《市聲》小說簡介|劇情介紹|鑒賞

姬文著，初刊于《繡像小說》，陸續刊出25回，稱“實業小說”。光緒三十四年(1908) 出版單行本，共36回，分上下兩編，商務印書館印行。1958年上海文化出版社點校出版。

這部小說寫晚清上海工商界情狀。先敘浙江寧波府鄞縣人華興，家道素封，在上海經商為業，有志“要和洋商爭勝負”，終于被洋商斗敗，九十多萬資本虧折無幾。豪商敗落，回鄉過年時感慨萬端： “要和洋商斗勝負”，這是自己破產的 “病根”。小說開篇寫民族資本家華興破產的原因，這可以說是全書的 “引子”。

接敘棉紡廠領班錢伯廉做投機生意獲利，與華發鐵廠老板范慕蠡、申張洋行買辦周仲和等合股收購蠶繭。由于洋商洋貨入侵，絲價行情被洋商操縱，且又嫖妓誤事，瀕于破產。此時揚州大豪商李伯正，鹽商之子，資本雄厚，“誠心合外國人做對”，到上海自開繭行，高價收購蠶繭，力圖扭轉洋商在中國壓低繭價、再向中國傾銷絲綢的局面，決心“替中國小商家吐氣”。李伯正還買進西洋織機，籌建織綢南、北二廠。又有歸國留學生劉浩三，自制織布機，經人向湖廣總督樊云泉推薦，但這個官商不予支持，大失所望，只得從漢口到上海找李伯正等人。李伯正請劉浩三工程師改建織綢廠，并先后正式開工。鑒于中國工廠的工藝落后，難與洋貨競爭，劉浩三等人籌辦工藝學堂，進行實業教育，造就技工;開辦“尚工學堂”，學生邊做工、邊學藝。又辦勸業工所，銷售尚工學堂的產品。為了“和歐美人抵敵”，范慕蠡等人發起組織“負販團”，訂立章程，聯合廠、商兩界，商界“生貨”專供廠家，工廠產品供商界銷售，振興商業，阻止銀錢“流入外洋”。廣東、上海的茶商因茶葉出口銳減，要挽回利權，實行園戶、商家聯合，成立公司，使園戶購買機器，采用科學方法焙制茶葉。李伯正不惜傾家蕩產創辦實業，又開設玻璃廠、造紙廠、制糖公司等，提倡國貨，“杜塞漏卮”。這是全書的主干，也是作者的命意所在。可是小說最后一回，作者所企盼的中國工、商兩界聯合，使“外國來貨，幾至滯銷”的夢想終成泡影，更沒有使“做書人也略慰素心”。書中許多廠商，或經營失敗，或破產倒閉，或虧損嚴重，最終都敗在洋商手里。全書主要描寫蠶絲、茶葉、紡織、房地產等方面的廠商，有志于抵制洋商、洋貨的中國 “真商”無不傾家蕩產，一事無成;“沒志氣”的投機者、奸商、滑頭掮客，以及中飽私囊的工廠管理人員，則大發橫財，揮金如土。書中描寫了一些中國 “真商”如何設計與洋商抗衡的改革方略，與西方強國進行 “商戰”，但是，這些 “真商” 的宏愿沒有一個能得以實現。

