

臣聞事有若緩而其變甚急者，天下之勢是也。天下之人，幼而習之，長而成之，相咻而成風，相比而成俗，縱橫顛倒，紛紛而不知以自定。當此之時，其上之人，刑之則懼，驅之則聽，其勢若無能為者。然及其為變，常至于破壞而不可御。故夫天子者，觀天下之勢而制其所向，以定所歸者也。

夫天下之人弛而縱之，拱手而視其所為，則其勢無所不至。其狀如長江大河，日夜渾渾，趨于下而不能止。抵曲則激，激而無所泄，則咆勃潰亂，蕩然而四出，壞堤防，包陵谷，汗漫而無所制。故善治水者，因其所入而導之，則其勢不至于激怒坌涌而不可收。既激矣，又有徐徐而泄之，則其勢不至于破決蕩溢而不可止。然天下之人，常狎其安流無事之不足畏也，而不為去其所激；觀其激作相蹙潰亂未發之際，而以為不至于大懼，不能徐泄其怒。是以遂至橫流于中原，而不可卒治。

昔者天下既安，其人皆欲安坐而守之，循循以為敦厚，默默以為忠信。忠臣義士之氣，憤悶而不得發。豪俊之士，不忍其郁郁之心，起而振之，而世之士大夫好勇而輕進、喜氣而不懾者，皆樂從而群和之。直言忤世而不顧，直行犯君而不忌，今之君子累累而從事于此矣，然天下猶有所不從。其馀風故俗猶眾而未去，相與抗拒，而勝負之數未有所定。邪正相搏，曲直相犯，二者潰潰，而不知其所終極。蓋天下之勢已少激矣，而上之人不從而遂決其壅，臣恐天下之賢人不勝其忿而自決之也。夫惟天子之尊，有所欲為，而天下從之。今不為決之上，而聽其自決，則天下之不同者，將悻然而不服；而天下之豪俊，亦將奮踴不顧而力決之。發而不中，故大者傷，小者死，橫潰而不可救。譬如東漢之士李膺、杜密、范滂、張儉之黨，慷慨議論，本以矯拂世俗之弊，而當時之君不為分別天下之邪正以決其氣，而使天下之士發憤而自決之，而天下遂以大亂。由此觀之，則夫英雄之士，不可以不少遂其意也。是以治水者，惟能使之日夜流注而不息，則雖有蛟龍鯨鯢之患，亦將順流奔走，奮迅悅豫，而不暇及于為變。茍其潴畜渾亂壅閉而不決，則水之百怪，皆將勃然放肆，求以自快其意而不可御。故夫天下亦不可不為少決，以順適其意也。