《清代文學(xué)·吳沃堯·茍才求官》原文、賞析、鑒賞

當(dāng)下茍才一面叫船上人點好煙燈，通好煙槍，和芬臣兩個對躺下來，先說些別樣閑話。茍才的談鋒，本來沒有一定。碰了他心事不寧的時候，就是和他相對終日，他也只默默無言;若是遇了他高興頭上，那就滔滔汩汩，詞源不竭的了。他盤算了一天一夜，得了一個妙計，以為非但得差，就是得缺升官，也就是在此一舉的了。今天邀了芬臣來，就是要商量一個行這妙法的線索。大凡一個人心里想到得意之處，雖是未曾成事，他那心中一定打算這件事情一成之后，便當(dāng)如何布置，如何享用，如何酬恩，如何報怨……越想越遠，就忘了這件事未曾成功，好像已經(jīng)成功了的一般。世上癡人，每每如此，也不必細細表他。單表茍才原是癡人一流，他的心中，此時已經(jīng)無限得意。因此對著芬臣，東拉西扯，無話不談。芬臣見他說了半天，仍然不曾說到正題上去，忍耐不住，因問道：“大人今天約到此地，想是有甚正事賜教!”茍才道：“正是!我是有一件事要和閣下商量，務(wù)乞助我一臂之力，將來一定重重的酬謝。”芬臣道：“大人委辦的事，倘是卑職辦得到的，無有不盡力報效。此刻事情還沒辦，又何必先說酬謝呢!先請示是一件什么事情?”茍才便附到他耳邊去，如此這般的說了一遍。芬臣聽了，心中暗暗佩服他的法子想得到。這件事如果辦成功，不到兩三年，說不定也陳臬、開藩的了^〔2〕。因說道：“事情是一件好事，不知大人可曾預(yù)備了人?”茍才道：“不預(yù)備了，怎好冒昧奉托?”又附著耳，悄悄的說了幾句，又道：”咱們是骨肉至親，所以直說了，千萬不要告訴外人!”芬臣道：“卑職自當(dāng)效力，但恐怕卑職一個人辦不過來，不免還要走內(nèi)線。”茍才道：“只求事情成功，但憑大才調(diào)度就是了。”芬臣見他不省，只得直說道：“走了內(nèi)線，恐怕不免要多少點綴些。雖然用不著，也說不定，但卑職不能不聲明在前。”茍才道：“這個自然是不可少的，從來說欲成大事者，不惜小費啊!”兩個談完了這一段正事，茍才便叫把酒菜拿上來。兩個人一面對酌，一面談天，倒是一個靜局。等飲到興盡，已是四點多鐘。兩個又叫船戶，仍放到問柳登岸，茍才再三叮囑，務(wù)乞鼎力，一有好消息，望即刻給個信。 芬臣一一答應(yīng)。 方才各自上轎分路而別。茍才回到公館，心中上下打算，一會兒又想發(fā)作，一會兒又想到萬一芬臣辦不到，我這里冒冒失失的發(fā)作了，將來難以為情，不如且忍耐一兩天再說。 從這天起，他便如油鍋上螞蟻一般，行坐不安。一連兩天，不見芬臣消息，便以上轅為由^〔3〕，去找芬臣探問。芬臣讓他到巡捕處坐下，悄悄說道：“卑職再三想過，我們到底說不上去，無奈去找了小跟班祁福。 祁福是天天在身邊的，說起來希冀容易點。 誰知那小子不受抬舉，他說是包可以成功，但是他要三千銀子，方才肯說。”茍才聽了，不覺一楞。慢慢的說道：“少點呢，未嘗不可以答應(yīng)他;太多了，我如何拿得出?就是七拼八湊給了他，我的日子又怎生過呢^〔4〕? 不如就費老哥的心，簡直的說上去罷!”芬臣道：“大人的事，卑職那有個不盡心之理? 并且事成之后，大人步步高升，扶搖直上，還望大人栽培呢! 但是我們說上去，得成功最好，萬一碰了，連彎也沒有轉(zhuǎn)，豈不是弄僵了么?還是他們幫忙容易點。就是一下子碰了，他們意有所圖，不消大人吩咐，他們自會想法子再說上去。卑職這兩天所以不給大人回信的緣故，就因和那小子商量少點，無奈他絲毫不肯退讓。到底怎樣辦法請大人的示!在卑職愚見，是不可惜這個小費，恐怕反誤了大事。”茍才聽了，默默尋思了一會道：“既如此，就答應(yīng)了他吧!