王莽導演的一場鬧劇

地皇四年(23)，綠林軍發動了昆陽會戰，王莽幾十萬精銳軍隊喪失殆盡，農民軍隨即又以凌厲的攻勢進軍長安，京城附近還暴發了新的起義。這年秋天，隗義、隗崔兄弟一起劫持地方官李育，在雍州(甘肅、寧夏和陜西北部、青海東部)等地攻城略地，發布檄文，痛斥王莽倒行逆施超過了暴君夏桀、殷紂，這無疑從背后向王莽猛插一刀，使他首尾難顧，腹背受敵。王莽新朝的另一些實力派也紛紛樹起了反叛的旗幟，王莽的大將嚴尤和陳茂向他們之中的鐘武侯劉生投降了。農民起義軍所到之處，新朝的文臣武將紛紛歸降。

王莽已走入山窮水盡的困境，騙術失靈，機關算盡，這時他的心腹崔發獻出了一條妙計，說來十分可笑。崔發說：“《周禮》和《春秋左氏傳》說過，國家有了大災難，就哭起來去魘勝它。所以《易經》說‘首先放聲大哭，后來才笑’。我們可以長吁短嘆禱告上天祈求扶助”。王莽竟然認為這是通向柳暗花明的捷經，于是便率領大批臣子來到南郊，他陳述承受符命首尾經過，仰天說道：“上天既然降命把國家政權交給我王莽，為什么不消滅那些盜賊?假使我王莽不對，希望您降下霹雷打死我王莽!”于是捶胸大哭，哭不出聲來了，伏在地上叩頭。又寫了一篇告天的策書，陳述自己的功勞，有一千多字。眾儒生和一些受騙的老百姓，每天早晚集合起來大哭，還給他們準備了稀飯，以便哭餓了充饑，哭得非常傷心和能夠背誦策文的人，任命他們作郎官，多達五千多人。

一部二十四史，不知記載了多少統治階級千奇百怪，荒誕不經的丑行!但象王莽這樣以哭來擺脫困境，實屬空前絕后的奇聞。他已經四面楚歌，走頭無路，墜入深淵靠撈稻草來活命，這場哭天的鬧劇，比求神問卜更下一籌，不管哭得如何動人，多么悲戚，都無法抵擋各路農民起義軍迅猛的功勢。反面人物大多數人自欺，靠蒙騙自己過日子，結果是心勞日絀，陷入可笑、可憐、可悲的境地，至死不悟。