哲學·命題·性善論

孟子提出的命題。這一命題經過宋代理學家程頤、張載、朱熹等人補充發揮后，成為儒教人性論的正統觀念。孟子具有儒家先哲共有的 “賢人作風”，對人及人類社會持有一種溫柔敦厚的態度，胡適曾戲稱為“媽媽政策”，這便是他提出性善論的心理基礎。他說： “人皆可以為堯舜。”堯舜是中國古人心目中的圣人，而從人的根性來說，任何人都有達到這種境界的可能。在兩千多年前，這種看法的革命意義，絕不亞于十八世紀西方啟蒙思想家 “人人生而平等” 的宣言。孟子并不善于抽象的推理，他舉了一個例子來證明人人都有圣人根性的道理： 一個小孩將要落到水井里的時候，見到的人都會動憐憫之心，這并不是因為和小孩的父母有什么交情，也不是為了在鄉黨朋友面前邀譽，而是出于人的天性。這種天性就是“善端”。孟子說：“這樣看來，無惻隱之心，非人也; 無羞惡之心，非人也;無辭讓之心，非人也;無是非之心，非人也。” 反過來說： “惻隱之心，人皆有之; 羞惡之心，人皆有之; 恭敬之心，人皆有之; 是非之心，人皆有之。”這四種心也就是仁義禮智等 “善端”。孟子認為，這些 “善端” 是與生俱來的，“不是外力強加給我的，是我生來就有的”。人之心與口耳目等器官為人所同具，“口之于味，有同嗜焉; 耳之于聲，有同聽焉; 目之于色，有同美焉”，心 (性) 也應該有所同。人同此心，心同此理，凡是生而為人者，都應該有圣人的根性。清儒焦循認為，所謂性善指人性能覺于善，他說： “人之有男女，猶禽獸之有牝牡也。其先男女無別，有圣人出，示之以嫁娶之法，而人知有人倫矣; 示之以耕耨之法，而民知自食其力矣。以此教禽獸，禽獸不知也。禽獸不知，則禽獸性不善;人知之，則人性善矣。”這種論證，在今天看來，固然算不上科學，但在古代中國人心目中，卻具有巨大的感召力，給人自尊自愛、努力向善的精神激勵。當佛教傳入中國后，禪宗六祖慧能提出 “人人皆有佛性” 的觀點，將印度佛教完全中國化，這里很明顯看得出孟子 “性善” 論的痕跡。