但必要事情成了，賞收了，才能給他呢。”芬臣道：“這個自然!”茍才便辭了回去。又等了兩天，接到芬臣一封密信，說事情已妥，帥座已經(jīng)首肯。惟事不宜遲，因帥意急欲得人，以慰岑寂也云云。茍才得信大喜，便匆匆回了個信。略謂此等事，亦當(dāng)擇一黃道吉日，況置辦奩具等，亦略須時日。當(dāng)于十天之內(nèi)，辦妥云云。打發(fā)去后，便到上房來，徑到臥室里去。招呼茍?zhí)驳轿葑永铩Ｇ那牡恼f道：“外頭是弄妥了，此刻趕緊要說破了。但是一層，必要依我的辦法，方才妥當(dāng)，萬萬不能用強的。你可千萬牢記了我的說話，不要又動起火來，那就僵了。”茍?zhí)溃骸斑@個我知道!”便叫小丫頭去請少奶奶來。一會兒，少奶奶來了，照常請安侍立。茍?zhí)珶o中生有的找些閑話來說兩句，一面支使開小丫頭。再說不到幾句話，自己也走出房外去了。房中只剩了翁媳二人。茍才忽然間立起來，對著少奶奶雙膝跪下。這一下子，把個少奶奶嚇的昏了。不知是何事故，自己跪下也不是，站著又不是，走開又不是，當(dāng)了面又不是，背轉(zhuǎn)身又不是，又說不出一句話來。茍才更磕下頭去道：“賢媳求你救我一命!”少奶奶見此情形，猛然想起莫非他不懷好意，耍學(xué)那“新臺故事”^〔5〕!想到這里，心中十分著急;要想走出去，怎奈他跪在當(dāng)路，在他身邊走過時，萬一被他纏住，豈不是更不成事體，急到無可如何，便顫聲叫了一聲婆婆。茍?zhí)驹陂T外，并未遠去，聽得叫，便一步跨了進去。少奶奶正要說話，誰知他進得門來，翻身把門關(guān)上，走到茍才身邊，也對著少奶奶撲咯一聲雙膝跪下。少奶奶又是一驚，這才忙忙對跪下來道：“公公婆婆有什么事，快請起來說!”茍?zhí)溃骸皼]有什么話，只求賢媳救我兩個命!”少奶奶道：“公公婆婆有什差事，只管吩咐!快請起來!這總不成個樣子。”茍才道：“求賢媳先答應(yīng)了，肯救我一家性命，我兩個才敢起來。”少奶奶道：“公公婆婆的命令，媳婦怎敢不遵!”茍才夫婦兩個，方才站了起來。茍?zhí)幻鏀v起了少奶奶，捺他坐下。茍才也湊近一步坐下。倒弄得少奶奶跼蹐不安起來。茍才道：“自從你男人得病之后，遷延了半年，醫(yī)藥之費花了幾千，得他好了倒也罷了，無奈又死了。唉!難為賢媳青年守寡!但得我差使好呢，倒也不必說他了，無端的，又把差使弄掉了。 我有差使的時候，已是寅支卯糧的了，此刻沒了差使，才得幾個月，已經(jīng)弄得百孔千瘡，背了一身虧累。家中親丁雖然不多，然而窮苦親戚，弄了一大窩子，這是賢媳知道的。 你說再沒差使，叫我以后的日子，怎生得過? 所以求賢媳救我一救!”少奶奶當(dāng)是一件什么事，茍才說話時，便拉長了耳朵去聽，聽他說頭一段自己丈夫病死的話，不覺撲簌簌的淚落不止。 聽他說到訴窮一段，覺得莫名其妙，自己一家人，何以忽然訴起窮來?聽到末后一段，心里覺得奇怪，莫不是要我代他謀差使? 這件事我如何會辦呢?聽完了便道：“媳婦一個弱女子，能辦得了什么事?就是辦得到的，也要公公說出個辦法來，媳婦才可以照辦。”茍才向婆子丟了眼色。茍?zhí)珪猓呓倌棠躺磉叄话焉倌棠剔嘧　Ｆ埐耪龑α松倌棠蹋止蛳氯ァ?嚇得少奶奶要起身時，卻早被茍?zhí)嘧×?況且茍?zhí)岔槃莨蛳拢瑑芍皇直ё×松倌棠屉p膝。 茍才卻摘下帽子，放在地下，然后冬的冬的磕了三個響頭。 原來本朝制度，見了皇帝，是要免冠叩首的，所以在旗的仕宦人家，遇了元旦祭祖，也免冠叩首，以表敬意。 除此之外，隨便對了什么人，也沒有行這個大禮的。 所以當(dāng)下少奶奶一見如此，自己又動彈不得，便顫聲道：“公公這是什么事? 