小說的深刻之處，在于多側面地揭示了民族工商業蕭條的原因。帝國主義的經濟侵略，洋商賤價收購中國原料，制成產品再向中國傾銷，這是最基本的原因。同時，作者還以敏銳的目光，掃瞄了十里洋場的民族工商界和上至清廷、下至地方官吏情狀，指出了影響民族工商業發展的，不僅是洋商、洋貨。小說的背景在十九世紀末、本世紀初，正是清廷口稱實行“新政”、大興官辦工業之時。清政府壓制商辦工業，官辦工業也隨著“新政”的失敗而收效甚微，作者通過湖廣總督樊云泉口稱重視工業、實則 “置之腦后”的丑惡表現，作了極為深刻的揭露。同時，“腐敗官場”的官僚昏庸無知，以賣官鬻爵、聚斂錢財為能事，使民族工商業者動輒掣肘。洋行買辦以其熟悉華、洋兩邊的有利條件，坑騙民族資本家，從中漁利。如春帆在蘇州籌辦水、電二廠，經奔走已有眉目，而“承辦札子”竟被洋商搶先奪走。作者還用較多的篇幅，敘描中國工商界“沒志氣”，奸商作祟，工商業主之間勾心斗角，更有打著“振興工商業”的幌子巧取豪奪，得手后揮霍無度，狂嫖濫賭，忽而暴富，忽而破產。如胡文生以 “止咳” 偽藥騙人錢財，汪步青、黃贊臣之類“滑頭掮客”敲詐廠商; 有英人莫尼斯這類“上等流氓”勾結買辦，簽訂假合同，騙取巨款; 有外國洋行通過買辦與官場勾結，倒賣軍火;有專一賄賂朝廷大員的高級騙子，出售“假官照”，操縱訴訟。此外，工廠經營不善，管理人員貪賄偷盜，進貨以賤報貴，甚至席卷工廠資金逃往國外。工廠技工奇缺，工藝落后，產品滯銷，難與洋貨競爭。凡此種種，不一而足。作者再現了半封建半殖民地的十里洋場的社會環境，在這個冒險家的樂園里，機巧變詐可致暴富，經營工商業的“真商”卻破產折本，揭示出清政府所謂“新政”的失敗，“振興工商業”、“堵塞漏卮”也是一句空話。所以，作者在小說開頭的 《賀新涼》詞下片中寫道：

飲羊飾彘徒能鬼，又何堪歐商美賈，聯鑣方軌?土地英華銷不盡，歲歲菁茅包匭。有外族持籌為宰，榷稅征緡成底事?化金繒十道輸如水。問肉食，能無愧?

這首詞可以看作全書的 “綱”。《市聲》為振興民族工商業大聲疾呼，痛斥官商和買辦，反對洋商、洋貨，揭露清政府的腐敗無能，揭示出阻礙民族工商業發展的主客觀原因，主題是積極而有一定深度的。阿英在《晚清小說史》 中說： “歷來寫商人的小說是很少見的。在晚清，只有姬文的一部《市聲》。”比起那些以描寫工商業資本家為名、實為描寫妓院生活的晚清小說來，《市聲》可說是吉光片羽了。

本書最大的特點是作者有意識地采用對比寫法，真可謂時時對比、處處對比。正因為此，全書頭緒較多，作為貫穿第六回至三十六回的主干——李伯正創辦一系列實業的失敗經過，也是若斷若續，中間穿插了與此無關的人物和情節。如歸國留學生、工程師劉浩三能制造織機，找到湖廣總督樊云泉，樊不僅置之不理，反說他是“無業游民”。劉浩三只得賣掉祖傳老屋，到上海找李伯正。其間即插入淘糞工阿大利，被洋人委以“糞頭”，開了糞廠，暴富后捐得同知銜侯選知縣;花兒匠王香大，開設花廠，鮮花專供洋人，也捐得三品銜侯選道，官服燦然。一字不識的 “屎老爺”、“香老爺”夸富、比富，還捐官擺闊，相比之下，提倡實業的機器工程師不但受到官府的奚落嘲弄，而且生活困頓流離，可悲可嘆。有的人物的前后經歷又自成對比，如錢伯廉原為工廠小小的領班，以投機詐騙起家，成為暴發戶，卻以經營繭、茶虧折。這些對比揭示了十里洋場的情狀：投機詐騙可發大財，立志振興工商業則傾家蕩產;“龜奴賊庇”可捐官榮耀，高級技術人材反成“無業游民”。更有意味的是，作者寫湖廣總督逢人必稱 “注重制造”，而“提倡實業偏屬鄉愚”，自造割稻車、春米機的倒是農民余知化，這就是絕大的諷刺。再如廣西常備軍營務處小官陸襄生到上海采辦軍裝，與洋行買辦勾結，收受巨額回扣，軍裝價格奇貴，反受上司賞識; 二品銜、直隸侯補道魯仲魚同樣到上海采辦軍裝，“一片至誠”，想盡量節約軍費，反被貪官侵吞官銀五萬余兩，弄得走上絕路。這些對比，既多角度、多側面地展現了當時的社會政治環境和工商界內部情狀，又深化了全書的主題。如工程師劉浩三在外國學習機器制造多年，學成回國后，先到北京找出路，“當道名公”不予置理; 聽說湖廣總督樊云泉“講究制造”，又到漢口，將所著《汽機述略》一書呈上，并向樊總督的幕僚述說宏愿。小說寫他在總督衙門碰壁之后，借了路費回到家鄉的情形：

