有書生欲游吳地，道經江西，因風阻泊舟，閑步入林，過一僧院。僧已他出，房門外，小廊數間，傍有筆硯。書生攻畫，遂把筆，于素壁上畫一琵琶，大小與真不異。畫畢，風靜船發。僧歸，見畫處，不知何人。乃告村人曰：“恐是五臺山圣琵琶。”當亦戲言，而遂為村人傳說，禮施求福，甚效。

書生往吳，經年，乃聞人說江西路僧室，有圣琵琶，靈驗非一，心竊疑之。因還江西時，令船入泊船舊處，上訪之。僧亦不在，所畫琵琶前，已幡花香爐供養矣。取水洗之盡，還宿船中。至明日，又上。僧夜已歸，以失琵琶故，鄰人大集，方共悲嘆。書生故問，具言前驗：“今應有人背著琵琶，所以潛隱。”書生大笑，為說所畫及拭卻之由，自是靈跡亦絕。

(《原化記》)

賞析這是一篇絕妙的諷刺小品。它以幽默、簡潔的語言記敘了一個神靈產生與消失的過程。

一個書生偶發雅興，信手畫了一個琵琶，僧人隨便開了句玩笑。由此，一個神靈——圣琵琶就誕生了。并得到了村人的頂禮膜拜，得到無數幡花香爐的供養，還引來“靈驗非一”的傳說。然而，一夜之間，神圣的琵琶又因書生“取水洗之盡”而消蹤絕跡。可笑的是村人仍在編織著圣琵琶“潛隱”的神話。故事是可笑的，而笑聲過后，留給人們的啟示也是深刻的。它告訴人們，那些貌似神圣的東西，原來只不過是人們心造的幻影。正如18世紀法國哲學家霍爾巴赫所言：“因為缺乏對于真實原因的認識，我們遂荒謬地把這些現象歸于一些虛構的原因。”(《自然的體系》)本文作者所處的唐朝是一個佛、道盛行的時代，一些好事者，或有意或無意地時時制造一些圣物靈跡，愚弄百姓，毒化世風。作者寫作本文的用意是明顯的：宣揚無神論。

本文的構思與語言頗有特色。文章以書生入吳的往返為線索，用畫琵琶與洗琵琶兩件事，寫出圣靈的出現與消失，自然而巧妙。前后映照，顯示出極大的諷刺力量。故事雖簡單，但情節基本完整，而全文僅300來字，足見作者文筆之簡潔。文章意在譏諷人們的盲目崇拜，所以筆墨主要放在村人求神的虔誠和失神的悲憾描寫上，于此，也是點到為止，不作贅述。