強項劉毅

劉毅，字仲雄，是漢代城陽景王劉章的后代。他幼時“有孝行，少厲清節”。因為“好臧否人物”，所以當時的王公貴人都很怕他。劉毅為人忠蹇正直，在任司隸校尉時，糾正豪右，使京師肅然。即便是當朝皇帝，他也敢直言不諱，指責弊端。

劉毅生活的年代，適值西晉經歷了短暫的“太康”盛世之后，陷入內亂外擾相交的困境的時候。晉武帝司馬炎在平吳之后，不再勵精圖治，反以功德自賞，甚至賣官聚錢，耽于逸樂。太康三年(282)正月，晉武帝到南郊祭祖，禮儀完畢，他以自負的口氣問劉毅說：“你看我可以和漢代哪個皇帝相比?”劉毅剛直不阿，言不茍合，答道：“陛下可以和東漢桓、靈二帝相比。”晉武帝不以為然，自我夸耀說：“我的德行雖不敢和古人相比，但還能克己為政，又有平定東吳、統一天下的功業。你把我比作桓、靈，這太過份了吧!”劉毅馬上直言指出：“桓靈賣官，錢入官庫;陛下賣官，錢入私門，這樣來說，陛下還不如桓靈!”

有一次，皇太子上朝，“鼓吹將入東掖門”，劉毅以為不敬，便把他們攔在門外，毫不客氣。

當時，貴戚、官僚競相奢侈，成為風尚。官僚石崇和貴戚王愷爭豪比富的事最為突出。何曾父子的奢侈也很典型，何曾每天僅飯費就高達萬錢，還說無處下筷子。衣食服用侈華無比。對于何曾的奢糜無度，劉毅曾多次向晉武帝進言批評，但晉武帝因何曾是重臣，不加追究。

西晉的政治制度，存在不少弊端。例如，在選拔人才方面襲用曹魏的九品中正制。這種制度保證了世家大族壟斷高位的特權，劉毅便上疏晉武帝，陳說九品中正有“八損”，造成了“公門有公，卿門有卿”、“上品無寒門，下品無勢族”的局面，指出這種制度不能得到真正的人才，反而有損朝政，請求“罷中正，除九品，棄魏氏之弊法，立一代之美制。”然而晉武帝并沒有施行。

劉毅平素一心為公，夜以繼日。一貫“言議切直，無所曲撓”，為當時的朝野人士一致敬仰、欽佩。他辦事公正無私，即使是自己的妻子有過錯，也不循情原諒。正是由于如此峭直，“直臣無黨”，所以官位不得升遷，生活也十分清貧。七十歲那年，劉毅告老以后，被舉為青州大中正，后又因樂安、孫尹、石鑒等上表舉薦、褒揚，方升為州都，這時的劉毅依然“正身率道，崇公忘私”，“其所彈貶，自親貴者始。”太康六年(285年)劉毅去世，晉武帝聞訊驚嘆道：“我的名臣就這樣不在了，他活著的時候居然沒有能位列三公!”這句令人哭笑不得的話算是皇帝對劉毅這位強項大臣的蓋棺評價了。這個事表明，封建統治者不愿聽逆耳之言，因此對耿介直言之士加以壓制、打擊，使其才能和忠心得不到發揮，以致影響國家的發展。