這天浩三回家，他妻子幾乎不認得他了。浩三卻還認得妻子，說明來歷，自然夫妻總有感情。他妻楊氏見丈夫身上穿的那件繭絲綢的棉袍子，倒有了三五個補釘，知道他不得意，便道： “你出去的時節，我怎么勸過你來?你只不聽，要去學會本事。如今呢，你本事學成沒有?” 浩三道： “本事是學成了，只少幾個知己的貴人扶助。” 楊氏道：“喲! 有了本事，原也要貴人扶助的么?你忘記了從前的話，不是說不肯求人，自己要有本事吃飯嗎?” 浩三道： “我千辛萬苦，好容易到得家中，我們各事休提……”楊氏笑道：“我曉得你厭聽我的話，七、八年不回家，自然該休息休息。咳! 要不出洋，過過舒服日子，不更好么?” 浩三嘆口氣道： “中國人的意見都合你一般，所以沒得振興的日子。只圖自己安逸，哪管世事艱難?弄到后來，不是同歸于盡嗎!”楊氏道：“你有多大本事，管得到世上的事?誰不是圖自己安逸?你想半步銜的童伯伯，不是夏布莊上的伙計么? 他趁著管帳先生糊涂，賺著一注錢，如今捐了什么從九品，到安徽去候補，聽說分道到了蕪湖，當什么洋務差使，一年倒有二、三千銀子。他嫂子滿頭珠翠，身上穿的灰鼠皮襖，湖縐面子，我出門也沒這樣體面的衣服，她只把來家常穿著。童伯伯有什么本事? 只不過夏布店里的伙計罷了，也會發財! 前天來接家眷去，一只滿江紅的船，小火輪船拖著，掛著旗子，敲鑼開船，好不威風! 你呢? 出門這幾年，穿件破棉袍子回來，我只道你沒本事。原來是已學成本事的，尚然如此，你要曉得中國人是不靠本事吃飯的嗎? 比不得外國人，你應該有些后悔了!”說得浩三氣又不是，笑又不是，哭又無謂，只得長嘆一聲道： “我錯了! 我錯了!人家的本事是在場面上的，我的本事是在肚子里的。他能賺東家的錢、能捐官、能巴結上司，就是他的本事;我這本事不同，卻要實實在在的干去……沒人用我，只好怨命，一文錢都賺不到的。帶累了你受苦，罷了! 罷了! 好在家里還有幾十畝田，料來夠你一世吃著，你只算沒有我這個丈夫，也要過日子哩!” 楊氏撲哧一聲的笑了……

這段生動的描寫，顯然也是在對比映襯中表現劉浩三的遭遇。作者通過夏布店伙計與劉浩三的對比，相當深刻地揭示了當時的社會政治環境。從結構上說，作者有意將李伯正興辦實業作為主線，羅列種種社會現狀作對比，揭示出李伯正這個 “真商”失敗的原因，但有些材料與“商戰”缺乏聯系 (如屎老爺、香老爺之事)，顯得枝蔓過多，結構松散，喧賓奪主。

全書人物眾多，而錢伯廉、汪步青、李伯正等人物形象刻畫得比較成功。李伯正是立志振興民族工商業的 “豪商”，錢伯廉、汪步青則作為投機詐騙、損害廠商的管理人員、滑頭掮客的典型。

錢伯廉原是一家棉紡廠總辦的小舅子，由姐夫的關系當上了領班，在收購棉花時利用棉價漲落，從中漁利，使工廠受損巨萬。他中飽私襄，即投機煤油買賣，坑害、排擠了合伙者。接著又合股收購蠶繭，因流連花酒，誤了繭期，虧損嚴重。他又移用工廠棉花款三千金，終于被廠部查出他以賤報貴、移用公款等情，被驅逐出廠。錢伯廉走投無路之際，適值李伯正高價收購蠶繭，他見有機可乘，即以掮客身份收取九五回扣，“爭得三萬余家私”。他又與人合制 “止咳”偽藥，得利后撕毀合同，并依靠洋人之力打贏官司，賺得五萬，開了茶棧、茶葉店。孰料他的小舅子王小興 (蘇州席店小徒工) 到上海投靠他，當了管帳會計，豪賭嫖妓，投機倒帳，竟席卷全部資金逃往國外。象錢伯廉這樣一個棉紡廠總辦的小舅子，由侵吞工廠棉花收購款起家，在工商界翻斛斗的投機者，最后也敗在他的小舅子，一個席店小徒工手里; 他因擔任棉紡廠領班貪污盜竊發家，又因興辦實業，被管帳會計貪污盜竊而敗家。這樣的一個形象，確實具有一定的典型意義。最后，錢伯廉窮得遭人白眼，找到李伯正，又故伎重演，排擠他人，當上了織造廠監工，尅扣工人工資。他得知李伯正改造織綢北廠廠房，包工五萬兩，他又到北廠鉆營承包。小說敘錢伯廉至此，再無下文，但可以想見，李伯正的北廠連年折本，其中自然有錢伯廉的 “功勞” 了。

