少帝劉義符 

永初三年(422)五月，南朝宋開國皇帝劉裕去世，17歲的太子劉義符繼承帝位。對這位新皇帝，幾位受遺詔輔政的顧命大臣是不滿意的，若問其理由，也很簡單： 劉義符狎暱群小，游戲無度，無帝王風范。

劉義符于東晉安帝義熙二年 (406) 生于京口 (今江蘇鎮江市)。其時，父親劉裕舉兵討伐桓玄成功，為今后大業奠定了基礎，又喜得貴子，可謂喜上加喜。年幼的劉義符自然成了父親的掌上明珠，以后又隨著父親的飛黃騰達而步步高升： 年僅7歲便拜豫章公世子，宋國建立，拜宋世子，劉裕稱帝后，他又被立為太子，成為皇位當然繼承人。他自幼不愛讀書，喜歡騎馬射箭，頗有勇力。圍繞在他周圍的全是一班被正人君子所不齒的小人，他們在一起騎馬游樂嬉戲，非常歡樂，卻引起一些大臣的不滿和憂慮。他的父親劉裕整日忙于建功立業，代晉稱帝，無暇顧及對兒子的教育，再加上他本身就是個不大愛讀書的人，所以也沒把劉義符的所作所為看作很嚴重的事情。領軍將軍謝晦曾對劉裕說過： “陛下春秋既高，宜思江山社稷存萬世，神器至重，不可交給非才之人。”言下之意即指太子劉義符無帝王之才。劉裕雖認真聽取了謝晦的意見，卻一直未下重立太子的決心，只是在臨終之前任命了幾位顧命大臣輔佐劉義符。

新皇帝劉義符即位之初，理應為剛去世的父親守靈盡哀，然而肅穆的靈堂里卻見不到他的身影，只聽后園內傳出陣陣震耳欲聾的鼓鞞之聲，連宮外都清晰可聞，原來是劉義符正與隨從們練武習陣。只見他身穿戎裝，威風凜凜地騎在馬上，不斷地發布命令，隨從們在他的指揮下，變換著不同的隊形，只聽他一聲號令，假設的敵對雙方就戰在了一起，喊殺聲、器械的碰撞聲和戰鼓的敲擊聲交織在一起，如同戰場交戰一般。劉義符快活地笑著、喊著，完全是一個大孩子，哪有一點皇帝的樣子!大臣們無不暗暗搖頭嘆息：沒想到武帝劉裕那樣神武強干，竟生下這么個不爭氣的兒子，劉宋社稷如何能傳于萬世!

隨著時間的推移，幾位顧命大臣對劉義符是越來越失望了，劉義符的興趣也愈發怪誕。一日，他突發興致，命人在華林園預備下酒肉百貨之類，他和隨從們裝扮成商人和市民，吆吆喝喝討價還價做起買賣來，一時熱鬧非凡。從此后，這種模仿市井小人的玩樂項目就一直保留下來，成了劉義符的主要游戲之一。一日，皇宮的后園里突然大興土木，一大批民工正挖土開瀆。原來是劉義符見運河中有埭，凡船只過往有困難者，用牛牽引相助而過，便突發奇想，動用民力模仿破崗埭建造一埭。埭成之后，小皇帝與左右引船唱呼，歡樂異常。

顧命大臣中書令傅亮、司空徐羨之、領軍將軍謝晦見劉義符無德，便密謀廢帝另立。他們首先考慮到這樣一個問題： 如廢掉劉義符，次立者應是劉裕次子廬陵王劉義真，而劉義真卻是他們討嫌的人物。與劉義符不同，劉義真聰明警悟，愛好文學，與當時的著名詩人謝靈運、顏延之志趣相投，交情甚厚，又與慧琳道人關系密切，曾夸下海口： “我得志之日，以靈運、延之為宰相，慧琳為豫州都督。”謝靈運出身世族高門，是謝玄的孫子，雖才華橫溢，卻性情偏傲，不遵法度，故一直不被朝廷重用，常因懷才不遇而憤憤不平。顏延之也是孤高自傲，不事權貴，又嗜酒放縱，為權貴所忌恨。徐羨之等極厭惡謝、顏二人，見劉義真與他們交游過密，很不滿意。而劉義真卻認為自古文人不護細行，有才華的人就是這個樣子，不能因此而疏遠他們，所以依然與二人親密如初。這樣一來，徐羨之等對劉義真也厭惡起來，他們要廢掉劉義符，就需要首先搞掉劉義真。一天，幾位顧命大臣面見劉義符，說了一大通劉義真的壞話，建議下詔將劉義真廢為庶人，徙往新安郡。劉義符不知其中另有文章，再加上兄弟二人平時就不和，便欣然同意。

劉義真被廢為庶人后，徐羨之等加緊了廢帝的步伐，召手握重兵、威震殿省的先朝舊將南兗州刺史檀道濟和出身世族高門的江州刺史王弘入京，將廢立之謀告訴他們，二人無有異議，留在京師參與預謀。對這一切陰謀，劉義符全然不知，毫不警覺，依然變著花樣玩樂，對朝政國事不管不問。

景平二年 (424) 四月，徐羨之、謝晦等開始行動。謝晦事先借口領軍府房屋破舊，讓家人全部外出居住，而在府內暗聚將士; 又令中書舍人邢安泰和潘盛為內應，時刻準備動手。起事的前一天晚上，謝晦邀請檀道濟到領軍府同宿，他思前想后，緊張得難以入睡，檀道濟卻倒頭便睡，謝晦因此深服檀道濟處事不亂的大將風度。

第二天一早，檀道濟、謝晦引兵領先，徐羨之等繼其后，自云龍門入宮。因邢安泰事先已安排妥當，所以一路上沒有衛士阻擋，一行人長驅直入天淵池。玩樂了一天的劉義符這一天沒有回宮，就在天淵池的龍舟上就寢，徐羨之等人進來時，他仍在酣睡，毫無知覺。兵士們持刀沖入龍舟，將劉義符身邊的兩個侍者殺死，劉義符被驚醒，未及反抗，手指即被刀戳傷。幾個士兵上前，將驚魂未定的劉義符扶出東閣，收拾璽綬，等候在外的群臣一齊拜辭，將他衛送至故太子宮東宮。

很快，神情沮喪的劉義符接到了徐羨之等以皇太后名義下達的命令： 他被廢為營陽王，另由他的弟弟宜都王劉義隆奉承大統。接著，象征皇權的璽綬就被迫交出去了，劉義符被遷往吳郡，幽禁在金昌亭。

六月，天氣漸漸炎熱起來，已失去自由的劉義符沒精打彩坐在房里，盯著窗外的景色發呆。忽然，一個人影映入眼簾，原來是中書舍人邢安泰，就是這個他所信賴的人，成了徐羨之等人的內應，劉義符一看見他，心里就感到害怕，再看到他身后跟著幾個殺氣騰騰的士兵，心里全明白了： 丟了皇位也難得過常人的日子，徐羨之一伙要對自己下毒手了! 這時，邢安泰等人已經沖進屋內，幾個人向前就要抓劉義符，劉義符不甘束手就戮，奮力反抗，掙脫逃出昌門，追者從后面趕上，用門關將他活活打死。死時僅19歲。