不僅僅是為了公平

——南北榜糊涂案

從隋朝開始，科舉考試一直采用全國統(tǒng)一考試、統(tǒng)一錄取的辦法，這個制度卻在明太祖時被打破了。洪武三十年（1397），明朝科舉取士開始采用南北方分開錄取的“南北榜”制度，并逐漸過渡到南北方分開考試、分開錄取的“南北卷”制度，最終形成“南北中卷”，充分考慮到了地域文化教育失衡的因素。不過，當(dāng)初明太祖在實(shí)行“南北榜”時，出發(fā)點(diǎn)卻不僅僅是為了公平。

舉子怒吼

洪武三十年（1397）三月初五，南京秦淮河北岸的貢院街上人頭攢動。這天，三年一度的會試要放榜。來自各省的舉子們早就按捺不住緊張的心情，三五成群地來到貢院外，等著那張決定自己命運(yùn)的黃榜早早貼出。

申時（下午三點(diǎn)至五點(diǎn)），貢院門大開，一位官員捧著黃榜走出來，在軍兵簇?fù)碇拢瑢ⅫS榜高高懸掛在轅門外。舉子們一擁而上，尋找著自己的名字。這年會試一共錄取了52人。中舉的歡呼雀躍，落榜的垂頭喪氣。看完黃榜，好多舉子還不愿離開，他們評論著上榜者的學(xué)識、人品，或點(diǎn)頭稱是，或搖頭嘆息。

突然，一個舉子喊起來：“上榜的都是南方人。肯定是因為主考官劉三吾也是南方人，偏袒他的同鄉(xiāng)！”此言一出，眾人嘩然，馬上將黃榜上的名字再看一遍，發(fā)現(xiàn)此言不假，頓時群情激憤，議論紛紛。

舉子們一討論，發(fā)現(xiàn)除了主考官，副主考白信蹈以及各房考官也都是南方人。北方舉子越發(fā)認(rèn)為錄取結(jié)果不公平。不知誰帶頭抓起一團(tuán)泥投向黃榜，一下子點(diǎn)燃了舉子們的怒火。他們紛紛向黃榜投去石子和泥團(tuán)，剛貼出不久的黃榜瞬間面目全非。

北方舉子們的怒火越來越高漲。他們索性成群結(jié)隊地?fù)硐蜇?fù)責(zé)科舉考試的禮部官衙，要求面見考官，討個說法。禮部官員調(diào)來錦衣衛(wèi)親軍彈壓，也不起作用。一時間，南京城里貼滿揭帖，聲討本次會試的主考官，說主考官歧視北方人，只錄南方人，是最大的舞弊，天理難容。

禮部官員不敢隱瞞，迅速將此事奏知明太祖。明太祖大怒。他非常重視通過科舉考試選拔人才，洪武三年（1370），他曾下詔恢復(fù)科舉考試，要選取博古通今、名副其實(shí)、品德優(yōu)良的人為官。他希望朝廷內(nèi)外的官員都能通過科舉進(jìn)身，沒參加過科舉考試的人不能當(dāng)官。而他最重視的科舉考試出了這么大的問題，難怪他會義憤填膺。

皇帝改弦

一番思考之后，明太祖批示道：“南方人全占了黃榜，舉子們?nèi)呵榧崳Y部官員重新審查試卷，再把結(jié)果報來。”這個批示暗示主考官，要適當(dāng)錄取一部分北方舉子，平息他們的不滿，否則不利于明朝的統(tǒng)治。

然而時年85歲的主考官劉三吾以耿直著稱，他解釋道：“張榜后北方舉子不滿，我已經(jīng)都知道了。但我在閱卷時，只依據(jù)文章的好壞來評定名次，并不知道錄取的都是誰，是北方人還是南方人。”并進(jìn)一步說明，北方在元朝統(tǒng)治之下，文化教育受到很大的負(fù)面影響，北方舉子的文章遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上南方舉子，是不爭的事實(shí)。

明太祖也了解這個情況，他只不過希望能夠安定北方人心而已，于是勸劉三吾放寬尺度。劉三吾不肯妥協(xié)，說黃榜都貼出去了，上榜人也名副其實(shí)，不能再更改。明太祖很惱火，撤了劉三吾的職位，委派翰林院張信主持復(fù)核全部試卷。

