南極大陸探險者——斯科特

南極在地球上是一塊很重要的地區，約占地球陸地總面積的十分之一，南極是地球上發現最晚的大陸。那里是當今世界唯一沒有土著居民和樹木生長的荒漠之地，加之南極大陸上約有2000米厚的冰蓋，95%以上的地區覆蓋著冰雪，使這塊白色的大陸更增加了許多神秘的色彩。

古希臘人根據邏輯推理，設想在球形地球的南部必然有一塊十分巨大的陸塊，才能保持地球的平衡。公元二世紀地理學家托勒密在他的地圖上就畫出了這樣的一個地區，在印度洋南岸畫出了一個跨越地球底部的大陸，稱之為未知的地區。一代代航海家指望接近這塊神秘大陸的努力都失敗了。從1501年開始維斯普奇發現了南大洋的南喬治王島，可以說他是南極土地最早的發現者。之后又有庫克、別林斯高晉、蘭斯菲爾德、比斯科、博希萊文克、謝克爾頓、阿蒙森等。到1921年英國人斯科特到達南極點后死于返回途中，他也是第一位死于南極探險的人。

1899年春季，斯科特是一個30歲的上尉，他在倫敦第一次知道將有一支探險隊進入南極地區。之后，他申請擔任英國“國家南極探險隊”隊長職務，被批準了。他兩次去南極考察、探險。1902年年初，他率領“發現號”到達羅斯海域，并在羅斯島南端建立陸上越冬營地。這就是現在的麥克默多站旁邊的歷史紀念物——“斯科特棚”。年底他向南極大陸內地進發。結果只到達南緯82°17’的地方，因為精疲力竭，不得不返回營地。于1911年斯科特又率領一支裝備精良的探險隊來到羅斯島。向南極極點進軍。這支65人的探險隊，配備33只狗，15匹西伯利亞矮馬和兩部摩托雪橇。斯科特和他的四個隊友以驚人的毅力，付出了巨大代價，終於在1912年1月18日到達南極。在返回的途中天氣越來越壞，嚴重的凍傷和缺糧，使斯科特和他的隊友于3月29日悲慘死去。他年僅43歲。

斯科特不是職業探險家，而只是想利用南極探險促成他在海軍中的發跡。最后由于他許多問題考慮不夠周密，而沒有如愿以嘗。他在南極探險中犯了一個個錯誤，導致不可挽回的遺憾。有人給斯科特總結了南極探險中所犯的十一條錯誤：混合使用他的運輸工具;去南極動身過早消耗了三個星期用的煤;各項工作過多地依靠自愿，使有的隊友過度工作達到了根本不能容許的程度;對雪橇運送的食物中卻沒有采取任何抗壞血病的措施;運輸中依靠矮種馬而不是依靠狗;他把探險隊當成一艘兵艦來指揮，只通過各部門負責人來進行接觸;他不聽專家建議等。斯科特這些錯誤要了他和他同伴的命。事實證明這是一個錯誤造成的悲劇。斯科特在1912年3月29日的日記中寫到“我們將堅持到最后，但末日已經不遠了。這似乎是遺憾，但我不以為我還能再寫什么了”。他又寫到“最后一筆——看在上帝的份上，請照顧我們的家里人”。這是過去的遺憾，到目前為止，在南極考察過程中還在付出很大的代價。從1935年到1959年二十五年間僅美國就有50架飛機在南極上空失事，機毀人亡。平均每年發生兩次事故。雖然目前航空技術和設備有了許多改進，但是由于南極氣候的突變，還不能做出超過兩小時的預報。飛行事故經常發生。1979年1月28日一架巨型客機在將要飛抵南極的麥克默多墜毀。

南極土地，特別是南極大陸的發現，是許多國家的杰出人物及其支持者相繼努力的結果。