我們現(xiàn)在所見到的《道德經(jīng)》，在戰(zhàn)國時韓非子稱為《周書》，在秦時《呂氏春秋·注》稱為《上至經(jīng)》，在漢時則直呼《老子》，漢代的河上公所著《老子章句》，把《老子》整理為《道經(jīng)》37篇，《德經(jīng)》44篇，故有《道德經(jīng)》之名。

《道德經(jīng)》的作者老子，是春秋戰(zhàn)國時期楚國人，是我國古代著名的思想家，也是道家學(xué)派的創(chuàng)始人。相傳，《道德經(jīng)》一書寫于他歸隱時，途徑函谷關(guān)，守將尹喜向他問道，于是老子才留下這部《道德經(jīng)》。

《道德經(jīng)》是老子對自然萬物，對人生和社會等方面進行觀察后所做的哲學(xué)思考，體現(xiàn)了老子的人生觀和自然觀。它涵蓋了哲學(xué)、倫理學(xué)、政治學(xué)、軍事學(xué)等諸多學(xué)科，被后人尊奉為治國、齊家、修身、為學(xué)的寶典。它對中國的哲學(xué)、科學(xué)、政治、宗教等產(chǎn)生了深遠的影響，在我國傳統(tǒng)文化中占據(jù)著重要地位，歷史上的諸多學(xué)派都深受其影響。玄德觀，為儒家始祖孔子所用，成為中國幾千年德治的宗旨；天地觀，經(jīng)過莊子的闡發(fā)，為魏晉玄學(xué)所用，形成了自然曠達的人生觀；用兵之道，為兵家的孫武所用，形成中國博大精深的兵家思想……所以，我們說老子的《道德經(jīng)》是“萬經(jīng)之王”一點不為過。

《道德經(jīng)》一書的核心思想是“道”。老子認為，“道”是天地萬物的本原，它主宰著天地萬物，“道”是無形無聲的，它只可意會不可言傳，“道可道，非常道。名可名，非常名。”這與佛祖釋迦牟尼當(dāng)年證得的“如來說是世界，即非世界；所謂佛法者，即非佛法也”一樣。所以，他著了這簡約的五千言，以示其真誠求“道”之心。

“道”無中生有，并統(tǒng)領(lǐng)萬物，貫穿始終。所謂殊途同歸，大道歸一，無論做人做事，修身、齊家、治國、平天下，這個“道”都起著一定的作用。而“德”是修“道”基礎(chǔ)，道是德的升華。沒有德的基礎(chǔ)，為人處世、治家、治國，很可能失敗，就沒有能力去“修道”。所以修“德”是為修道創(chuàng)造良好的外部環(huán)境，這可能也是人所共需的，修道者更需要擁有寧靜的心境、超脫的人生，這也缺“德”不可。

《道德經(jīng)》雖然只有寥寥五千言，但卻是一本奇書，因為它視角獨特，思想深邃，文約意遠，令人充滿了好奇心和閱讀欲，讓人愛不釋手。兩千多年來，一代代人都在對它進行研讀，沒有窮盡。人們從各個方面各個角度對《道德經(jīng)》進行解讀，由此產(chǎn)生的文字卷帙浩繁，汗牛充棟。自《道德經(jīng)》問世以后，皇家對老子的祭祀也一直延綿不斷，就像他們對待儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔子一樣。歷史上的漢桓帝劉志、魏文帝曹丕、唐高宗李治、女皇武則天、唐玄宗李隆基、后梁太祖朱晃、宋真宗趙恒、宋徽宗趙佶八位皇帝都曾親臨老子的故里鹿邑朝拜老子。

隨著世界各國文化交流的興起，《道德經(jīng)》在世界上也產(chǎn)生了廣泛而深刻的影響。唐貞觀年間，《道德經(jīng)》被玄奘翻譯成梵文，流傳到印度。16世紀初，《道德經(jīng)》又被譯為英文、德文、法文、拉丁文等，流向歐美等地，其思想對西方大批哲學(xué)家如黑格爾、羅素等都產(chǎn)生了深深的影響。就連英國著名的搖滾樂隊披頭士都對它產(chǎn)生了濃厚的興趣，并將《道德經(jīng)》第四十七章改編成了歌曲。

今天，世界文化交流走向一體化，價值觀多元化，社會競爭日趨激烈，《道德經(jīng)》仍然值得一讀，而且，如今讀《道德經(jīng)》更有指導(dǎo)現(xiàn)實的意義。其中所蘊藏的具有普世價值的思想和智慧，會給浮躁迷茫中的人們吹去一陣清風(fēng)，提供某種借鑒。每個人都能從中找到自己所需的東西。