美女篇

美女妖且閑，采桑歧路間。

柔條紛冉冉，落葉何翩翩。

攘袖見素手，皓腕約金環。

頭上金爵釵，腰佩翠瑯玕。

明珠交玉體，珊瑚間木難。

羅衣何飄飄，輕裾隨風還。

顧盼遺光采，長嘯氣若蘭。

行徒用息駕，休者以忘餐。

借問女何居，乃在城南端。

青樓臨大路，高門結重關。

容華耀朝日，誰不希令顏。

媒氏何所營，玉帛不時安。

佳人慕高義，求賢良獨難。

眾人徒嗷嗷，安知彼所歡？

盛年處房室，中夜起長嘆。

曹植生于三國爭雄的亂世，長于戎馬倥傯的軍中，自幼就在曹操身邊接受耳提面命的教誨，心懷大志，才冠群雄，幾被定為太子，然因其不能克讓遠防，終致與曹丕攜隙。曹操死后，曹植陷于曹丕、曹睿兄侄兩代皇帝的猜忌威逼之下，懷抱利器無所施，常有美人遲暮、時不我待之嘆，《美女篇》就是這種處境和心情的寫照。

詩直就美女采桑敘事起句，造就這樣一個環境：一條彎曲的小路通往密林叢中，小路兩旁柔弱的桑枝輕輕拂動，碧綠的桑葉在微風吹動下婆娑起舞，一位美麗嫻雅的女子冉冉移步于桑林之間，纖纖素手不停地左右采擷桑葉，這猶如電影中的一幅全景畫面，先給人一個整體印象，然后鏡頭拉近，再作詳細描繪。

“攘袖”以下十句正面描寫女子容儀服飾之美。因系采桑，故先從手寫起，再頭上，再身段，再神采風韻，層次分明，刻畫細致。 “素手”、 “皓腕”、 “玉體”是夸飾女子膚肌白晰姣好， “金爵釵”、“翠瑯玕”、“明珠”、“珊瑚”、 “木難”是鋪陳其首飾富麗華貴。為了渲染美女容儀服飾驚世駭俗，詩人用詞很注意色彩搭配，“素”、“皓”、 “玉”皆為白色，用來修飾美女的肌膚，給人以純凈高潔的感覺。 “金爵釵”、“翠瑯玕”、“珊瑚”、“木難”著色濃艷， “長嘯氣若蘭”的玉女，配上色彩繽紛的首飾，豐姿艷麗，光彩照人，再加上一雙轉盼生輝的眸子，迎風移步，羅帶飄飄，真是一副仙姿。

“行徒”兩句，以旁觀者為女子美色所驚倒產生的失態舉止，側面描寫美女沉魚落雁的容貌，這種烘云托月的藝術手法，既含蓄又很生動，為民歌經常使用，如《陌上桑》夸飾羅敷的美貌就有這樣幾句：“行者見羅敷，下擔捋髭須。少年見羅敷，脫帽著帩頭。耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。歸來相怨怒，但坐觀羅敷。”從襯托手段看， 《美女篇》顯然取法《陌上桑》，但曹植能夠化繁為簡，僅用“息駕”、“忘餐”兩句就交代過去，手法雖相似，卻沒有雷同之感。

美女驚人之貌令旁觀者為之息駕忘餐，自然引發了人們深入了解她的愿望， “借問”四句便是以客問的形式，補敘美女居址門第。“城南端”、“臨大路”交代居處的地理位置， “青樓”、 “高門”、 “重關”是寫居室狀貌，而它深一層意思卻是表明，美女并非居于窮鄉僻壤、人跡罕至之所，并非窮巷陋室之女，她擁有出嫁應具備的最好條件，終于未嫁者，當有更深刻的原因。這樣就為下文抒發賢良難求，高才被壓的悲憤感情，聚集了足夠的力量。

結尾十句就美女的遭遇、命運發議論、抒感慨、明心志，點破題旨。暉映朝日的容華，世人所共仰，這是常情常理。然而媒人卻無意為這位美人謀合，不能不引起佳人的憤懣與哀怨。 “佳人慕高義”的崇高品質與“求賢良獨難”的不幸際遇，構成美女盛年不嫁的悲劇性命運。放棄理想，茍且隨俗與美女純潔高尚的品質相悖，那些嗷嗷于世的庸碌小人，根本不可能理解美女的理想和追求。 “嗷嗷”二字既顯示了對眾小的鄙視，也表現出不茍于世俗的決心。然而超世脫俗的孤傲畢竟不能抵消“盛年不嫁”的悲哀，詩人最終發出“盛年處房室，中夜起長嘆”的悲憤與哀怨。讀此句，想見凄清之夜， 冷月當空，不眠的美女，獨嘆于孤燈之下，凄楚的夜景與悲憤的心境構成一個冰與火的世界，千言萬語都在這一“嘆”之中。感情表達迂回婉轉，一波三折，筆調含蓄蘊藉，耐人尋味，故后人贊“《美女篇》意致幽眇，含蓄雋永，音節韻度皆有天然姿態，層層搖曳而出，使人不可仿佛端倪，固是空千古絕作”(葉燮《原詩·外篇下》)。

曹植詩歌創作很重視吸取民歌的藝術營養，他曾說： “街談巷說必有可采，擊轅之歌有應風雅。”(《與楊德祖書》)《美女篇》就是一篇學習民歌的范例。從題材內容、表現手法、修辭造句等方面，《美女篇》明顯地接受了樂府民歌《陌上桑》的影響，兩首詩皆以姿容美好，品德高尚，性格傲岸脫俗的女性為描寫對象，其中有些刻畫是很相似的，比如《美女篇》夸飾女子容儀服飾之美與《陌上桑》的寫法就很接近。當然， 《陌上桑》更側重首飾和衣服， 《美女篇》著重寫人物形體，體現了詩人在學習中的創造和發展，這種創造尤其表現在詩歌的立意翻新上。《陌上桑》表現的是羅敷捍衛女性尊嚴和對惡勢力大膽的反抗，《美女篇》意在表現美女盛年未嫁的苦惱，借以寄托詩人懷才不遇的感慨，所以，盡管《美女篇》脫胎于《陌上桑》，立意主旨都發生了根本變化，正如劉履在《選詩補注》卷二所說： “《美女篇》比也。……子建志在輔君匡濟，策功垂名，乃不克遂，雖授爵封而其心猶為不仕，故托處女以寓怨慕之情焉。其言妖閑皓素，以喻才質之美，服飾珍麗，以比己德之盛，至于文采外著，芳譽日流，而為眾所希慕如此。況謂居青樓高門，近城南而臨大路，則非疏遠而難知者，何為見棄，不以時而弊聘之乎?其實為君所忌不得親用……夫盛年不嫁，將恐失時，故惟中夜長嘆而已。”這可謂是對《美女篇》立意主旨的肯綮之論。