中華傳統文化·科技文化·煉丹術

企圖把普通金屬變成黃金、白銀或“長生丹”的方法。又稱“煉金術”、“點金術”、“黃白術”。秦漢時已有發展，東漢末道教產生后與煉丹術發生密切聯系。晉朝時煉丹術基本上被道教所壟斷，煉丹的方士也就被道士所取代。《道藏》里約有一百多種記述煉丹方術的書，其中東漢魏伯陽的《周易參同契》是世界上最早的一部煉丹術著作。晉朝葛洪在《抱樸子內篇》中記述了煉丹的具體方法，包括不少重要的醫藥知識和化學知識，唐宋時煉丹之風熾盛。煉丹求長生是唯心的，但煉丹家在長期煉丹活動中認識了很多物質的特性，積累很多不少藥物、冶金、化學等方面的知識。火藥的發明，就是來自煉丹的實踐，煉丹術是近代化學的先驅。唐代傳到阿拉伯，12世紀傳到歐洲。