陳康肅公堯咨^①善射，當世無雙，公亦以此自矜^②。嘗射于家圃^③，有賣油翁釋^④擔而立，睨^⑤之，久而不去，見其發矢^⑥十中八九，但微頷^⑦之。康肅問曰：“汝亦知射乎?吾射不亦精乎?”翁曰：“無他，但手熟耳。”康肅忿然曰：“爾安敢輕吾射?”翁曰：“以我酌油知之。”乃取一葫蘆，置于地，以錢覆其口，徐以杓酌油瀝之，自錢孔入，而錢不濕。因曰：“我亦無他，惟手熟爾。”康肅笑而遣之。此與莊生^⑧所謂解牛^⑨斫輪^⑩者何異。

(《歸田錄》)

注釋①陳康肅公堯咨——宋人陳堯咨，宋真宗時曾任高官，善射，死后謚號康肅。

②自矜——自夸。③家圃——古代富貴人家在家中自設的射圃。④釋——放下。⑤睨(ni)——斜視。⑥矢——箭。⑦頷(han)——點頭。⑧莊生——即莊子。⑨解牛——《莊子·養生主》中有“庖丁解牛”的故事，寫庖丁在宰牛時，刀刃在牛的關節間如同游走一般，十九年宰牛數千頭而刀刃無磨損。⑩斫(zhuo)輪——《莊子·天道》中有“輪扁斫輪”的故事，寫輪扁砍削車輪，技藝精微，得心應手。

賞析康肅公“善射，當世無雙”，此并非虛傳，賣油翁就親眼目睹他“發矢十中八九”;康肅又“自矜”，賣油翁對他的箭術“睨之”、“微頷之”，他就心含不滿、居高臨下地問：“汝亦知射乎?吾射不亦精乎?”賣油翁的回答是康肅公所意料不到的：“無他，但手熟耳。”這輕描淡述的一句，對康肅公卻無異是一記重重的耳光。康肅“忿然”自是情理中事了。“爾安敢輕吾射?”這一問，顯然矛盾已進入白熱化的程度。讓康肅公又沒料到的是，賣油翁卻從容地又是輕描淡述一句：“以我酌油知之。”這回答乍看似乎又可氣又可笑，而在康肅公一方，那定是“氣”壓過了“笑”的，甚至他心里會說：你酌油算什么?怎么能與我的箭術相比?我且來看你酌油，你若拿我開玩笑，看我怎么收拾你!這些，歐陽修沒寫，只是留下空白讓我們聯想罷了。歐陽修接著具體而細致地描寫了賣油翁的酌油絕技，這可真是“當世無雙”。賣油翁的行動不在展示絕技，而在明理——“我亦無他，惟手熟爾。”于是康肅公誠服了，讀者也信服了。但歐陽修并未就此帶住，而是重重地又下了一筆——“此與莊生所謂解牛斫輪者何異”。原來歐陽修記此故事目的亦在明理，即熟能生巧。廚師庖丁解牛與輪扁斫輪的卓異絕藝，都是經過反復實踐把握了對象的規律而獲得的，歐陽修以此兩故事為論據，證明了“熟能生巧”這一論點的正確性和普遍意義。

這篇小品緊緊圍繞“熟能生巧”這一理論，巧設矛盾，多布懸念，在糾葛中展開人物性格，使故事的“趣”與道理的“信”并勝。