賽紅絲

清本衙藏版本《賽紅絲》扉頁書影

清本衙藏版本《賽紅絲》正文書影

清代白話長篇才子佳人小說。十六回。不題撰人。或謂作者即天花藏主人。成書于清初。

現存主要版本有清本衙藏版本,藏國家圖書館、大連圖書館、法國巴黎國家圖書館。1981年春風文藝出版社“明末清初小說選刊”排印本衙藏版本,1985年臺灣天一出版社“明清善本小說叢刊”、上海古籍出版社“古本小說集成”影印本衙藏版本。

山東東昌府武城縣有一個秀才,姓宋名石,表字古玉。為人豪爽多才,娶妻皮氏。平素看不起性格窩囊的小舅子皮象。丈人去世后,皮象也曾欲巴結姐夫,無奈宋古玉意圖疏遠,兩家遂少有往來。宋古玉的姐夫賀秉正舉薦他到裴府作西賓。一日,皮象偶得機會,請古玉吃飯,哪知古玉的朋友也隨其而至。眾人飲酒作詩,好不快活,皮象卻因破費許多銀錢而心疼。他發誓再不與古玉來往。偏偏古玉不知趣,賞菊歸來后,帶著朋友又來到皮象家,皮象避而不見,氣得古玉大罵。皮象惱羞成怒,和朋友屠才商量陷害古玉之策。

古玉回到家中,正與朋友議論賀秉正所薦之事,忽有公人上門,鎖他來到公堂。原來,屠才得了皮象的銀子,買囑強盜誣陷古玉為窩主。古玉百般分辯,終無濟于事,受盡酷刑,被屈打成招,下在了大牢。眾秀才不相信古玉是強盜,紛紛前來探視,又涌上大堂為古玉鳴冤。糊涂通判索性將此案擱起。賀秉正并不知舅子有難,見其不來赴薦,遂又覓常秀才為裴府西賓。其實這常秀才是個平庸之輩,裴府少爺裴松天性聰明,使常秀才時時有出丑之險。于是帶了財物求教于白孝立,得其指點,勉強對付裴松。

自古玉坐牢,家中一切均是妻子皮氏操持。生活無以為計,宋娘子只好讓兒子宋采賣書度日。不久,家中柴糧告盡,宋娘子走投無路,命兒子向皮象求助。豈料求助不得,反引來皮象一頓數落。宋采氣不過,痛罵親娘舅,皮象對他大打出手。為了永絕后患,皮象和屠才計議欲買通朱禁子害死古玉。朱禁子得財正待下手,恰逢藺太爺查案,審明案情,將屠才、朱禁子重打四十,同皮象一起打入牢中。宋古玉獲釋回家,夫妻父子大團圓,悲喜交加。眾秀才亦來給他接風。宋家此時一貧如洗,古玉遂同妻子賣掉房產,前去依附姐夫賀秉正。

古玉一家來到賀府正趕上賀秉正五十大壽,裴夫人請常秀才代寫一篇賀壽文。此時偏逢白孝立不在,常秀才急得團團轉,情急之下于裱匠店買了一篇。裴松送到賀府方知是抄襲之作。為了不誤裴松前程,賀秉正辭掉庸師命古玉繼任。古玉父子遂來到裴家。裴夫人知古玉是賀秉正的舅子,日用飲食,格外上心。古玉見裴松資智在自己兒子之上,也十分歡喜。裴松對古玉十分敬重。為了表達感激之情,裴夫人下帖請宋家母女過府一聚。酒席上,裴小姐對宋古玉之女宋蘿一見傾心,彼此慕對方才情。裴夫人愛宋小姐,宋家母女亦深贊裴小姐之美,兩家都存了婚姻之念。賀秉正得知,產生了做媒之意。在他的邀請之下,宋古玉并二徒,裴氏母女,宋家母女并賀夫人齊聚賀府。酒至半酣,賀秉正命四個少年人以《賽紅絲》為題,各賦七言律詩一首。四個孩子的作品各有妙處,深得賀秉正賞識。裴松、宋采見了二女之詩亦各自高興。在一片歡樂之中,賀知府為兩家兒女訂下了婚姻。從此,宋古玉輔導子婿更加認真。秋試之日來臨,古玉父子歸鄉赴考,裴松亦打點行李登程。

古玉回到家鄉應試,高中第三名。一時間,許多人上門巴結。消息傳到賀府,賀秉正決定攜妻兒共同返回山東,與古玉一家作伴。裴夫人千恩萬謝,治酒為他們送行。剛剛返鄉,忽然有旨將賀秉正補了湖廣武昌知府,賀秉正不敢停留,即刻與家人同去上任。當初曾狼狽而逃的常秀才嫉妒古玉,與白孝立合謀,假借裴夫人之口寫了一首詩,諷刺宋家攀龍附鳳。事情傳到宋采耳中,果然氣得渾身發抖,倒是妹子宋蘿多了一個心眼兒,覺得這其中肯定有問題,囑咐哥哥不可過信傳言,應留心查訪。

常秀才同白孝立議定,又以古玉口吻給裴家寫信,回絕親事。裴氏母子和宋采一樣上了圈套,大罵宋古玉忘恩負義。惟裴小姐心中生疑,提醒母親和哥哥勿要輕怒,免生誤會。宋古玉選入翰林,親朋好友皆有禮物以示慶賀,唯獨裴家音信皆無。古玉非常不解,思之再三,多方打聽,方知親事出了岔子。便托汝寧知府查詢此事,府尊回憶前事,疑竇頓生。那裴松因惱宋家無情,自己發奮讀書,三場科考下來,中了舉人。眾人見他少年得意,誰不愛慕,提親之人踏破門檻。裴松一一拒絕。宋采亦中了舉人,與裴松同朝為官,但各人心懷往事,并不親熱。

賀秉正在湖廣平賊有功,升任少卿。與古玉相見,聽說婚姻有變,大為驚訝。此時白孝立上門自首,講明事情原委。古玉如夢方醒,心中大怒。賀秉正決心嚴懲常秀才。白孝立發覺自己的努力并沒有換來任何好處,便同常秀才逃至山東,來到監中挑唆皮象企圖再次陷害古玉。然而皮象得古玉不棄,出狀脫罪,正心存感激,他假意應承,暗中通知宋家來拿二人。在尚書的主持下,白孝立與常秀才各服其罪,杖責三十,發配三年。宋、裴兩家,誤會盡釋,兩對兒女奉旨成婚。皮象出獄后,以舅爺的身份參加了他們的婚禮。古玉夫婦不計前仇,相待如初。眾人皆大歡喜,傳為一段佳話。