可不要折死兒媳啊!”茍才道：“我此刻明告訴了媳婦，望媳婦大發(fā)慈悲，救我一救!這件事除了媳婦，沒有第二個可做的。”少奶奶急道：“你兩位老人家怎樣啊?那怕要媳婦死，媳婦也去死。媳婦就遵命去死就是了，總得要起來好好的說啊!”茍才仍是跪著不動道：“這里的大帥，前個月沒了個姨太太，心中十分不樂。 常對人說，怎生再得一個佳人，方才快活。 我想媳婦生就的沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，大帥見了，一定歡喜的。所以我前兩天托人對大帥說定，將媳婦送去給他做了姨太太。 大帥已經(jīng)答應(yīng)下來，務(wù)乞媳婦屈節(jié)順從，這便是救我一家性命了。”少奶奶聽了這幾句話，猶如天雷擊頂一般，頭上轟的響了一聲，兩眼頓時漆黑，身子冷了半截，四肢頓時麻木起來，歇了半晌方定，不覺抽抽咽咽的哭起來。茍才還只在地下磕頭。少奶奶起先見兩老對他下跪，心中著實驚慌不安。及至聽了這話，倒不以為意了。茍才只管磕頭，少奶奶只管哭，猶如沒有看見一般。茍?zhí)е倌棠痰碾p膝勸道：“媳婦不要傷心!求你看我死兒子的臉，委屈點救我們一家，便是我那死兒子，在地底下也感激你的大恩啊!”少奶奶聽到這里，索性放聲大哭起來。一面哭，一面說：“天啊!我的命好苦啊!爸爸啊!你撇得我好苦啊!”茍才聽了，在地下又冬的冬的碰起頭來，雙眼垂淚道：“媳婦啊!這件事辦的原是我的不是。但是此刻已經(jīng)說了上去，萬難挽回的了，無論怎樣，總求媳婦委屈點，將就下去。”此時少奶奶哭訴之聲，早被門外的丫頭、老媽子聽見。推了推房門，是關(guān)著的，只得都伏在窗外偷聽。有個尋著窗縫，往里張的，看見少奶奶坐著，老爺、太太都跪著，不覺好笑。，暗暗招手，叫別個來看。內(nèi)中有個上年紀的老媽子，恐怕是鬧了什么事，便到后頭去請姨媽出來解勸。姨媽聽說，也莫名其妙。只得跟到前面來，叩了叩門道：“妹妹開門，什么事情啊?”茍?zhí)牭檬且虌屄曇簦闫饋黹_門。茍才也只得站了起來。少奶奶兀自哭個不止^〔6〕。姨媽跨進來便問道：“你們這是唱的什么戲啊?”茍?zhí)幻嫒躁P(guān)上門，一面請姨媽坐下，一面如此這般這般如此的告訴了一遍。又道：“這都是天殺的在外頭干下來的事，我一點也不曉得。我要是早點知道，那里肯由得他去干!此刻事已如此，只有委屈我的媳婦就是了。”姨媽沉吟道：“這件事怕不是我們做官人家所做的罷!”茍才道：“我豈不知道?但是一時糊涂，已經(jīng)做出了去，如果媳婦一定不答應(yīng)，那就不好說了。大人先生的事情，豈可以和他取笑?答應(yīng)了他，送不出人來。萬一他動了氣，說我拿他開心，做上司的，要抓我們的錯處，容易得很，不難栽上一個罪名，拿來參了，那才糟糕到底呢!”說著，嘆了一口氣。姨媽看見房門關(guān)著，便道：“你們真干的好事;大白天的把個房門關(guān)上，好看呢!”茍?zhí)犝f，便開了房門。當(dāng)下四個人相對，默默無言。丫頭們便進來伺候，裝煙，舀茶。少奶奶看見開了門，站起來只向姨媽告辭了一聲，便揚長的去了。 茍?zhí)珜ζ埐诺溃骸案伤幌聛恚@便怎樣?”茍才道：“還得請姨媽去勸勸她，她向來聽姨媽說話的。”說罷，向姨媽請了一個安道：“諸事拜托了!”姨媽道：“你們干得好事!卻要我去勸!這是各人的志向! 如果他立志不肯，又怎樣呢? 我可不耽這個干系!”茍才道：“這件事，如果他一定不肯，認真于我功名有礙的。還得姨媽費心!我此刻出去，還有別的事呢。”說罷，便叫預(yù)備轎子，一面又央求了姨媽幾句。姨媽只得答應(yīng)了。……

