幽默帶來朋友，諷刺制造敵人

布卡南曾經說亨利·克雷贊助約翰·亞當斯的目的是為了自己能做國務卿，以此詆毀亨利·克雷。而亨利·克雷只要一有“報復”的機會，就會充分利用這個機會使布卡南陷入窘迫的境地。下面記載了他們之間的一個故事。

布卡南原是一個聯邦主義者。有一次，在國會時，亨利·克雷指控道：“你在1812年戰爭時背叛了國家。”

布卡南反駁道：“當英軍攻打巴爾的摩時，我曾加入一支義勇軍。不過，我那時沒有參與過實仗，因為我們的軍隊還沒有到達，英軍就撤退了。”

亨利·克雷問道：“事實上，你還是到了巴爾的摩，是這樣嗎？”

布卡南馬上回答道：“沒錯。”

“是全副武裝的嗎？”

“是這樣的。”

亨利·克雷接著問：“可是，你們到時，英軍已經撤退了？”

“是。”

亨利·克雷最后問道：“那么就請你這位賓夕法尼亞的議員代表現在告訴我們：究竟是因為你們軍隊的勇敢，到達巴爾的摩后就把英軍嚇跑了，還是因為英軍先撤退了，你們才敢去呢？”

當時，在座的人都大笑不止，布卡南雖然怒火中燒，但也只能忍住不答。

像亨利·克雷這種諷刺作為一種武器確實很有殺傷力，受到這種諷刺的人，如布卡南，一定會在他的心里留下慘痛的傷痕。假如你和對方撕破了臉，還想繼續與他對壘時，就可以把諷刺當做一把利劍，勇敢地朝他刺過去。如果你還心存顧慮，還想與對方妥協，那么絕不能用諷刺這種武器。

哥塔斯上校就用這種諷刺的方法，擊退了多個他認為多管閑事的議員。我們來看看他的故事。

哥塔斯上校在負責修建巴拿馬運河時，有幾個沒有搞清楚狀況的議員以調查委員會的資格來調查情況，事實上，他們是來找麻煩的。其中一個議員提議說：“我們不妨上樓去看看他的生活情形。”他們把所有的房間看了一遍，另一個議員就問哥塔斯上校：“這房子真不錯，它總共花了多少錢呢？”

哥塔斯上校回答道：“斯提芬先生，這是我的上一任造的。”然后，便告訴他們建筑費用。

那些議員又追問道：“你是按照各人薪水所得而給他們分配房屋嗎？”

哥塔斯上校回答道：“是。”

他們又問道：“如果我們來這里工作，每人都會年薪7500美元而且有這么好的房子住嗎？”

哥塔斯上校笑著糾正道：“啊，不會！如果你們來這里工作的話，一年還得不到7500美元呢。”

有幽默感的人往往比一般人更容易從一種窘迫的情形中脫身。我們來看看下面這個故事：

有一次，上院議員里德演講即將結束時，下面的聽眾都很認真地注視著他，并且仔細地聽他所說的每一個字。然而，很不湊巧的是，這時候突然有一個人的椅子腿斷了，人跌倒在地上。當時的局面很可能會破壞這次演講，但聰明的里德馬上說道：“那么在座的各位現在肯定相信，我提出的理由足以壓倒別人了。”

就這樣，聽眾都立刻集中注意力繼續聽他演講。在他抑揚頓挫的演講聲中，聽眾很快就回到認真聽講的狀態中，里德因此取得了成功。

假如你一定要做出一件使人不快的事，那么你就可以采用幽默來達到自己的目的，而不必進行直接攻擊。下面有一個故事：

有一次，法官布洛肯·布魯要求約克遜將軍把軍事秘密透露給他。布洛肯·布魯本是將軍的好朋友，將軍不愿意因拒絕他而使他難堪，但是又不方便告訴他，于是他選擇這樣去應對。

約克遜將軍問布洛肯·布魯：“法官大人，你能保證對秘密守口如瓶嗎？”

布洛肯·布魯信誓旦旦地回答道：“當然，將軍閣下，我能做到。”

將軍微笑著回答道：“要是這樣的話，法官大人，我同樣也能做到。”

法官布洛肯·布魯聽到將軍這種巧妙的拒絕，不但沒有覺得不舒服，而且覺得很有趣。很多年過去了，當他們回憶起這件事時，兩人都相視而笑。

上面這些人所表現出來的機智，并不是因為他們天生就擁有，而是在訓練中培養起幽默的性格。然而，如果想擁有幽默感，你必須記住一個重要的根本原則——不要把自己看得過于重要，以致在任何情形中你都難以覺察出其具有的幽默。