汪步青則是一個“專掮地皮生意” 的滑頭掮客。當時上海地價飛漲，買賣地皮暴發者不乏其例，但象汪步青這樣以“滑頭”起家，確有一定的代表性。他的 “皮包公司”多時接不到生意，欠戶日多，債臺高筑。機會終于來了，李伯正要興建織綢北廠，他用激將法，從中攬得地皮生意，然后狠狠敲詐，發了十五萬一注大財。山東水災，朝廷又開賑捐，他用七千金捐得二品銜道臺的 “官照”，卻又被人用一張“假官照”暗換了。原來“高級騙子”尚小棠等人專門勾結朝廷大員，假冒捐務委員出售 “假官照”，反而指控步青為 “奸商”，上告“新衙門” (帝國主義在上海設立的行政機關，即 “工部局”)。不料汪步青也賄賂朝廷大員，反告尚小棠“假冒訛詐”。雙方都有大后臺，由于“新衙門”操縱訴訟，汪步青終于勝訴。汪步青敲詐廠商，打贏官司，果然平步青云。他的成功秘訣只有兩字： 滑頭。小說寫他悉心研讀《滑頭記》一書，終于成為上海灘上出名的“滑頭掮客”。作者用了不少細節來刻畫他的“滑頭”伎倆，例如上海暴雨成災，他開設的洋貨鋪被水淹沒，被水浸過的濕貨只得賤價拋售，此時范慕蠡來向他買地皮，他不僅抬高地價，還用濕貨按原價相抵，使范吃了雙重的大虧。汪步青這個工商界的蠹蟲，以其“滑頭”特征而躍然紙上。

李伯正則是一個為振興民族工商業而決心“和歐洲強國商戰”的資本家。他在第六回一出場，就顯得雄心勃勃，深謀遠慮。他見洋人操縱中國市場，低價收購蠶繭，織成絲綢再高價向中國傾銷，就針鋒相對：“特地放出價錢收買繭子，自己運了西洋機器來紡織……奪他們外洋進來的絲布買賣!”他把每擔蠶繭按市價再加五兩收購，聲稱：“我這吃本國人的虧，卻叫本國人不吃外國人的虧，我就不算吃虧了。”應該說，李伯正是一個較具遠見卓識的民族資本家，他說：“我們中國人……把這些生貨販出去，等他外國制造好了，再來取我們的重利，一年一年拖去，哪有活命?”他看出帝國主義的經濟侵略越來越嚴重，要“挽回利權”，必須興辦工廠，改“手工”為 “機器”，改進工藝，提高產品質量，奪取洋商在中國的市場。他還慧眼識才，當劉浩三工程師在湖廣總督衙門碰壁、賣盡家產、生活陷于絕境之時，即聘用劉主持絲綢廠的技術工作，改造廠房。他還深知提倡國貨的關鍵是提高產品質量，“做出好工藝”才能與洋商進行“商戰”，于是設立專門機構，培訓技工，自產自銷。如果沿著這條主線寫下去，李伯正的形象將更為豐滿，《市聲》也將成為晚清小說中更有價值的作品，按作者的文字工力也完全可以做到。可惜的是，作者將大量筆墨用在其他奸商和掮客的形形式式的坑、蒙、拐、騙，貪官污吏、洋行買辦的巧取豪奪，以及打著“提倡國貨”等美麗旗號的詐騙術。作者寫這些方面，固然是為了對比、映襯李伯正的工廠連年折本、難以為繼的，但兩者缺乏有機聯系，又寫得過于鋪張，這就削弱了李伯正這個形象的深度和力度。