如此一連四五天，茍才的妝奩也辦好了，芬臣也來催過兩次了。 姨媽看見這兩天少奶奶不言不語，似乎有點轉(zhuǎn)機了，便出來和茍?zhí)f知，如此如此。茍?zhí)嬖V了茍才。茍才立刻和婆子兩個過來。 也不再講什么規(guī)矩，也不避什么丫頭、老媽，夫妻兩個，直走到少奶奶房里，雙雙跪下。嚇得少奶奶也只好陪著跪下。嘴里說道：“公公、婆婆，快點請起!有話好說!”茍才雙眼垂淚道：“媳婦啊!這兩天里頭，叫人家逼死我了。 我托了人和制臺說成功了，制臺就要人，天天逼著那代我說的人。 他交不出人，只得來逼我。 這個是要活活逼死我的了! 救人一命，勝造七級浮屠，望媳婦大發(fā)慈悲罷!”少奶奶到了此時，真是無可如何，只得說道：“公公、婆婆，且先請起!凡事都可以從長計議。”茍才夫婦，方才起來。姨媽便連忙來攙少奶奶起來，一同坐下。 茍才先說道：“這件事本來是我錯在前頭，此刻悔也來不及了。 古人說的‘一失足成千古恨，再回頭是百年身!’我也明知道對不住人，但是叫我也無法補救。”少奶奶道：“媳婦從小就知道婦人從一而終的大義，所以自從寡居以后，便立志守節(jié)終身。況且這個也無須立志的，做婦人的規(guī)矩，本是這樣，原是一件照例之事。卻不料變生意外!”說到這里，就不說了。茍才站起來，便請了一個安道：“只望媳婦順變達權(quán)，成全了我這件事。我茍氏生生世世，不忘大恩。”少奶奶掩面大哭道：“只是我的天唷!”說著，便大放悲聲。姨媽連忙過來解勸。茍?zhí)幻婧退闹常幻嬲f道：“少奶奶別哭了! 恐怕哭壞身子啊!”少奶奶聽說，咬牙切齒的跺著腳道：“我此刻還是誰的少奶奶呢?”茍?zhí)犃耍沧杂X得無味。要待發(fā)作她兩句，奈此時功名性命，都靠在他身上;只得忍氣吞聲，咽了一口氣下去。少奶奶哭夠多時，方才住哭。望著姨媽道：“我恨的父母生我不是個男子，凡事自己作不動主，只得聽從人家擺布。此刻我也沒有話說了，由得人家拿我怎樣便怎樣就是了。但是我再到別家人家去，實在沒臉再認是某人之女了。我爸爸死了，不用說他，我媽呢，苦守了幾年，把我嫁了，我只有一個遺腹兄弟，常說長大起來，要靠親戚照應(yīng)的。我這一去，就和死了一樣。我的娘家，叫我交付給誰?我是死也張著眼兒的!”茍才站起來，把腰子一挺道：“都是我的!”少奶奶也不答話，站起來往外就走。走到大少爺?shù)纳裰髑懊妫约喊杨^上簪子，拔了下來，把頭一顛，頭發(fā)都散了，一彎腰，坐在地下，放聲大哭起來。一面哭，一面訴，這一哭，直是哭得“一佛出世，二佛涅槃!”^〔7〕任憑姨媽、丫頭、老媽子苦苦相勸，如何勸得住。一口氣便哭了兩個時辰。哭得傷心過度了，忽然暈厥過去。嚇得眾人七手八腳，先把他抬到床上，掐了人中，灌開水，灌姜湯，一泡子亂救，才救了過來。一醒了，便一咕碌爬起來坐著。叫聲姨媽，我此刻不傷心了，什么三貞九烈，都是哄人的說話，什么斷鼻割耳，都是古人的呆氣。唱一曲戲出來，也要聽?wèi)虻娜硕茫浅獞虻牟庞芯瘢幸馑肌蚺_下坐了一班又瞎又聾的，他還盡著在臺上拼命的唱，不是個呆子么?叫他們預(yù)備香燭，我要脫孝了!幾時叫我進去，叫他們快快回我!”茍才此時還在房外等候消息。聽了這話，連忙走近門口垂手道：“憲太太再將息兩天，等把哭的嗓子養(yǎng)好了，就好進去。”少奶奶道：“哼!只要燉得濃濃兒的燕窩，吃上兩頓就好了，還有工夫慢慢的將息!”茍?zhí)谂赃叄阋坏B聲叫快揀燕窩，要揀得干凈，落了一根小毛毛兒在里頭，你們小心摳眼睛，拶指頭^〔8〕。丫頭們答應(yīng)去了。這里姨媽招呼著和少奶奶重新梳裹已畢。少奶奶到了大少爺神主前，行過四跪八肅禮^〔9〕，便脫去素服，換上綢衣，獨自一個在那里傻笑。過得一天，茍才便托芬臣上去請示。誰知那制臺已是急得了不得，一聽見請示，便說是今天晚上抬了進來就完了，還請什么示!茍才得了信，這一天下午便備了極豐盛的筵席，餞送憲太太。 先是茍才，次是茍?zhí)鸵虌專ご伟驯K。 憲太太此時樂得開懷暢飲，以待新歡。 等到筵席將散時，已將交二炮時候^〔10〕。茍才重新起來，把了一盞，憲太太接杯在手，往桌上一擱道：“從古用計，最利害的是‘美人計’。你們要拿我去換缺，自然是一條妙計。但是你們知其一，不知其二。 可知道古來禍水，也是美人做的? 我這回進去了，得了寵，哼!不是我說什么……”茍才連忙接著道：“總求憲太太栽培!”憲太太道：“看著罷咧!碰了我高興的時候，把這件事的始末，哭訴一遍，怕不斷送你們一輩子!”說著，拿茍才把的一盞酒，一吸而盡。茍才聽了這個話，猶如天雷擊頂一般;茍?zhí)缫旬?dāng)?shù)毓蛳隆Ｒ虌屵B忙道：“憲太太大人大量，斷不至于如此。何況這里還答應(yīng)招呼憲太太的令弟呢!”原來茍才也防到憲太太到了衙門時，貞烈之性復(fù)起，弄出事情來，所以后來把那一盞酒，重重的和了些那混賬東西在里面。憲太太一口吸盡，慢慢的覺得心上有點與平日不同。 勉強坐定了一回，雙眼一餳^〔11〕，說道：“酒也夠了，東西也吃飽了，用不著吃飯了。要我走，我就走罷!”說著，站起來，站不穩(wěn)，重又坐下。 姨媽忙道：“可是醉了?”憲太太道：“不! 打轎子吧!”茍才便喝叫轎子打進來。茍?zhí)€兀自跪在地下呢，憲太太早登輿去了。 所有妝奩也紛紛跟著轎子抬去。 ……

