群英杰

清廣東佛山天寶樓刊本《群英杰》扉頁書影

清廣東佛山天寶樓刊本《群英杰》正文書影

現存主要版本有清廣東佛山天寶樓刊本,藏國家圖書館;清翰文堂刊本,藏中山圖書館;清光緒二十年(1894)上海書局石印本,藏首都圖書館。上海古籍出版社“古本小說集成”影印廣東佛山天寶樓刊本。

北宋仁宗年間,湖廣武昌府江夏縣青年王文英,奉母命攜帶信物財寶去山東濟南府,向岳家請求完婚,有仆人安童相隨。岳父申俊官為節度使,早年曾與王家指腹為婚,將女兒月霞許與文英。主仆到青州縣,見旅店小樓廳中有許多幅山水古畫,另有幾句怨詞,乃范仲淹所題。范命運不濟,落魄在此店中。文英以酒饌招待,臨行并以銀子衣物相贈。安童說仲淹是狡徒騙子,加以阻攔,被公子罵了一頓,公子與仲淹珍重分別。

文英前行至青州白馬嶺,四方不近村店,山高坡陡。同行的惡奴安童因受公子責罵,怨氣難消,便起歹心,搶走了定親寶物玉石連環扣和金銀,將文英推下山崖,并以巨石砸之,以為必死無疑。正在此時,開國功臣高懷德之后高超杰在此山打獵,救了王文英,并邀往高府,二人結為兄弟,等來日再去濟南府追拿兇犯惡奴。不料王文英受此驚嚇,睡至五更,便覺頭昏目眩,身如火炙,竟大病起來,暫且在高府養病。

安童搶走定婚信物及錢財后,即去申府冒名頂替,妄圖騙娶申家小姐。申月霞見安童相貌丑陋、舉止猥瑣,頓生疑心,便要當面測試。這安童昔時父母家財頗厚,也曾習過儒業,八股文字亦精。父母雙亡,火焚屋舍,五歲時賣與王家為奴,七歲時與小主人同時習文,與王公子才學不相上下,故而小姐面試下來,亦無破綻。小姐提出不如在此客試,半月后果然中了濟南府第二名。小姐聞報長嘆,便與婢女杏桃女扮男裝,冒名王文英出走湖廣訪察其真偽。主婢行至青州地界,遇大雨,在一大府第避雨,原來就是高府。前時二公子高超杰接父親從雁門關來信,說染病沉重,即赴邊關探望父病,只有異母之兄大公子高超群在家,聞知是舍弟結拜金蘭的王文英,即延請入內。超群生母孟夫人見其才貌雙全,欲將女兒許之為妻。申小姐說出實情,與小姐結為姊妹,他日同事王公子。幾日后,申小姐由超群隨行,去京城應試。安童在濟南府竟然中了亞魁,申俊卻無女可嫁,將錯就錯,收丫環麗香為養女,冒充月霞與安童成婚。

當日高超杰因探視父親,不能陪王文英去濟南理論,超杰生母馬夫人即派兩名仆人,隨王文英去濟南,囑文英見機行事。王文英到了申府,敘明來歷,并將惡奴安童白馬嶺奪寶害命遇救之事詳盡說了。申節度知此人乃真王文英,倘若問起女兒來,不能回答。此時那位麗香假小姐與安童也得知此事,便與申俊共同設下毒計,誣陷王文英因奸不遂,踢死申俊養女,將他送至濟南府問罪。知府柏昭明得知案件始末,欲將文英釋放,申俊不肯,仍拘禁在獄中。申俊賄賂獄中禁子衛豹,要他殺害文英。衛豹假意答應,暗中卻放文英出獄,星夜一起逃離濟南。

柏知府掛印棄官赴汴梁告狀,向仁宗奏明申俊節度使的十惡罪狀。右丞相潘英極力袒護女婿申俊,竟欲使朝廷將柏昭明斬首,被禮部尚書包拯制止。包拯提出先查清事實,再行論定。樞密使寇準推薦范仲淹為欽差,赴山東密訪案情。潘英立即令申俊之子申豹回報其父,要立斬巡按范仲淹。申俊遂勾結云峰山賊首白云龍、蕭鐵萬和萬福寺惡僧法珍和尚,各在路上設立關卡,盤查欽差行蹤,以便加害于他。范仲淹未在朝中為官之前,在山東路上曾被劫去財物,狼狽之時,幸遇王文英解囊相助,后至京城考試連捷,至有今日身居高位。范仲淹路經當年與王文英相會之旅店,遇到武解元郝威之侄郝彪,郝彪奉其叔之命,邀請欽差為其女兒鳳霞驅鬼魅,范仲淹在郝家被招為婿。郝彪為保護范仲淹,扮為道人,身背雙錘,相伴而行。途經萬福寺,范仲淹險被惡僧法珍和尚所害,幸為善僧法明掩護逃出。范又被白云龍、蕭鐵萬追趕落水,幸得王文英等人救出。范仲淹住在太平莊衛豹姑母家,因病在莊上調養,令文英持薦書赴京城投包拯,在包府書房勤讀,以待試場鏖戰。仲淹病愈,扮作道人,潛入濟南城,為申府之人認出,投入水牢。申俊夫人潘氏之婢夏蓮,盜來旗牌令箭衣服,救出仲淹,出城時又被法珍拘于萬福寺,巧為鄉人魏強救出。魏強受母命護送仲淹上路,途中遇失散之郝彪,三人同上云峰山,又逢白云龍攔截。剛巧女扮男裝的申小姐主婢上京趕考,同行還有高超群,超群擊敗白云龍。眾人同行至京城,高公子仍沿用假文英之名,薦申小姐于姑爹寇準府上用功,以備考試。

此時真的王文英、以未婚夫王文英為名的申月霞和冒名王文英的安童都參與會試。到了新春,仁宗任命吏部天官寇準為主考,考試發榜,結果前三名同名同籍皆為王文英。仁宗大怒,追究其事,狀元王文英和榜眼申月霞陳述事情原委。仁宗聞奏,欲將安童斬首。安童喊屈反誣,潘太師欲將王文英、申小姐治罪。當場審理不明,將三人暫禁天牢。范仲淹回朝,一一奏明案情,潘英全家誅戮,安童處死,王文英與申月霞奉旨完姻。

朝廷命東平王潼關總兵高延平掛帥,征討山東叛臣申俊及山賊等。參軍范仲淹、副參軍王文英亦參與其事,超群、超杰為正副先鋒。大軍攻青州,由公子兄弟攻城,郝彪叔侄內應,奪回青州。大軍向濟南進發,降了白云龍、蕭鐵萬二人,因法珍和尚用妖法反攻得逞,只得奏請朝廷派遣二路元帥以敗妖僧。仁宗令包拯請出楊門女將穆桂英,受封二路元帥。兩軍相交,劍誅法珍,生擒申俊,掃蕩金雞山萬福寺,令善僧法明主持寺門。仁宗誅殺申俊。王文英奉旨榮歸,四風和鳴,萃于一身。