王莽

新王朝的建立者，謀略家。公元8—23年在位。字臣君，東平陵(今山東歷城縣東)人。漢元帝皇后王改君之侄。父王曼早死，王莽自小無榮寵。幼時勤學禮經，刻意用封建道學如孝忠信約束自己，獵取虛假聲名。在家恭奉早寡的母親、嫂嫂，精心培育亡兄留下的孩子，在社會上，廣交知名英才俊士。對執掌朝權的叔伯們小心恭敬。得重用，初做門郎，遷射聲校尉。永始元年(前16)，封新都侯，聲望逐高，但他表面上毫無驕矜，捕捉時機，沽名釣譽。一次，他私下買了俊俏的侍婢，備己享用，得知群兄弟譏議，立改替朱將軍買的，隱匿本性，換取虛名。只要黃袍未加身，通向皇帝寶座之道還不暢通，他都以最大的努力，小心護著自己的面紗。后還捐錢獻地騙取農民好感，制定籠絡知識分子政策，令興土木，蓋學校建住宅。廣樹黨羽，籠絡儒生，屢興大獄，排斥異己。王莽爭奪權位不是一帆風順，在同丁、傅外戚集團斗爭中，他失敗了，丟了大司馬大將軍的官位，他回以封國后，第二個兒子王獲殺了一個奴婢，為掩人耳目，他令王獲自殺償命，用兒之命挨取了愛惜奴仆的美名。他黨徒為其唱贊歌，向哀帝上書，迫使衰帝于元壽元年(2)下詔讓王莽重返京師。哀帝死，他與太皇太后合謀立年僅9歲的平帝，復任大司馬，賜號太傅安漢公。元始四年(4)加號宰銜，位上公。此時摘得皇冠時機已到，元始五年(5)，吏民幾十萬人上書，王公跺族紛紛勸進，黨徒爪牙千人請求，元后只好給他加賞了“九命之錫”，此賞為王莽自立先聲。當年毒死平帝，為不引激變，立年僅兩歲孺嬰為帝，先后稱假皇帝和攝皇帝。初始元年(8)以拜銅盒，假借天命稱帝，改國號為新，實行托古改制。始建國元年(9)頒布詔令，歷數西漢社會兼并之弊，宣布更名天下田為王田，奴婢稱私屬，不得買賣，一家男子不滿八人，而占田超過一井(九百畝)者，余田分與九族、鄰里、鄉黨，無田按一夫一妻受田百畝的規定分配。次年為增加稅收，壟斷工商，實行“五均六”。他屢次改變幣制，更改官制與官名。恢復五等爵，濫加封賞，還不斷挑起對匈奴和東北、西南各族的戰爭。賦役繁重，刑政苛暴，階級矛盾尖銳。天鳳四年(17)各地農民紛起反抗，形成赤眉、綠林大起義，地皇四年(23)綠林軍攻入長安，他被商人杜吳所殺，新朝滅亡。