巴貝奇制造計算機的失敗

巴貝奇(1792—1871)是英國數學家和機械學家，他的天才設計是驚人的，1822年，他設計出了計算的雛型，在邏輯結構上幾乎和現代計算機一樣，他提出用穿孔卡片攜帶計算機指令控制計算過程，他的計算機有四個基本部件，一是要有一個“存貯庫”。用來存貯計算的數據，這個存貯庫由許多排輪子組成，每個輪子刻有10個數，他要求這個存貯庫貯存1000個50位數。二是要有一個“運算室”，在這里經過齒輪和輪子的旋轉來進行各種算術運算。三是要有一個基本上由一組齒輪與杠桿組成的裝置，用來在“運算室”與“存貯庫”之間來運送數字。四是要有一個送入和取出數據的機構。這一設計包括了控制部分，運算部分和存貯部分，機械傳動部分主要由齒輪、凸輪、杠桿等機械零件組成。

這一設計在當時是很了不起的構想，英國政府曾為制造這個機器提供了17000英鎊的經費，從財力上給予了支持，但由于當時的工程技術水平還很落后，沒人能按他要求的精度去制造杠桿和齒輪，在當時又沒有相應的電子元件來代替這些杠桿和齒輪，所以，巴貝奇嘔心瀝血，苦干了40年，耗費了大半生精力，卻以傾家蕩產而宣告失敗。

20世紀40年代，巴貝奇的工作才重新被人提起。1937年美國人艾肯設計了和巴貝奇方案類似的計算機。1945年底，世界上第一臺電子計算機ENLAC誕生。從此開始了電子技術的新時代。

自然科學家的發明創造，都是在一定的時間和空間中進行的，都要受到客觀的物質技術手段的制約，物質技術手段不夠，也常導致天才火花的熄滅。任何超物質技術手段的企圖，都將導致失敗。