憑借木匠出身的大畫家

齊白石出生于湖南湘潭的一個貧苦家民家庭，為了謀生，少時便從師學做木匠，專門制作精細器物，雕刻桌椅花紋。

在雕刻器物之前，要先將花鳥魚蟲等形象描好，于是，齊白石就開始學習畫畫。他天資聰明，又加上勤學苦練，不久就有了很大進步，在家鄉成了名人。

直到二十歲時，齊白石才拜家鄉名士胡沁園為師，后又被當時的朝廷大員王湘绔收為弟子。中國畫的特點是將詩、書、畫、印綜合于一幅作品之中，不可分割。但當時齊白石幾乎還是個文盲，字識得不多，讀詩更是困難。于是，他就用一些音同的熟字來標注他不太熟悉的字，然后反復背誦。

后來，齊白石竟然能自己作出詩來，他的七言詩《詠牡丹》中有兩句“不羨牡丹稱富貴，卻輸梨栗有余甘”，稚拙剛樸，令時人一驚。

齊白石34歲時，又開始學習篆刻。那年，他應邀去給黎錦熙先生的祖父畫像，他學刻了一顆章為“金石癖”。黎錦熙的父親看了那顆“金石癖”的印章，大為贊譽。齊白石受到鼓勵，從此換而不舍，治印水平大大提高。

齊白石40歲時，應桂陽名士夏壽田之聘去西安作畫寫詩，他為了表達對以詩文名噪一時的陜西臬司樊增祥的敬意，專門刻了幾枚石印，踏著厚雪親自去往臬臺衙門，不料竟被無知的行役趕了出來。樊增祥知道后，連忙回拜齊白石，一來二去，兩人結成至交。

第二年，齊白石與樊增祥相繼來到北京。樊增祥想要舉薦齊白石在朝廷為官，齊白石嚴詞拒絕。后來回到湖南老家后，夏壽田又勸齊白石做官，也被拒絕了。

解放后，齊白石已年過90，他仍然堅持每天作畫。他的心愿是活到120歲，可是他的愿望沒有能實現，1957年他去世時，實足年齡為97歲。