知止不殆

【原文】

道常無名、樸[1]；

雖小，

天下莫不臣[2]。

侯王若能守之，

萬物將自賓[3]。

天地相合，

以降甘露[4]，

民莫之令而自均。

始制有名。

名亦既有，

夫亦將知之，

知止可以不殆[5]。

譬道之在天下，

猶川谷之于江海。

【注釋】

[1]樸：質樸。

[2]臣：臣服，屈服。

[3]自賓：賓，服從，賓服。自賓，自動服從。

[4]甘露：雨水。

[5]知止：知道適可而止。殆：危險。

【譯文】

道本來是無名而質樸的，

這個自然物雖然幽微不可見，

可天地不能支配它。

侯王如果能守住它，

萬物將會自然地歸從。

天地間陰陽之氣相合，

就會降下潤澤萬物的甘露，

民眾沒有誰去命令它，它卻能自然分布均勻。

天地萬物生，便有了名位。

名位既已制定，

就要明白各自的限度，

知道各自的限度，守好本位，就不會有危險。

比如道在天地間，

猶如江海與小河，小河都要匯入江海。

【解析】

道德在于萬物，而萬物也都受著道德的支配與調節。如果合乎了大道和大德，那么一切事情都會順其自然，天下安定，人民幸福。然而大道和大德到底是什么呢？

至于那個大道，我們是永遠也無法給它命名的，沒有辦法用一個固定的概念去描述它，但它確實是存在的。大到無窮大，小到無窮小。非要用我們能夠理解的概念去命名它，那就是“樸”字。雖然說那“樸”字微小精致，但誰也不能去支配它，或者讓它臣服。或者說，反過來，它卻主宰著人類萬物。

只要人類中的圣人能夠守得住這個純真的“樸”，那么天下萬物都會自然而然地為他效勞服務。不僅如此，就連那天與地也會陰陽相交合，普降甘露，澤潤萬物。而那老百姓則不需帝王侯公去下什么命令，也就自然平均和睦，無爭無奪了。

但是，人類認識的一個最大的特點，也是一個最大的局限，就是必須設立概念和名相。因為沒有概念和名相，我們也就無法進行思維和認識了。所以，對任何一件事物我們都必須先給出一個概念和名相來，然后才能在我們的思維系統里進行運作。盡管我們的概念本身就有著很多的問題，但我們一直在努力地接近那個最終的真理。所以，誰也否定不了名相的作用和意義，包括老子在內。盡管在強調著名相的局限性，但他一樣卻在運用著名相。因為一旦離開了名相，他自己也就無法講話，我們也就無法聽懂他在說些什么了。

所以，當人類的認識一開始，也就制定了名相和概念。不過老子的意思是說，既然有了名相和概念，那就不要太分別，太執著于我們自己的認識。要知道我們認識的有限性，所以要適可而止。一旦按照我們自己的認識走得太遠，就會違背那真正的“樸”，從而招致自然的不平衡，造成我們自己的災難。所以，只要我們知道適可而止，那就不會離開大道之樸太遠，自然也就不會招致災難了。

大道生出天下萬物，但也照樣存在于天下萬物之中。或者說，天下萬物生于大道，但又回歸于大道之中，生生滅滅不偏離大道。說得明白點，就如那天下的千萬條河谷川流，盡管都洶涌澎湃，但卻都回歸于大海之中。

侯王治理天下，也應該像那大道一樣，善于處于下方，能夠容納天下萬物。當然這里有一點值得注意，人們都習慣于分別，喜歡好而厭惡丑，那些帝王貴族、侯王公卿，更是縱欲無度，如何能夠處于下方而接受天下萬物呢？侯王心中首先不平衡，愛憎分明，百姓如何能夠得到他們的庇護，又如何能夠服從他們的統治呢？

這里強調了侯王治理天下，必須要像大道之樸那樣善于處下，而容納天下萬物，庇護萬民百姓，因而自己才能輔佐人主而治理天下，永保萬年。

經商之道

通用電器公司減層贏得輕松飛

現在，通用電器已遍布世界的各個角落，通用電器公司成了成功的代名詞。1980年代，發動變革、裁撤冗員、業務重組這些策略使通用電器的面貌大為改觀，但過多的管理層帶來了過多的控制，從而限制了公司管理者，降低了他們的決策效率，阻礙他們跟上日新月異的經營環境的變化步伐。韋爾奇針對這種情況，對通用進行進一步的改革，為通用的再一次騰飛奠定了基礎。

通用電器的管理結構顯得異常臃腫，幾乎公司的每一個人都或多或少有個頭銜：大約有25000位經理；500位高級經理；130位副總裁以上職位的人員。這些經理們的主要工作就是監督其下一級經理的工作行為。各種公司文件在他們之間層層上報又層層下達，韋爾奇認為這些不必要的工作只能大大降低決策效率。經理們會因為過度忙于閱讀這些文件，不能在問題出現的第一時間有所覺察。“減少層次”這一策略計劃實施的最基本功能是：塑造韋爾奇極力倡導的雷厲風行的企業實干精神。

1980年代期間，通用電器的事業部主管按規定必須向資深副總裁匯報工作；資深副總裁按規定向執行副總裁匯報；而所有這些資深副總裁和執行副總裁又各自擁有自己的下屬員工和職責范圍。韋爾奇廢除了這些繁文縟節，要求業務主管們直接對CEO辦公室，即韋爾奇和他的兩位副董事長負責并匯報工作。

通過廢除橫亙于CEO和各事業部主管們之間的管理層次，韋爾奇可以直接與其業務主管們交流，可以在第一時間發現問題及潛在的商機，從而盡快地作出正確的決策。

通過減少通用電器的管理層次，韋爾奇決定將落實公司經營策略的職能從高級經理轉移到事業部主管身上，從而使整個程序變得精簡而迅捷。正因為這些，通用總能在第一時間抓住機遇，占盡先機，得到飛速發展。

就這樣，通用在電器行業又一次騰飛，其經營業績再創新高。