委翠似知節，含芳如有情。

全由履跡少，并欲上階生。

這是一首詠物詩，也是一首宮怨詩。漢成帝的妃子班婕妤德容兼備，初時頗得寵幸，但成帝后來移情于另一淫而妒的妃子趙飛燕，班婕妤被迫離開皇帝，自請遷往長信官，與太后同住，在那里度過了寂寞而凄涼的歲月。班婕妤的遭遇在宮廷婦女當中具有代表性，因而成為歷代詩人反復歌詠的一個題材。但本詩的構思卻非同凡響。詩人不是泛泛地歌詠其事，而是抓住長信宮中草這一小小的景物，即小見大，即物見人，在這一習見的題材上翻出令人難忘的新意。

“委翠似知節，含芳如有情。”深秋季節，當班婕妤在長信宮庭院中漫步之時，她看見本來的滿院青草現在都已色衰翠減，一片枯黃。這些草兒仿佛知道節令似的，當秋風漸緊、嚴霜頻降之時，便收斂了它的翠色。但陣風吹過，枯草叢中飄來陣陣余香，似乎這些微小的生物，并不甘心自己青春的消隕，還希望有情之人來親近自己的芳澤。這兩句運用了擬人手法，帶有強烈的主觀感情色彩，是一種移情之筆。小草“知節”而“委翠”，與班婕妤見成帝寵愛趙飛燕而自請遷長信宮以避禍，不是很相象嗎？小草雖枯萎卻仍“含芳如有情”，與班婕妤的氣質高潔，和她雖備受冷落仍不忘對成帝的一片舊情，不也頗為相似嗎？當人們詠讀這些詩句，對小草致以深切同情的時候，便自然而然會對導致小草凋零的惡劣氣候產生憎惡之感。晉人曹攄《思友人詩》云：“嚴霜凋翠草，寒風振纖枯?！眹浪?、寒風扼殺了小草的生意，而專制帝王的喜新厭舊、縱情色欲，使班婕妤這類宮廷女子的青春與生命過早凋零，不也像風霜一般的嚴酷逼人嗎？不過，小草雖“委翠”卻仍“有情”，因為宮廷中的女子，除了期待皇帝的恩眷，別無出路；從詩人來說，則是遵循了“怨而不怒、哀而不傷”的詩教。

正因為“有情”，所以班婕妤對成帝雖心懷怨尤，卻仍然沒有絕望。據《漢書》，班婕妤在長信宮中曾作賦自悼，中有：“潛玄宮兮幽以清，應門閉兮禁闥扃。華殿塵兮玉階菭(苔)，中庭萋兮綠草生?！耥痦鹳饷莒n(靜)處，君不御兮誰為榮？俯視兮丹墀，思君兮履綦。仰視兮云屋，雙涕兮橫流。”因為不忘舊情，所以每日俯視殿前石階，希望看到成帝的履跡。本詩的后二句，應當是從這里化生出來的：履跡日日如此稀少，以致中庭的草兒蔓延生長，簡直要向石階延伸過來了。這無聲地生長著的小草，正是含有無窮哀怨的班婕妤的象征。在這里，詩人不著一個怨字，而巧妙地給無感情的小草賦予感情，使女主人公的滿腔愁怨，表現得更為深婉，從而也更能令讀者為之低回感嘆、黯然神傷。

錢鐘書先生在《管錐編》中曾經談到過比喻之多邊。以這首小詩而論，前二句以草比喻女子氣質之高潔及命運之不幸，后二句則隱以草比女子無盡之愁思。雖同為長信宮中之草，但前后喻意所指不同。這就使得這首短短的小詩，也包含了相當豐富而耐人尋味的寓意。