《醒世姻緣傳·晁思孝臨難謀掛冠》解說與賞析

這一段故事在第7回至第8回中，說晁源不得已帶了小妾珍哥到了父親的任所通州，老少兩代在北方的一段經歷。它包含兩層內容：一是晁源與珍哥從京到通州的一段過程與棄親而逃的打算;二是晁思孝意外地遇到政治上的麻煩，后與其子密謀到度過這場風波。后者套在前面晁源打算回山東的經過之間，成為一個插曲。在寫法上，又成兩重起伏的波瀾。

開始，晁源接到家書，無可奈何地帶了珍哥，舍了京城的租房，到通州見父母。過了一冬，到第二年二月，準備入京繼續入國子監讀書。“不料到了二月盡邊，那也先的邊報一日緊如一日”，朝中一片混亂，王振攛掇英宗御駕親征，形勢突變。晁思孝父子二人各懷鬼胎，兒子準備棄親而逃，父親則不顧國難，打算告老離職。只因上司的勸喻，才暫時把回去的念頭止住。這是第一個波瀾。又不料一日正同邢皋門等“坐著白話”，突然兵備道下來文書，對逃官“申飭托故規避以勵官箴”，“晁思孝見了這牌，猶如劈開兩爿頂門骨，傾下一片冰雪來，唬得軟癱成一堆，半日說不出話來”。誰想禍不單行，接著南邊又來了兩個人，密報他原任知縣的華亭的百姓告他在任時貪贓枉法，更是“就如雪上加霜”，憂慮重重。“蹙了眉頭不做聲”。這又是一層波瀾。所以雖然只是兩個半回文字，卻是高潮迭起。最后父子密商，晁源返京中打點，走門路，化了大筆的錢，這個貪官才逃脫了懲辦。

在敘述上，作品打破了單線平鋪的方式，而是兼顧生活的層層聯系來寫。晁源同珍哥搬進衙門，原打算長期與父母同住，由于瓦刺入侵，才打算“棄了爹娘，卷了銀兩，帶了珍哥回去”。面臨這一突變，其父也在“仔細尋思，三十六計，走為上計”，瞞著幕賓邢皋門呈上了告退稟帖。父子二人私心各有謀算。接著又是兩樁意外的事件連續發生，打亂了原來的計劃，才有兒子晁源返京城活動之舉。作者從關聯著的社會網絡來展示生活，通過敘事、對話和心理活動的不同方式來表現人物性格。這是一種多重復式的敘事方式，使場面產生了立體感。

這一段故事的中心人物是晁思孝父子。兒子晁源原本是個紈袴無賴，只是遵從父命才不得已隨父到任所，但他卻拋開妻子計氏而單攜娼女出身的小妾珍哥上路。到了北京，又為躲開父母的管束，單在京城另租一屋與珍哥貪歡作樂。在父母催促之下，才萬般無奈地到了通州衙門。他自私貪婪。他的父親晁思孝除了在吃喝嫖賭方面不似兒子放浪，表現出兩代人的不同外，在自私貪婪上是相同的。他向兒子毫不隱諱地說出了“三十六計，走為上計”的如意算盤，但對屬下卻隱諱不言。他鉆營為官，卻臨事而逃。王振倒后，他原來的后臺蘇、劉兩個錦衣衛內官也跟著倒了，他卻能另外找到新的門路，保住了官。像這樣的無恥之徒竟占據著京畿地方的要職，也暴露了一個國家政治的腐敗。這兩個人物性格突出，繼承了話本小說塑造人物時高度概括，有時不無夸張的傳統手法。

本段還寫了個陪襯人物邢皋門。他是晁思孝的幕賓。在關鍵時刻，對晁能曉以“君誰與守”的大義，是作者肯定的人物。但當他無意中得知晁思孝瞞了自己干了可恥的告退勾當后，他心中有數，不以為然，卻并未點破，表現他久于官場，處事沉穩世故的特點，淡淡幾筆，也勾勒出了這個人物的性格特征。其余，如逸樂成性的珍哥，知道公婆憎惡兒子娶己為妾，又怕受拘束，所以不愿去通州與公婆同住。當萬不得已必得要前去時，她行動“慢條斯理，怕見起身”。跟從的仆人晁住，隨一個公子哥兒，自己也趁機快活，所以也是“打攔頭雷，背地里挑唆珍哥不要住進衙去”。心理活動各自不同。

