馬草行·朱彝尊
陰風蕭蕭邊馬鳴，健兒十萬來空城。
角聲嗚嗚滿街道，縣官張燈征馬草。
階前野老七十余，身上鞭樸無完膚。
里胥揚揚出官署，未明已到田家去。
橫行叫罵呼盤飧，闌牢四顧搜雞豚。
歸來輸官仍不足，擁金夜就倡樓宿。

清王朝豢養了幾十萬鐵騎軍，馬高士壯、旗盔鮮明，實在威風極了。只是，軍將愛粱肉，鐵騎好芻豆。這赳赳馬兵所到之處，老百姓可就遭了殃：不僅要出餉供糧，還得為那些昂頭揚鬣的畜生輸送草料。這便在飽經戰禍的江南，又演出了“當時磧北起蒲梢，今日江南輸馬草”的可怕鬧劇。太倉詩人吳偉業，就曾激于江南百姓“推車挽上秦淮橋”、“十家早破中人產”的慘景，對“轅門芻豆高如山”、“忍令百姓愁饑寒”的冷酷當局，作過憤慨的揭露和抨擊(《馬草行》)。朱彝尊的這首同題之作，更以冷峻、辛辣的筆墨，勾勒了里胥爪牙在催逼馬草中的丑惡嘴臉。

這一幕鬧劇是在“陰風蕭蕭”的傍晚開場的。一座在戰亂中本已瘡痍滿目的小縣城，突然闖入了黑魆魆、鬧哄哄的“十萬”馬兵！靜寂的街道上，剎時間人喧馬嘶；從未見過如此陣勢的草民、市人，能不如見到兇神惡煞一般膽戰驚心？分明是一班在“陰風”中降臨的鬼蜮，詩中卻著以“健兒”字樣，明贊暗諷，讀之頓覺有一股鄙夷之氣升騰筆端。最妙的是“角聲嗚嗚滿街道”一句，描述馬兵來入平民所居“空城”，竟還吹角“嗚嗚”如臨大敵，更顯得不倫不類——你們既有這么一股狠勁，大可到邊關外去“御敵保國”；卻煞有介事地闖到平民街巷上來發泄，不覺得可笑復可恥么？辛辣的嘲諷，借助于張揚其事的描摹，正強烈傳達了詩人對馬兵入城的無比憎惡。

然而，這對于“征馬草”的鬧劇來說，畢竟還只是開場。當馬兵們在街頭巷尾收金歇角、解馬卸鞍的時候，另一批丑類便又上場了。首先驚動的當然是縣太爺。這位平素日上三竿，還決定不了究竟先喝早茶還是先食燕窩的芝麻官，此刻卻要不辭勞苦、連夜辦公了！“縣官張燈征馬草”一句，傳神處恰在“張燈”二字：大兵珍愛的畜生急需進餐，他縣太爺還能不趨之若鶩？于是黑呼呼的官衙，里里外外燈火齊燃，堂上庭除役吏如林。征草嚴令早已傳達四鄉，竟還有那么個“七十余”歲的不知趣的“野老”，還想倚老賣老、為民請命、拒交馬草？那就把他抓起來，“王法從事”，恰可收“殺雞儆猴”之效！“階前野老七十余，身上鞭樸無完膚”二句，即以欷歔墮淚之語，再現了鬼影幢幢的縣衙前，所發生的逼征馬草之慘象。

接著演出的是里胥(鄉吏)“橫行”鄉里的丑劇。催征馬草對于草民來說，無疑如平地炸驚雷一樣，是做夢也想不到的飛來橫禍；但對這批官府爪牙來說，恰是喜從天降的搜括良機！你看他喜氣揚揚踏出“官署”，故作矜持的嘴角，掩不住浮上眉眼的笑意?？峙逻B那施施而行的步武，也有些輕飄飄了吧？“未明已到田家去”：行動之神速表明，為了中飽私囊，他已怎樣急不可耐。于是寂寂沉睡的農家村落，頓時響徹了一片立眉豎眼的喝罵之聲。忠厚的讀者也許以為，這里胥又是“橫行”、又是“叫罵”，定是在賣力呼喝鄉民速交“馬草”罷？誰知詩中跳出的卻是意想不到的三字：“呼盤飧”。詩人的運筆簡直如銳利的刀鋒，直透這位催草惡吏的心腑深處——馬要吃草，人要吃飯，他大爺“未明”趕來“田家”，豈能不先謀它個雞豚酒鴨的饕餮一飽？難怪他尚未在院里坐定，那一對賊亮的老鼠眼，早已向雞棚豬圈搜索不停了。“闌牢四顧搜雞豚”，就是對里胥那令人作嘔的饞涎之相的入神寫照。

這場鬧劇的尾聲已在次日傍晚。意氣軒昂的里胥，押解著成車成船的馬草來歸縣衙。車屁股后自然還哼哼著順手牽帶的雞豚，衣兜里依稀可聞銀子銅錢的振響。但車裝船載的馬草，竟然“仍不足”供應十萬畜生之需?？磥砟强h太爺還得徹夜“張燈”分派任務了。至于里胥，卻是毫不慌張：大不了明天再到“田家”叫罵幾聲，再享受一番雞豚酒鴨的“盤飧”，何樂而不為？只是此刻，大爺卻要放松放松去了，那“倡樓”的娘們見了滿兜的大錢，能不服服貼貼伺候大爺到天明？初看起來，“擁金夜就倡樓宿”的結句，似與“歸來輸官仍不足”不接，成了逸出正題的閑筆。然而也正是這閑逸的一筆，入木三分地揭示了：在這征收“馬草”的鬧劇中，與無數“田家”飛來橫禍所伴隨的，卻是多少官家爪牙的大發橫財！里胥的“擁金”宿倡，便是詩人描述中最辛辣，也是最意味深長的畫龍點睛之筆。