“清明”過后，我們鎮上照例有所謂“香市”，首尾大約半個月。趕“香市”的群眾，主要是農民。“香市”的地點，在社廟。從前農村還是“桃源”的時候，這“香市”就是農村的“狂歡節”。因為從“清明”到“谷雨”這二十天內，風暖日麗，正是“行樂”的時令，并且又是“蠶忙”的前夜，所以到“香市”來的農民一半是祈神賜福(蠶花廿四分)，一半也是預酬蠶節的辛苦勞作。所說“借佛游春”是也。

于是“香市”中主要的節目無非是“吃”和“玩”。臨時的茶棚，戲法場，“弄缸弄甏，走繩索，三上吊”的武技班，老虎，矮子，提線戲，髦兒戲，西洋鏡，——將社廟前五六十畝地的大廣場擠得滿滿的。廟里的主人公是百草梨膏糖，花紙，各式各樣泥的紙的金屬的玩具，燦如繁星的“燭山”，熏得眼睛流淚的檀香煙，木拜墊上成排的磕頭者。廟里廟外，人聲和鑼鼓聲，還有孩子們手里的小喇叭，哨子的聲音，混合成一片騷音，三里路外也聽得見。

我幼時所見的“香市”，就是這樣熱鬧的。在這“香市”中，我不但賞鑒了所謂“國技”，我還認識了老虎、豹、猴子、穿山甲。所以“香市”也是兒童們的狂歡節。

“革命”以后，據說為的要“破除迷信”，接連有兩年不準舉行“香市”。社廟的左屋被“公安分局”借去做了衙門，而廟前廣場的一角也筑了籬笆，據說將造公園。社廟的左偏殿上又有什么“蠶種改良所”的招牌。

然而從去年起，這“迷信”的香市忽又準許舉行了。于是我又得機會重溫兒時的舊夢，我很高興地同三位堂妹子(她們運氣不好，出世以來沒有見過像樣的熱鬧的香市)，趕那香市去。

天氣雖然很好，“市面”卻很不好。社廟前雖然比平日多了許多人，但那空氣似乎很陰慘。居然有鑼鼓的聲音，可是那聲音單調。廟前的烏龍潭一泓清水依然如昔，可是潭后那座戲臺卻坍塌了，屋椽子像瘦人的肋骨似的暴露在“光風化日”之下。一切都不像我兒時所見的香市了!

那么姑且到唯一的鑼鼓響的地方去看一看吧。我以為這鑼鼓響的是什么變把戲的，一定也是癟三式的玩意了。然而出乎意料，這是“南洋武術班”，上海的良友畫報六十二期揭載的“臥釘床”的大力士就是其中的一員。那不是無名的“江湖班”。然而他們只售票價十六枚銅元。

看客卻也很少，不滿二百。(我進去的時候，大概只有五六十。)武術班的人們好像有點失望。但他們認真地表演了預告中的五六套：馬戲、穿劍門、穿火門、走鉛絲、大力士……他們說：“今天第一回，人少，可是把式不敢馬虎，——”他們三條船上男女老小總共有到三十個人!

在我看來，這所謂南洋武術班的幾套把式比起從前“香市”里的打拳頭賣膏藥的玩意來，委實是好看得多了。要是放在十多年前，怕不是擠得滿場沒個空隙兒嗎?但是今天第一天也只得二百來看客。往常“香市”的主角——農民，今天差不多看不見。

后來我知道，鎮上的小商人是重興這“香市”的主動者;他們想借此吸引游客，振興市面;他們打算從農民的干癟的袋里榨出幾文來。可是他們這計劃失敗了!

(1933年《申報月刊》第2卷第7號)

賞析這是一篇情文并茂的小品。

此文是作者1933年回鄉養病期間寫的，主要寫了他對故鄉“香市”的見聞和感受。故鄉的“香市”給作者留下銘記難忘的印象，曾在不少文章中提及。所謂“香市”者，即通常之“廟會”也。

文章從故鄉傳統“香市”昔盛今衰這個小小的一角，因小見大，透視出當時江南一帶農村破落、農民貧困的情景。作者的故鄉(浙江桐鄉縣)原本是江南“魚米之鄉”，除高產的農業外，還有極負盛名的“蠶絲”業，比起一向清苦的窮鄉僻壤來說，堪稱富庶之地了。然而，作者所見的富鄉，如今也瀕臨破產、凋敝、窘困了。這一巨變，給作者以很深的刺激，留下了難忘的印象。所以，文中對這個巨變進行了剖析：

“革命”以后，據說為的要“破除迷信”，接連有兩年不準舉行“香市”。

社廟的左屋被“公安分局”借去做了衙門，而廟前廣場的一角也筑了籬笆，據說將造公園。社廟的左偏殿上又有什么“蠶種改良所”的招牌。

這一段文字是點題之語，至關重要。昔日的社廟，今日變成了反動當局的公安分局、兜售洋貨的場所，這還不是反動派黑暗統治和帝國主義經濟侵略的明證嗎?由小見大，推而廣之，香市如此，其它廣大的農村和城市，不也同樣如此嗎?香市的盛衰成了農村市面、農家歲月的一個窗口，透過這小小的窗口，可以窺見社會、時政的利弊與興衰。因此，“香市”便成了江南農村的一個生活縮影。

此篇講的是“香市”的今昔變化，這便構成了鮮明對比的主要藝術特色。《香市》中采用的是同一事物兩種情況的對比和詳與略的偏對。對昔日香市的描述甚為翔實，諸如茶棚、戲法場、武技班、提線戲、髦兒戲、西洋鏡、各式各樣的玩具、燭山、人聲、鑼鼓聲、喇叭聲、哨子聲……這里有“人”有“物”，有“情”有“景”，有“聲”有“色”，應有盡有，寫得淋漓盡致，熱鬧非凡。而對今日香市的描述，則較為集中。除寫了社廟的坍塌破敗外，主要寫了南洋武術班被冷落的情景。現在的南洋武術班武藝高強，又十分賣力，但門庭清冷，觀者寥寥。技高人少，原因何在?作者在《故鄉雜記》中作了回答：那些“在饑餓線上掙扎的鄉下人再沒有閑錢來逛香市”了。這樣，通過對比，更有力地揭示了文章的中心思想，從而達到了文情并茂、形實諧一的藝術境界。