姜夔

夜暗歸云繞柁牙，江涵星影鷺眠沙。

行人悵望蘇臺柳，曾與吳王掃落花。

還有什么比這姑蘇夜景更令人留連忘返的呢?夜幕降臨，云腳低垂，浮云恰似從遙遠的天際歸來，繚繞在高聳的桅桿旁。無垠的天幕上點綴璀璨奪目的繁星。倒映在江面上的點點星光飄忽不定，白鷺歸宿沙灘，悠然自適。詩人僅僅用短短兩句就給我們展示出這樣一幅美麗的姑蘇夜景圖。

自然的云朵本無歸來歸去，然而，暮云纏繞在桅桿旁，恰仿佛從遠處歸來。詩中一“歸”一“繞”，把本來靜謐的夜寫得具有動感。自然界這種微妙的瞬息變化，非敏銳的觀察力、豐富的想象力所不能表現。短短兩句，意象極為開闊。有遠有近，有動有靜，讀到這里，覺得這兩句與題旨的懷古關系不大。其實，這里貌似寫景，實則在孕育著一種感情氛圍。面對如此暗淡的夜色、如此廣闊的星空，詩人靈思飛動，油然而生懷古之情便是自然的事了。第三句一轉，“行人悵望蘇臺柳”，“悵望”很自然地引入懷古。蘇臺，即姑蘇臺，在今蘇州市西南的姑蘇山上，是春秋時吳王闔閭所建的宮殿。在寧靜的夜色中，浩渺的星空下，放眼望去，姑蘇臺上的楊柳依稀可見。這些楊柳，說不定曾為吳王掃落花呢!但這又有誰曾見過?這里不必實寫，而是抓住蘇臺柳與落花這兩個具體意象傳達思古之幽情。楊柳依舊青青，幾度春風吹拂，而又幾多人世滄桑!“無情最是臺城柳，依舊煙籠十里堤。”(韋莊《臺城》)都是這種寫作手法。歲月如流，風景依舊，而盛衰更迭，詩人思古撫今，感嘆萬千。懷古詩，就其意旨綜而言之，一種就古論古，一種懷古撫今。此篇當屬后者。聯系當時的政治形勢，不難理解詩人懷古旨趣之所在。詩人所處世的南宋后期，宋金對峙，朝廷茍延殘喘，以為承平之世，高枕無憂。“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休?暖風熏得游人醉，直把杭州作汴州。”(林升《題臨安邸》)這便是當時現實的真實寫照。置身于古城姑蘇，詩人自然聯想到歷史情事：當年吳王大興土木，極盡奢侈，尋歡作樂，不理政事，于是越國乘虛而入，吳王身死國滅。追古撫今，憂患之情，亡國之痛，便油然而生。

姜夔主張“詩貴含蓄”，并要求“句中有余味，篇中有余意”。(《白石道人詩說》)這首詩名則懷古，實則含有深刻的寓意。不僅表現了詩人憂國憂民的情懷，而且諷刺了統治者的腐朽。