中華傳統文化·科技文化·棉花種植的推廣

元以前，人們衣著原料主要是大麻、苧麻和蠶絲。約在西漢中期，非洲棉經過中亞傳入新疆。稍晚些，亞洲棉經過中南亞傳入華南。但種植棉花僅分布于新疆、云南、兩廣、福建等部分地區。宋末元初，棉花由東南和西北分兩路向長江中下游和關陜渭水流域一帶迅速傳播。元朝政府曾大力提倡植棉，至元二十六年(1289)在浙東、江東、江西、湖廣、福建各地設木棉提舉司，專門征收棉布，每年征收棉布十萬匹。明初，政府下令全國農戶都必須以所耕種土地的多少按一定比例植棉，并與課稅結合起來。自此以后，植棉得到普遍推廣，成為主要纖維作物和人們衣著的主要原料，是中國農業史和生活史上一大變化。