張信復(fù)審后，先呈上幾份試卷，說這些人是北方舉子中的佼佼者，論才華可以入選。別人以為事情會出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，不料他又呈上一沓南方入選舉子的試卷，補(bǔ)充道：“我將剛才的試卷和這些試卷作了對照，發(fā)現(xiàn)南北方考生成績相差懸殊。入選的最后一名舉子的文章也要比北方舉子中的佼佼者好得多。”言外之意，劉三吾錄取的人選是沒有問題的，北方舉子落榜實(shí)在是由于水平不夠，而不是發(fā)生了舞弊。

明太祖審閱了張信呈上的試卷，發(fā)現(xiàn)文章質(zhì)量確實(shí)不高，還有犯忌的詞匯。之后卻有人上告，說劉三吾和白信蹈串通張信，讓他故意呈上不好的試卷。明太祖大怒。加上試卷復(fù)審的結(jié)果實(shí)在出人意料，明太祖覺得顏面無光，于是下令將張信和劉三吾緝拿下獄，嚴(yán)加拷問，并取消了張信的復(fù)審結(jié)果。

在明太祖的授意下，白信蹈、張信等人被凌遲處死，劉三吾由于年老被發(fā)配邊疆充軍，原來的一部分上榜舉子也紛紛被殺或被流放。前后有兩百余人被殺，成為明朝一大冤案，連當(dāng)初鬧事的北方舉子都于心不忍。

當(dāng)年六月，明太祖親自閱卷，錄取61名舉子，均為北方人，稱為“北榜”，又稱為“夏榜”。至此，這一“南北榜糊涂案”才有了終結(jié)。這一事件開了明朝分南北取士的先例。

北方?jīng)]落

為什么會出現(xiàn)南方士人學(xué)問高于北方士人的情況呢？這要從歷史上尋找原因。

黃河流域本是中華文明的發(fā)祥地之一，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，文化教育傳統(tǒng)歷史悠久。中原大地崇尚文化教育，讀書之風(fēng)源遠(yuǎn)流長。然而，安史之亂改變了這一切。從755年開始，北方地區(qū)便陷入了曠日持久的戰(zhàn)亂和分裂之中。盡管唐王朝歷時八年，剿滅了叛軍，重新統(tǒng)一了國家，但戰(zhàn)亂給北方造成了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)破壞，也驅(qū)使一部分北方人遷到南方，國家的經(jīng)濟(jì)重心開始南移。

安史之亂后，唐王朝逐漸走向末路。隨后，五代十國時期，北方依舊動蕩不安。再加上逐漸強(qiáng)大的契丹民族不斷南下?lián)锫樱狈桨傩樟麟x失所。在遼、宋、夏、金對峙時期，北方依然處在各國爭奪的中心。

直到元朝覆滅，在前后長達(dá)六百余年的時間里，連綿不斷的戰(zhàn)亂給北方造成了極大的破壞，帶來了非常嚴(yán)重的負(fù)面影響。耕種失時，田地拋荒，雜草叢生，饑荒盛行。同時，戰(zhàn)爭破壞了水利設(shè)施，加重了自然災(zāi)害，從而加重了百姓的痛苦。戰(zhàn)亂還使得人口銳減。長安（今陜西西安）早在唐天寶年間就擁有將近兩百萬人口，在兩百多年后的北宋崇寧年間，驟減到27萬，減少了七成半。其他地區(qū)也莫不如此。

與之相反，南方社會始終相對穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速。得天獨(dú)厚的氣候條件、不斷發(fā)展的農(nóng)田水利，都對南方地區(qū)的農(nóng)業(yè)發(fā)展起到了助推作用。良好的經(jīng)濟(jì)因素為文化教育的前行奠定了基礎(chǔ)。

據(jù)《明清進(jìn)士題名碑錄索引》統(tǒng)計，明朝各科狀元共89人，其中南方籍75人，占總數(shù)的84.3%。洪武年間（包括南北榜），各科進(jìn)士共867人，其中南方籍620人，占總數(shù)的71%。建文年間各科進(jìn)士共106人，南方籍89人，占83%。永樂年間各科進(jìn)士1819人，南方籍1519人，占83%。可見，在明朝前期的科舉考試中，南方士人占據(jù)了絕對優(yōu)勢。