與疏淡幾筆寫出了人物特點的同時，作者有時又運用特寫的方法來表現人物。譬如形容珍哥初進通州內衙，作者描寫她的裝束和體態：“珍哥下了轎，穿著大紅通袖衫兒，白綾顧繡連裙，滿頭珠翠，走到中庭。”一副濃妝艷裹的妖冶、輕佻體態，包括不得體的打扮，文字里不無譏刺。但作者覺得如此展示猶未盡意，下面又借助其公公——一個迂闊老頭兒的眼睛來展示這個人物：“晁老看得那珍哥：儀容窈窕，輕盈三月楊花;性格聰明，透露九華蓮藕。總非褒姒臨凡，定是媚吳王的西子;即不妲己轉世，亦應賺董卓的貂蟬。你若不信啊，剔起闊眼豎起眉，仔細觀渠渠是誰?”在晁老兒眼里，眼前的這個兒媳，簡直是個妖物。作者這樣寫的時候，其實同時又是在向讀者剖露觀看者老頭兒的潛意識活動，兩個對比強烈的人物都得到展示、揶揄，語言幽默。描寫至此，作者似乎感到還不夠透徹淋漓，接著又通過老夫妻二人同時的感受來寫她的動態：“老晁夫婦見了這們一個肘頭霍撤腦，渾身都動軃的個小媳婦，喜得蹙著眉，沉著臉，長吁短嘆，怪喜歡的。” 珍哥的舉動是輕浮，觀者的反應是一組復雜的反應：“蹙著眉”是嫌憎，“沉著臉”是內心的高興，“長吁短嘆”是木已成舟的無奈。“喜”和“怪喜歡的”，是這對老夫妻對這位寶貝兒媳強顏做作的表情。文筆詼諧。某些地方口語的運用，更增強了這一效果。整個場面也充滿了喜劇性。對于珍哥這一人物的出場，作者又用了層層皴染的手法加強這個特寫鏡頭的效果，使這個人物的形容體態在讀者心目中留下強烈的印象。

諷刺的運用，常常可以暴露生活中的丑惡現象。本段故事中，作者寫也先入侵，為父的晁思孝企圖掛冠逃跑，而為人子的卻在盤算棄父而逃，有其父必有其子，包含了尖銳的諷刺。最后晁思孝雖然僥幸逢兇化吉，但對于在幾次事變中曾幫助過他父子的梁生、胡旦的態度隨即來了個一百八十度的變化。作品對父子二人態度的變化起落描寫道：“卻說梁生、胡旦因有勢要親戚(在京)，晁家父子通以貴客介賓相待，萬分欽敬。晁老呼梁生的字為安期，呼胡旦的字為君寵。因與晁大舍結義了兄弟，老晁或呼他為賢侄，一切家人都稱呼梁相公、胡相公，晁夫人與珍哥都不回避的。聞說王振與蘇、劉兩個錦衣都被殺了。正在追論這班奸臣的親族，晁老父子這日相待梁、胡兩個也就冷淡一半。雖說還有徐翰林相知，也未必是真。晁大舍見了徐翰林，皆一如胡旦所說。梁、胡兩個與晁老閑敘，說起那錦衣衛各堂多有相知，朝中的顯宦也還有親眷，把梁、胡二人又從新抬敬起來。”炎涼世態，就是通過晁氏父子的為人處世表現出來的。對于這兩個人物的變色龍特點這里并無明白的褒貶言辭，作者只是忠實地描述，但他的愛憎也就蘊含在這些不動聲色的諷刺中。

《醒世姻緣傳》注意生活細節的描述。如本段所寫王振死后，朝廷追究黨羽，梁生、胡旦只好東躲西藏。作品寫道：“二人睡到五更起來，胡旦穿了兩截破衣，把灰搽黑了臉;因晁住常在蘇、劉二家走動，恐被人認得，所以改換了妝束，同到一個僻處，尋著了梁生，說晁爺有了商議，特來接取，梁生京中無可潛住，正思量要到晁爺任內躲避些時，來得正好。梁生也換了鶉衣破帽，收拾了些細軟之物，馱在晁住騎的騾上，出了城門，雇了驢子，早飯時節，到了通州任內。”這類繁瑣細節，本也可以一筆帶過，讀者也可能常見過這種要言不繁的寫法，但這里卻寫得如此細致，也反映了我國小說的敘事藝術的發展方向。后面，晁源從京中疏通關節，得書回來的一段，更是寫得有聲有色：他深夜進入通州，不忘記“要鑰匙開了城門”，因為當時也先進犯，城門早晚關閉。進入衙內，已是三更過后，又不忘交待“梁、胡二人已睡久了”，才顯出晁源進入父親房內密談的緊迫氣氛，也使整個境界產生了立體感。這也是這部作品在藝術上的特色和成就。