《四、小說·世說新語·王子猷居山陰任誕門》原文、賞析、鑒賞

王子猷居山陰，夜大雪，眠覺，開室，命酌酒，四望皎然。因起彷徨，詠左思《招隱詩》，忽憶戴安道。時戴在剡，即便夜乘小船就之。經宿方至，造門不前而返。人問其故。王曰： “吾本乘興而行，興盡而返，何必見戴?”

本篇記述王子猷居山陰(今浙江紹興)的一段故事。王子猷，名徽之，他是著名書法家王羲之的兒子，《晉書》有傳，本篇所敘故事，亦被采入本傳中。王子猷是“卓犖不羈”、“雅好放誕”的人，這是魏晉崇尚的名士風度，其思想根源與他們企慕老莊有關。他閑居山陰，是棄官東歸以后的事。

小說所寫王子猷的活動，完全是即興的。在一個寒冷的冬夜，大雪紛飛，王子猷一覺而醒，遂開門四望，只見夜雪皚皚，白茫茫一片，便飲酒頌詩，良多興味。他所詠之詩為西晉詩人左思的《招隱詩》，此詩現存兩首，內容都是歌頌山林隱逸的。此時王子猷已辭官東歸，詠《招隱詩》正對自己的口味。詩中所描寫的“巖穴無結構，丘中有鳴琴。白雪停陰岡，丹葩曜陽林。……何必絲與竹，山水有清音”等語句，必然引起王子猷的共鳴。但這也不過是興之所之。下文忽然描寫他的轉念，他想起友人戴安道(即戴逵)來，這時戴居住在剡，他不等天明，便夜乘小船去尋訪友人。這一細節，表現出主人公的任性和急切，這還可以理解。令人難以理解的是，他日夜兼程到達友人的住處，到了門口不見友人又轉身返回，這就有點怪誕了。別人問到其中的原因，他還居然振振有辭，說什么“我本乘興而來，興盡而返，又何必見戴安道呢?”小說寫到這里便戛然而止，對王子猷的行為不作任何評價，完全用人物的行動和語言來突現人物的性格特征。作者的評價體現在本篇的分類上，“任誕”二字，是對主人公言行的簡單概括，小說所記，不過是王子猷任誕的例證。以后出現的文言短篇小說便不用這種手法了，他們寫人物時往往對人物的個性作簡單的概括，認后再通過人物的言行，通過具體情節來展示人物的性格特征。我國古代的小說批評家稱這種手法為“先斷后敘法”(《聊齋志異》但明倫評語)。所謂先斷即是先對人物性格下一斷語，所謂后敘即讓人物的言行和小說的情節來證實這個斷語。《世說新語》的分門，實際起了“先斷”的作用，它代表了作者對人物言行的評價。為敘事簡括，往往在小說的下文便不再作任何評價。從小說的發展歷史看，這是“先斷后敘法”的前奏。