作者： 王瑞明

《太平寰宇記》二百卷，是記述宋代疆域版圖的一部重要著作。從宋太祖建國，到宋太宗時滅掉北漢，基本上結束了藩鎮割據、分崩離析的局面，趙宋南北版圖大致確定下來了。后晉割讓給遼的幽、媯、營、檀等十六州雖未能收復，但趙宋統治者一直未曾忘懷，特為此設置封樁庫，儲備錢財，準備為收復失地之用。樂史體念趙宋統治者的這一番用意，就把那一大片土地收入《太平寰宇記》，這體現了他的一片愛國之心。

樂史對賈耽《十道志》、李吉甫《元和郡縣志》不滿意，認為其內容過簡，缺漏較多，經歷了不同的朝代，發生了較多的變化，尤其是經過五代十國的分裂割據，地名更易，區劃變遷，隨著趙宋的統一，《太平寰宇記》一書的編寫就顯得很必要了。樂史從東京開封寫起，繼而分卷記述各州、軍的沿革、境界、戶數、風俗、姓氏、人物、土產；州屬各縣的建置原委，名勝古跡，也分別加以介紹。

各州沿革，追溯到遠古。如說岳州是古三苗國地，又為麇(jūn軍)子國，戰國末屬楚國。各州境界，除說明四境東西南北各多少里之外，還介紹“四至八到”的里程，岳州至東京陸路一千八百一十六里，水路四千三百四十四里；岳州至鄂州有兩路，東路七百里，東北路五百七十五里；岳州至西京、長安、潭州、洪州等處皆記有里程。在戶數欄內，列唐代戶數與宋代戶數，兩相比較，有增有減，數字雖不一定準確，但頗有參考價值。

本書對各州“風俗”的介紹，也為我們提供了寶貴史料，卷一百十四言潭州風俗，人多純樸，火耕水耨，食魚稻，以漁獵伐山為業，不憂凍餓，亦少千金之家。這不僅介紹風俗，對生產、生活都涉及到了。特別是注明材料出處，為作進一步的研究指明線索。衡州、郴州的風俗與潭州沒有什么分別，就寫明“與潭州同”，避免了重復。

樂史《太平寰宇記》在中國方志學上占有很重要的地位。從此方志的內容大為充實，方志的體例大有變化；方志增加人物藝文，就是從此開始。本書雖卷帙浩繁，多至二百卷，并目錄二卷，而考據特為精核。可惜原本殘缺不全。楊守敬從日本訪得卷一百十三至卷一百十九，商務印書館《叢書集成初編》中有其影印本。