南北分卷

既然北方士人學(xué)問水平不夠好，那為什么明太祖又要作出妥協(xié)呢？學(xué)者們認(rèn)為，這是他籠絡(luò)北方人心的一種策略。

北方地區(qū)原為元朝的統(tǒng)治中心。元朝的統(tǒng)治者為了籠絡(luò)漢族知識分子，實(shí)行科舉取士，讀書人入仕的機(jī)會比較均等。而在明朝前期的科舉考試中，錄取名額幾乎全部被南方舉子壟斷，不免引起北方舉子的不滿。

當(dāng)時，北方邊境還不太平。元朝的殘余勢力雖退居漠北，但實(shí)力仍然不容小覷，并不時出兵騷擾邊境。明太祖雖然不斷對北方進(jìn)行軍事征討，使邊境基本穩(wěn)定了下來，但如何穩(wěn)定民心，卻一直困擾著他。利用科舉使一部分北方士人得以進(jìn)身，也是他考慮中的一個籠絡(luò)人心的措施。

這次南北榜案的初衷并不僅僅是為了錄取公平，更長遠(yuǎn)的目標(biāo)在于化解朝廷與北方士人的矛盾，將北方士人吸納進(jìn)政權(quán)，借以安定北方民心。

明太祖去世后，后世繼續(xù)進(jìn)行科舉制度的改革。洪熙元年（1425），明仁宗曾和內(nèi)閣大學(xué)士楊士奇討論科舉考試的得失。楊士奇說：“科舉考試應(yīng)該兼顧錄取南方士人和北方士人。”明仁宗答道：“北方人的學(xué)問比不上南方人。”楊士奇解釋道：“成大器者都出自北方。南方人雖然有才華，卻大多心浮氣躁。”明仁宗追問道：“那應(yīng)該怎么辦呢？”楊士奇說：“試卷照例將姓名密封起來，在外邊寫上‘南’、‘北’二字加以區(qū)分。如果錄取100個人，就60個南方人，40個北方人。這樣，天下人才就都能網(wǎng)羅了。”明仁宗很興奮地說：“好啊。往年北方人很少被錄取，所以懈怠懶惰成為風(fēng)氣。現(xiàn)在這樣做，北方的讀書人也能奮發(fā)讀書了。”

于是，明仁宗決定錄取名額為，南方60人，北方40人。宣德、正統(tǒng)年間，又將試卷分為南、北、中卷，以100人為標(biāo)準(zhǔn)，南方取55名，北方取35名，中間取10名，盡量照顧北方地區(qū)。

這種做法引起了很多大臣的爭議。明代宗景泰二年（1451），給事中李侃上奏說：部臣想專門用文章辭藻取士，多錄取南方人。皇帝不答應(yīng)，依然實(shí)行南北分卷、分開錄取的制度。從此，這一制度一直延續(xù)下去，直到明朝滅亡。

胸?zé)o城府的“坦坦翁”

南北榜案中，涉及的主考官劉三吾自號“坦坦翁”，是個襟懷坦蕩、胸?zé)o城府的人。明朝建立后，73歲的劉三吾因人推薦被召至京師，受到了明太祖朱元璋的親自接見。當(dāng)時天下剛剛平定，禮制規(guī)章都有缺失。他主持制定禮制和科舉取士的制度，讓明太祖頗有相見恨晚之感。

太子去世后，明太祖當(dāng)著群臣的面痛哭流涕。劉三吾沒有安慰太祖，而是說：“按照禮節(jié)，皇孫應(yīng)該立為繼承人。”太祖聽從他的意見立了皇太孫。劉三吾的女婿趙勉擔(dān)任戶部尚書，因為貪污而犯罪。劉三吾要求告退，以便于朝廷公正處理。太祖很倚重他，不久，他又官復(fù)原職。南北榜案后，劉三吾被充軍。建文帝即位后，他才被赦免，得以返回家鄉(xiāng)。遭此不公正待遇，他竟無怨言，還寫詩道：“八十還家能有幾，當(dāng)時晝錦亦堪夸。”坦誠的胸襟表露無遺。