自嘆·吳偉業(yè)
誤盡平生是一官，棄家容易變名難。
松筠敢厭風(fēng)霜苦，魚鳥猶思天地寬。
鼓枻有心逃甫里，推車何事出長干！
旁人休笑陶弘景，神武當(dāng)年早掛冠。

此詩作于清順治十年，作者北上仕清的前夕。清朝初年，當(dāng)滿族統(tǒng)治者鞏固其統(tǒng)治之后，在政治上對漢族知識分子便采取懷柔政策，以網(wǎng)羅大才，籠絡(luò)民心。在這樣的背景下，順治十年，由江南總督馬國柱以及吳偉業(yè)的姻親陳之遴等交章推薦，已隱居鄉(xiāng)間多年的吳偉業(yè)，一改初衷，準(zhǔn)備應(yīng)召出仕清朝。

他的仕清，頗遭到一些人的批評，如著名散文家侯方域就寫了一封充滿感情的信，規(guī)勸他以名節(jié)為重，不要再仕新朝，指出“十年以還，海內(nèi)典刑淪沒殆盡，萬代瞻仰僅有學(xué)士”，“學(xué)士之出處將自此分，天下后世之觀學(xué)士者，亦自此分”。言辭懇切，十分中肯。其實(shí)，作者心中自然明白，他一旦仕清，給他帶來的將是恥辱和羞愧；但他又怕得罪朝廷，累及家室：就在這種萬分矛盾的心情下，他半推半就地踏上了仕清的道路。

詩以“自嘆”為題，旨意自明，即以詩抒發(fā)自己身世之感。起句“誤盡平生是一官”，用筆突兀。“誤盡”二字，是發(fā)自肺腑之言，可謂感慨萬端。作者自崇禎四年(1631)以令人羨慕的會試第一、殿試第二考取進(jìn)士后，仕途上一帆風(fēng)順，文章亦頗負(fù)盛名。可誰能料到正是這個“名”，在入清之后卻使自己陷入難以擺脫的困境，欲隱遁山林矢志守節(jié)而不能。“棄家”句伸足上句之意，說自已可以拋棄家室，卻難以隱姓埋名，逃避清廷的應(yīng)召。其實(shí)“變名難”固然是實(shí)情，但“棄家容易”實(shí)是為自己作辯解。梅村仕清，除了客觀上朝廷對他威逼外，主觀上亦與他性格懦弱、眷戀家室有關(guān)。他在《賀新郎·病中有感》詞中曾坦白地承認(rèn)：“脫屣妻孥非易事，竟一錢不值何須說？”臨終之際，他在《與子暻疏》中也說自己“牽戀骨肉，逡巡失身，此吾萬古慚愧，無面目以見烈皇帝及伯祥諸君子，而為后世儒者所笑也”。所以“棄家容易”不過是一句遁辭。

頷聯(lián)用比興手法，說松竹品質(zhì)堅貞，能經(jīng)受狂風(fēng)嚴(yán)霜的摧殘，魚鳥也向往自由，愿在廣闊的天地間遨游。言外之音是，自己何嘗不想像松竹那樣操守貞節(jié)，像魚鳥那樣過自由自在的生活呢！然而嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)卻使自己做不到這一點(diǎn)。在自怨自艾之中又夾雜著自解自嘲，很能表達(dá)出作者當(dāng)時矛盾而復(fù)雜的心情。

后半首進(jìn)一步用兩個歷史上的典故吐露心跡。頸聯(lián)借用晚唐陸龜蒙的故事，說自己有心學(xué)陸龜蒙，避居鄉(xiāng)間，但事與愿違，如今不得已驅(qū)車北上，求歡于新朝。甫里即今江蘇吳縣用直鎮(zhèn)，陸龜蒙曾隱居于此，自號甫里先生。梅村自入清之后，至北上仕清的近十年間，一直隱居鄉(xiāng)間，故以陸龜蒙自比。長干，即長千里，在今南京市中華門外，這里借指南京。當(dāng)時作者經(jīng)南京北上，故云“出長干”。

尾聯(lián)用南朝陶弘景故事。陶曾任南齊左衛(wèi)殿中將軍，永明十年(492)，他上書辭官，將朝服脫下掛在神武(一作神虎)門上。陶辭官后隱居句容茅山，但仍然留心時事，曾積極參與齊、梁間的禪代，為世人所譏，稱為“山中宰相”。但詩人認(rèn)為，陶弘景雖然去官后不忘榮利，畢竟早就“掛冠”不仕了；而自己呢，在南明任少詹事任上也曾“掛冠”，如今卻顏復(fù)出，真比陶弘景還不如。詩人要人們“休笑”陶弘景，因?yàn)樽约旱男袨楦摓槿藧u笑了！詩人有一種難言之苦：自己也曾“早年掛冠”，足以說明我吳某不為榮利。現(xiàn)在出而仕清，實(shí)是形勢逼迫，不得已也。今天要做陶弘景都不可能，只好讓人恥笑了，命運(yùn)就是這樣可悲！

此詩雖是“自嘆”，但字里行間處處可以感受到清朝統(tǒng)治者以及周圍環(huán)境織成的無形的網(wǎng)，緊緊地束縛著他，幾乎使他窒息，無法脫身。詩中貫穿著社會和個人、現(xiàn)實(shí)與理想、出仕與退隱的矛盾，作者不由地發(fā)出悲嘆。

在藝術(shù)表現(xiàn)手法上，此詩也富有特色。思想本是無形的，詩人用松竹、魚鳥這些有形的、具有象征意義的事物作比喻，使抽象的、不可捉摸的思想得以形象地表現(xiàn)出來，一掃枯燥乏味的敘述，增添了詩歌的生動性和可讀性。同時，典故的運(yùn)用既靈活又貼切，不但委婉曲折地表達(dá)了自己的愿望，而且擴(kuò)大了詩的容量，避免了“露”與“直”的毛病，頗耐人咀嚼。