金陵后觀棋六首(選一)·錢謙益
寂寞枯枰響泬寥，秦淮秋老咽寒潮。
白頭燈影涼宵里，一局殘棋見六朝。

錢謙益并非圍棋高手，卻喜歡作看客。這有他的《棋譜新局序》為證：“余不能棋，而好觀棋。又好觀國手之棋。”看了，不免發些議論。作為詩人，議論自然又發到詩里。他一生寫過多組“觀棋絕句”，如此前已有《觀棋絕句六首為汪幼青作》，順治四年(1647)又作了這一組詩，故題為“后觀棋”。

觀棋比之下棋，品量著黑白子之間的捉對廝殺，思索的空間廣闊，自由度也大，因而常有“旁觀者清”的樂趣。但觀棋卻需要環境和心緒，否則思緒便要逸出棋外。錢謙益的前次觀棋，由于“時方承平”，所以那六首絕句便就棋論棋，且頗帶些專業眼光。而這一回卻迥然不同。一是南明弘光小朝廷新亡，自己做了降臣。二是辭官歸里后，又因牽涉抗清活動被“下江寧(南京)獄”。三是南京既是金粉繁華，卻總是盛產亡國之君的“六朝”故都，又是弘光朝旋生旋滅的所在。四是錢氏雖有降清之失，終究為信守傳統道德的前朝舊臣，親歷了地解天崩的改朝換代，心頭不免創巨痛深。在此時此地，以此心此情去“觀棋”，那棋局自然便疊映出歷史和現實中的一切。所謂“對局旁觀意不同”是也。

就本首言，其最顯著的特點，乃在于觀棋的描寫中，包含了巨大的歷史容量和深沉的現實情感容量。首句不只是棋局的直觀描寫，每個字都幾乎同時透發著作者情感的主觀色彩，寂寞、泬寥，以及不稱“棋枰”而稱“枯枰”，這些措詞，都鮮明顯示了故國舊臣了無意緒的冷寞心境。次句對弈的大環境上雙疊了兩個方向的開拓。“秦淮”本身就有三重意蘊：觀棋的地點，六朝嬗替的見證和南明弘光朝滅亡的所在。而“秋老”更增添了蕭條肅殺之氣，“寒潮”嗚咽，又強化著戰后殘破衰落的悲慨之情。如此渲染，并不僅在呼應“枯枰”冷落之聲，其對歷史和現實感覺的著意突出，一望即知。“白頭燈影涼宵里”，“白頭”自然是觀棋者閱盡滄桑的表征，而“燈影涼宵”又何嘗不是歷史明滅和人生冷暖的映照？這一句從觀棋者的觀棋“現實”，透過故國滄亡的“現實”，遙伸向歷史的“現實”，于是便逼出末句：“一局殘棋見六朝”，將這三重“現實”一并豁然呈現出來：六朝嬗替之繁，弘光滅亡之速，盡囊括于眼前的“一局殘棋”！

明清之際，詩人抒寫故國銅駝，黍離麥秀之悲者，彌望皆是。而以金陵故地為背景者尤為集中，可稱名篇絡繹。這首詩，以“觀棋”的獨特視角去寫，形象和氛圍，都同時濃縮著多重意蘊，具有豐富的審美內涵。以限制極嚴的精悍絕句，在小小的“枯枰”上竟“觀”出這許多棋局外的“經緯”來，這對棋手們也許無大幫助，但在詩家看來，卻是別具眼力的高手。至于全詩筆意的老到圓熟，遣詞著色的爐火純青，都充分展示了一個領袖兩朝詩壇宿將舉重若輕的深厚藝術功力。