《經籍、寓言故事·月中兔》原文與賞析

烈士池西有三獸窣堵波，是如來修菩薩行時燒身之處。劫初時，于此林野有狐、兔、猨，異類相悅。時天帝釋欲驗修菩薩行者，降云應化為一老夫，謂三獸曰：“二三子善安隱乎?無驚懼耶?曰：“涉豐草，游茂林，異類同歡，既安且樂。”老夫曰：“聞二三子情厚意密，忘其老弊，故此遠尋。今正饑乏，何以饋食?”曰：“幸少留此，我躬馳訪。”于是同心虛己，分路營求。狐沿水濱，銜一鮮鯉，猨于林樹，采異花果，俱來至止，同進老夫。惟兔空還，游躍左右。老夫謂曰：“以吾觀之，爾曹未和。猨、狐同志，各能役心，惟兔空還，獨無相饋。以此言之，誠可知也。”兔聞譏議，謂狐、猨曰：“多聚樵蘇，方有所作。”狐、猨竟馳，銜草曳木，既已蘊崇，猛焰將熾。兔曰：“仁者：我身卑劣，所求難遂，敢以微躬，充此一餐。”辭畢入火，尋即致死。是時老夫復帝釋身，除燼收骸，傷歡良久，謂狐、猨曰：“一何至此!吾感其心，不泯其跡，寄之月輪，傅乎后世。”故彼咸言月中之兔，自斯而有。后人于此建窣堵波。

這是一則瑰麗動人的月兔故事，雖事出印度佛教傳說，但考稽中國史籍，也不乏同類記載。

關于月腹蟾兔的說法起源頗古，可近溯到我國氏族社會的圖騰崇拜，在北方新石器文化的彩陶上就出現了繪有蛙紋和蟾紋的圖案，從西周墓葬的出土文物中，也發掘有玉兔。古典文獻中，關于月中有兔的記載始見于《楚辭·天問》：“夜光何德，死則又育?厥利維何，而顧、菟在腹?”晉代王逸《楚辭章句》 以為 “言月中有菟，何所貪利，居月之腹，而顧望乎?”他把菟解為兔，顧則作動詞，作顧盼解，由于兔子善走多疑，多作顧望，故取其義。后世多沿襲王逸舊說，以其詮釋為據，然而，近世學者多持迥異之見，如蕭兵先生認為 “顧、菟”二字實為兩種動物，即蟾蜍和兔子，并引與楚辭時代接近的長沙馬王堆帛畫、洛陽西漢墓壁畫、山東臨沂金雀山九號漢墓帛畫中蟾兔并見月腹的圖象以佐證其說; 湯炳正先生別創新解，他從曾侯乙墓出土的衣箱蓋圖象中有似虎又似兔的獸形得到啟悟，認為 “顧菟”是虎，并從《左傳》、《方言》、《廣雅》、《漢書》、大徐本《說文》等五種異文中考察，推知 “顧菟”就是虎，月中有免的說法肇源于月中有虎的神話。

《月中兔》載于唐代玄奘口述、辨機記錄的 《大唐西域記》 卷七，又名 《三獸窣堵波》。所述兔王焚身供養天帝的披瀝赤誠的行為至為感人。為了檢驗三獸的修行，天帝化作一個化緣行乞的老人，以“今正饑乏，何以饋食?”向三獸索食。三獸“同心虛己，分路營求”，狐銜來一鯉，猨擷來異果，只有兔子無所創獲，空手而還，因此無力布施。為了表示樂善好施的誠心，兔子縱身投入烈焰，“敢以微軀，充此一飡”!天帝深感其誠，“不泯其跡，寄之月輪，傳乎后世”。這就是后世月中有兔傳說的來源，后人在此建窣堵波以示紀念。同類記載見諸多種佛典，如《六度經集》、《生經》、《雜寶藏經》、《撰集百緣經》、《本生經》及 《法苑珠林· 日月篇》，內容略有異同，但又把這只兔子說成是釋迦牟尼變化成的。《一切經音義·正理門論》中說： “佛昔作兔王，為一仙人，投身入火，以肉施彼。天帝取其體骨，置于月中，使得清涼。又令地下眾生而發意故也。”

世界上不少民族都有月宮兔影的神話，尤以中印兩國更為繁富奇麗。佛經中的月兔在于敷揚佛法，弘傳大慈大悲，舍已救人的思想，與印度月兔傳說具有的濃重佛家說教色彩不同，中國古代關于月兔的記載，常常與神仙方術、道家仙話交織在一起，古佚書《歸藏》載有 “嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔為月精”。劉安的《淮南子·覽冥訓》和張衡的 《靈憲》亦持此說。南朝宋謝莊 《月賦》中有“引玄兔于帝臺，集素娥于后庭”之句，李白 《把酒問月》也有 “白兔搗藥秋復春，姮娥孤棲與誰鄰?” 的詰問。唐段成式《酉陽雜俎·天咫》有言：“舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言，月桂高五百丈。下有一人，常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，學仙有過，謫令伐樹。”這是對月中有兔傳說的發展與附麗。小說志怪作家也有湊趣，如晉王嘉《拾遺記》、唐李冗 《獨異志》、明清之際的《開辟演義》、《歷代神仙鑒》等等，更為月兔、嫦娥踵事增華，這些瑰麗的奇想與佛經中的“月天子宮縱廣高各四九由旬，垣墻七寶所成，宮殿由天銀、天青琉璃作成，清凈無垢，光甚明耀，殿中有青琉璃大輦，月天子、天女在其中”(引見 《起世經》)相互映發，構成了月兔、月桂、月宮、嫦娥等一系列恍惚迷離、美妙動人的神話，寄寓了人們對美好生活的祈盼與向往，蘊含著人類對征服宇宙的希冀與憧憬。涵詠之余，令人齒頰留香，遐想神馳……

《月中兔》一文充分體現了 “三藏法師”玄奘的著述風格。早年他 “乘危遠邁，策仗孤征”，歷盡艱辛，西邁求法，歸國后十九年中譯經75部，1335卷。由于他精嫻梵漢語文，深究原典，自任譯主，“既須求真，又須喻俗”，開創了融會直譯的新譯風。作為中國佛教史上的四大翻譯家之一(其他三人為鳩摩羅什、真諦、不空)，他是唯一的漢族僧人，后半生盡瘁于譯經事業，在譯經史上處于前無古人的地位。《大唐西域記》成書于他返國第二年(646)，共12卷，記述了他西行求法往返十七年的見聞。以《月中兔》而言，行文典雅，不枝不蔓，記述生動，著語無多，兔王濟人度世的形象燦然在目，使人歷久難忘，表現了他駕馭語言，驅遣陶熔的深厚功力。魯迅先生在《癡華鬘》題記中說：“嘗聞天竺寓言之富，如大林深泉，他國藝文，往往蒙其影響。”正說明了這些佛教故事流衍后世愈久愈馨的魅力所在。