楊礪

宋太祖建國后，采取了一系列措施強化君主專制主義中央集權。為了選拔治國理民的優秀人才，在建國的當年，即建隆元年(960)，便開科取士。考試分兩級，一是各州舉行的取解試，一是禮部舉行的省試。省試的第一名即為狀元。大宋帝國第一位狀元是楊礪。

楊礪，字汝礪，京兆府鄠縣(今陜西戶縣)人。他的家世可追溯到唐朝。

唐朝末年，皇宮中有個宦官，姓楊名復恭。楊復恭略通學術，很有心計。唐僖宗時，官為左神策軍中尉，六軍十二衛觀軍容使，封魏國公，賜號“忠貞啟圣定國功臣。僖宗駕崩，楊復恭冊立昭宗，威福自斷。他養子600人，分布在中央和地方，把持政權。養子中有個叫楊守信的，官居山南西道節度使、同中書門下平章事，是楊復恭的心腹之一。昭宗不能容忍楊復恭的專權自恣，貶斥楊復恭。楊復恭一伙圖謀不軌，被斬首。

楊守信也被殺死了，他有個兒子存活下來，叫楊知禮。楊知禮仕石敬塘開創的后唐王朝，官至均州(今湖北均縣西北)刺史。

楊知禮之子楊仁儼，出仕孟知祥建立的后蜀，為丹稜(今屬四川)縣令。乾道三年(965)，宋太祖發兵滅蜀，楊仁儼降宋，被任命為渭南(今屬陜西)主簿，累遷至永和(今屬山西)縣令。

楊仁儼就是楊礪的生身父親。

如此看來， 楊家曾有過顯赫的門第。但對于曾祖楊守信，楊礪卻羞于提起。楊家那個顯赫時期，楊礪是忌言的。

楊礪本名“勵”，自幼好學上進。在后周王朝統治時期，楊礪已以文章聞名。廣順三年(953)的一天，他拿著自己的文章去見晉王、開封府尹柴榮，柴榮命館舍接待楊礪。楊礪在一天夜里夢見一位穿古時衣冠的人對他說： “你能隨我來嗎?”楊礪欣然前往。他們來到一個地方，那里宮殿巍峨，似非人間所能有。大殿上有30多個王秉珪南向。楊礪上殿拜謁。只見領頭的大王前面有張幾案，上面放著簿冊錄人姓名，他的姓名居首，但不是寫作“楊勵”，而是“楊礪”。他向大王請教吉兇禍福，大王說： “我不是你的老師。”他用手指一人道：“那位來和天尊，將來是你的主人，可去問他。”名“來和天尊”的人笑曰： “此后40年，你的功名便可成就，而我也就貴顯了。”夢醒了，楊礪頗感驚奇，為了祈求夢中的來和天尊所說的富貴，他把名字改為“礪”。

建隆元年，他中了狀元。高興之余，他更加相信那夢中的來和天尊所言不妄。

但是不久，家門便遭不幸。他剛中狀元，楊仁儼就病死了。楊礪悲慟欲絕，數日滴水未進，鄉人莫不為之嘆息。3年父喪結束后，楊礪打算在家侍養老母。后經官府催促，他才出仕，擔任鳳州團練使推官。過了1年，老母罹病，楊礪聞訊，掛冠而去，回家侍養老母。

他在家一住多年，似無復出之意。

因為他相信夢中的來和天尊說的話，再有30多年，他才能大貴，因此，他遲遲不愿出仕。

開寶九年(975)，楊礪詣闕獻書，太祖召試于學士院，授隴州(今陜西隴縣)防御史推官，掌審理刑獄。

楊礪再度出仕，到西北邊地做了一名州史。這年十月二十日，宋太祖駕崩，他的弟弟趙光義即位，是為太宗。

楊礪被召入汴京開封，出為光祿寺丞。光祿寺負責祭祀所需供品，丞是佐官。不久，老母病死，楊礪回家服喪。服滿，起仕，做了很長時間的光祿寺丞，轉為秘書丞，輔佐秘書監、少監掌圖籍。后改任屯田員外郎，出知鄂州(州治江夏，今湖北武漢)，治績卓著。

端拱元年(988)正月，太宗第三子趙恒封為襄王，楊礪出任襄王府記室參軍，負責王府的文字工作。楊礪一見趙恒，又驚又喜，回家偷偷地告訴兒子： “我今天看見襄王儀貌，就是夢中的來和天尊!”趙恒掌理開封府，楊礪又出任開封府推官，負責審理刑獄。一日，趙恒問楊礪： “你是哪年成為進士的?”楊礪唯唯，沒有回答。后來，趙恒得知楊礪為建隆元年狀元，自悔問得不得體，對楊礪不以狀元自傲，甚為推重。

淳化六年(995)八月，趙恒立為皇太子，楊礪兼任右諭德，掌贊諭道德，侍從文章，趙恒對他極為看重。

2年后，即至道三年(997)三月二十九日，太宗駕崩，趙恒即位，是為真宗。

楊礪進為給事中，判吏部銓。給事中為寄祿官，僅代表品級、俸祿，他的真正職位是判吏部銓，負責銓選官吏。不久，拜為翰林學士。翰林學士掌起草詔令，為皇帝近臣，一經授予此職，即有入相的希望。過了1年，即咸平元年(998)，拜工部侍郎、樞密副使。工部侍郎也為寄祿官，他的真正職位為樞密副使。樞密副使為最高軍事機構樞密院的副長官，職位頗重。

自真宗即位后，楊礪青云直上。

當然，這并非因為真宗為楊礪夢中的來和天尊，而是由于楊礪才堪大任，再加上他曾是真宗為襄王時的記室參軍，開封尹時的推官，故升遷很快。

但是，正當楊礪官運亨通之時，病魔突然降臨，楊礪病倒了。咸平二年(999)，楊礪病死，享年69歲。

真宗聞訊，大為悲痛，對宰相說： “楊礪耿直清廉，正準備委以重托，誰知竟去得這么快! ”遂冒雨前去吊唁。楊礪住宅在一條狹巷中，車駕進不去，真宗步行，來到楊礪的靈前，嗟嘆良久。回宮后，真宗詔令罷朝致哀，追贈兵部尚書。

楊礪作文繁長，無師法，他的詩有的一題，有的多至數十篇。在翰林學士院時，起草詔令迂怪，見者無不哂笑，他卻不以為意。有文集20卷。楊礪的幾個兒子都很有出息，楊嶠官至祠部郎中，楊嶧官至太常博士，楊峭官至太子中舍，楊嵎官至祠部郎中。