白菜湯

一個老農婦，是個寡婦，只有唯一一個兒子——二十歲，是村里最強壯的工人，但是他死了。

村莊的女主人聽說了老農婦的悲慘遭遇后，在葬禮那天拜訪了她。

女主人在家里找到了她。

只見這位剛剛失去兒子的老婦人站在桌前，小屋的正中心，不慌不忙、神色鎮定地一下一下舉起右手胳膊（左手胳膊無力地垂在身邊），從變黑的鍋子里舀起清淡的白菜湯，一勺一勺地喝著。她的臉凹陷黝黑，眼珠腫脹布滿血絲，但是她站得莊嚴筆直，好像在教堂里一樣。

“天吶！”女主人想，“在這種時刻，她竟然還喝得下湯，這個人怎么這么冷漠，她不知道人間冷暖嗎？”

此時此刻，女主人想起幾年前，當她失去了出生才九個月的小女兒時，因為太過于悲痛，她拒絕去彼得堡附近的別墅避暑，在城里度過了整整一個夏天！

而這個老農婦竟然若無其事地喝著白菜湯。

女主人終于沉不住氣了：“塔緹娜，”她說道，“不是吧，我太驚訝了！難道你真的一點都不關心你的兒子嗎？你怎么會有胃口吃得下東西，你怎么能喝得下白菜湯！”

“我的兒子瓦夏已經死了。”老農婦用平靜的聲音說道，悲痛的淚水此刻正從她深陷的臉頰滾落，“我當然傷心。他死了，我也就跟著他一起去了，他把我的心臟從身體里扯了出來。”她泣不成聲，但忽然又變回了平靜的語氣，“可是，這湯不能白白浪費，里面還有鹽呢。”

女主人聳聳肩膀，然后就無可奈何地走了。是啊，鹽對她來說不值幾個錢。

一八七八年五月

【導讀】

白菜湯里的鹽有何價值？

初讀作品，感覺故事很是平淡，無非是兩位婦人的對話，一位老農婦在自己唯一的兒子死去后，好像若無其事地在喝著白菜湯，而另一位老婦人卻不能理解這種行為。她之所以不能理解，是因為她也死過女兒。同樣失去自己的孩子，為什么表現卻會如此不同呢？請你注意另一位老婦人的身份，因為她是村莊的主人，這說明她是一位地主。這是她們認識問題不同的根本原因，她們處于兩個不同的階層，因為不同的社會地位和生活處境，所以對同樣的事情就有不同的認識和理解。農家寡婦真的不關心她的兒子嗎？她為什么在痛失兒子后仍不停地喝著白菜湯？我們從文章中對她的肖像、神態和語言描寫鮮明地感受到她對自己兒子的愛，“她的臉凹陷黝黑，眼珠腫脹布滿血絲，但是她站得莊嚴筆直，好像在教堂里一樣。”“悲痛的淚水此刻正從她深陷的臉頰滾落。”“我當然傷心。他死了，我也就跟著他一起去了，他把我的心臟從身體里扯了出來。”這些都足以證明，獨子的死使她痛不欲生，可是她何以“一勺一勺地喝著”白萊湯呢？她有一句話作了解答：“可是，這湯不能白白浪費，里面還有鹽呢。”因為有鹽，這白菜湯就有價值，就可以使生命延續。可見她對生活充滿了珍愛之情，這珍愛之情正是來自于生活的苦難。這也使我們看到了俄國農奴制度下的農民的苦難。文章就是采用這種對比的方法來寫出了兩個婦人、兩個階層，也揭示了兩種價值觀、生活觀。