茍才自從送了自己媳婦去做制臺姨太太之后，因為他臨行，忽然有禍水出自美人之說，心中著實后悔。 夫妻兩個，互相埋怨。 從此便懷了鬼胎，恐怕媳婦認真做弄手腳，那時候真是“賠了夫人又折了兵!”一會兒，又轉(zhuǎn)念媳婦不是這等人，斷不至于如此。 只要媳婦不說穿了，大帥一定歡喜的，那就或差或缺，必不落空。 如此一想，心中又快活起來。次日，解芬臣又來說，那小跟班祁福要那三千頭了。 茍才本待要反悔，又恐怕內(nèi)中多一個作梗的，只得打了三千票子，遞給芬臣。說道：“費心轉(zhuǎn)交過去，并求轉(zhuǎn)致前路，內(nèi)中有甚消息，大帥還對勁不?隨時給我個信。”芬臣道：“這還有什不對勁的!今天本是轅期，忽然止了轅。九點鐘時候，祁福到卑職那里要這個，卑職問他，為什么事止的轅?祁福說：‘并沒有什么事，我也不知道為什么止轅的。’卑職又問：‘大帥此刻做什么?’祁福說：‘在那里看新姨太太梳頭呢。’大人的明見，想來就是為這件事止的轅了，還有不得意的么?”茍才聽了，又是憂喜交集。官場的事情，也真是有天沒日，只要賄賂通了，什么事都辦得到的。不出十天，茍才早奉委了籌防局、牙厘局兩個差使^〔12〕。

