《史記·外戚世家第十九·自古受命帝王[1]，及繼體守文之君[2]，非獨內德茂也[3]，蓋亦有外戚之助焉[4]。》鑒賞

夏之興也以涂山^[5]，而桀之放也以末喜^[6]。殷之興也以有娀^[7]，紂之殺也嬖妲己^[8]。周之興也以姜原及大任^[9]，而幽王之禽也淫于褒姒^[10]。故《易》基乾坤^[11]，《詩》始《關雎》，《書》美釐降^[12]，《春秋》譏不親迎^[13]。夫婦之際，人道之大倫也。禮之用，唯婚姻為兢兢^[14]。夫樂調而四時和，陰陽之變，萬物之統也^[15]。可不慎與?人能弘道^[16]，無如命何^[17]。甚哉，妃匹之愛^[18]，君不能得之于臣，父不能得之于子，況卑下乎^[19]! 既歡合矣，或不能成子姓^[20];能成子姓矣，或不能要其終^[21]。豈非命也哉?孔子罕稱命^[22]，蓋難言之也。非通幽明之變^[23]，惡能識乎性命^[24]哉?

太史公曰：秦以前尚略矣，其詳靡得而記焉^[25]。漢興，呂娥姁為高祖正后^[26]，男為太子。及晚節色衰愛弛^[27]，而戚夫人有寵^[28]，其子如意幾代太子者數矣。及高祖崩，呂后夷戚氏，誅趙王，而高祖后宮唯獨無寵疏遠者得無恙。

【段意】 本段為全篇之序。作者用正反兩方面的大量例證，說明后妃之德，關系到一個王朝的成敗興衰，也關系到后妃自身的榮辱尊卑。

注釋

[1]受命帝王:受天命而為王,指創業開國之君。[2]繼體守文之君:繼先帝之位而遵守成法之君。體,指君位。文,指成法。[3]內德:國君的自身品德。茂:美好。[4]外戚:帝王的母族、妻族。[5]涂山:此指涂山氏,相傳禹娶涂山氏之女僑為妻,生啟(夏的開國之君)。[6]末喜:一作妹喜,夏桀王寵妃。[7]有娀(song):古國名,在今山西永濟。相傳有娀氏女簡狄,生殷始祖契。[8]嬖:寵愛。妲(da)己:殷紂王寵妃,助紂為虐,加速了殷的滅亡。[9]姜原:一作姜嫄,周始祖后稷的母親。大任:即太任,周文王母。[10]禽:“擒”的古字。褒姒:周幽王寵妃,性不愛笑,于是幽王舉烽火以召諸侯,待諸侯趕到,并無外敵入侵,褒姒大笑,如此多次。后犬戎入侵,幽王再舉烽火告急,諸侯以為戲,不至,幽王即被殺。[11]《周易》從乾卦和坤卦開始。基,開始。《易》以為,乾、坤二卦分別代表陰與陽,天與地,男與女,二者結合,由此而生萬物。[12]《書》美釐(li)降:指《尚書·堯典》贊美帝堯把自已的兩個女兒下嫁給舜為妻。釐,賜予。[13]《春秋》譏不親迎:《春秋》譏刺娶親不親自到女家迎娶。見《春秋公羊傳》,隱公二年。[14]兢兢:小心謹慎。[15]統:根本。[16]語本《論語·衛靈公》,子曰:“人能弘道,非道弘人。” [17]無如命何:不能對命運有什么辦法改變。語本《論語·憲問》,子曰:“道之將行也與,命也;道之將廢也與,命也。公伯寮其如命何!” [18]妃匹:婚配。[19]君不能三句:謂夫妻之愛,即使是君、父之尊,也不能改變臣、子之所愛,更何況普通百姓呢。[20]或不能成子姓:有的后妃不能生育子孫。子姓,子孫。[21]或不能要其終:有的后妃生了兒子但也求不到善終。[22]語本《論語·子罕》,“子罕言利與命與仁”。[23]幽明之變:隱微的和明顯的變化。[24]惡(wu):怎么。性命:人的本性和命運。[25]靡:無。[26]呂娥姁(xu):呂后小名。[27]晚節:晚年。[28]戚夫人:高祖寵妃,生子如意,封為趙王。