〔1〕《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》，是清吳沃堯的代表作，共一百零八回，作品以一個自號“九死一生”者的見聞為主要線索，描寫他二十年中的所見所聞。這一篇是該書八十八回至九十回，題目是編者加的。吳沃堯(公元1867～1910)字繭人，后改字趼人，筆名我佛山人，廣東南海人。曾主編《楚報》、《月月小說》，主辦過一所小學(xué)。著有《痛史》、《九命奇冤》、《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》、《新石頭記》、《兩晉演義》、《近十年之怪現(xiàn)狀》等十余種小說，還寫了不少筆記和短篇小說。

〔2〕陳臬、開藩：指當(dāng)上臬臺、藩臺這樣的官。臬臺(也稱臬司)，明清時代按察使的別稱，主管一省的司法。藩臺(也稱藩司)，明清布政使的別稱，主管一省的財賦和人事。臬、藩并稱兩司，均隸屬于總督、巡撫。

〔3〕上轅：指到將帥及督撫官署晉見上司。

〔4〕怎生：怎么，怎樣。

〔5〕新臺故事：《詩經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·新臺》寫衛(wèi)宣公為其子及娶于齊，聽說媳婦長得很漂亮，想據(jù)為己有，于是在黃河邊上筑了一座新臺，在齊女初入境時將她截留。國人便作此詩以諷刺之。

〔6〕兀自：還是，仍然。

〔7〕一佛出世，二佛涅槃：猶言死去活來。佛教謂生為出世，死為涅槃。

〔8〕拶(zan)：施行拶指的酷刑，即用拶子套入手指用力緊收。

〔9〕四跪肅禮：舊時非常高的禮節(jié)。肅，深深地作揖。

〔10〕二炮：古代計時的一種方式。

〔11〕餳(xing)：眼皮半開半合。

〔12〕籌防局：古代一種謀劃防衛(wèi)的機關(guān)。 牙厘局：舊時主管征收牙稅、厘金的機關(guān)。牙稅，即向牙行或牙商征收的捐稅。厘金，即在國內(nèi)水陸交通要道設(shè)關(guān)卡征收商品通過稅。

小說通過茍才這個典型人物，極其尖銳地揭露了清末官場的卑污與腐敗。茍才為了升官發(fā)財，竟哀求矢志守節(jié)的兒媳婦嫁給上司作妾，媳婦被逼答應(yīng)之后，他垂手站立、畢恭畢敬地稱兒媳婦為“憲太太”，表現(xiàn)得心滿意足。 作者無情地鞭笞這個卑劣、無恥的人物，起了個與“狗才”諧音的名字，把他暴露在光天化日之下，批判了官場的秘訣：若要做官，先要學(xué)會卑污茍賤，又要把良心擱在一邊，使出殺人不見血的手段。 這樣深刻的暴露，的確是入木三分。