作者： 苗菁 【本書體例】

中書令蕭志忠，景云元年為晉州刺史，將以臘月畋游，大事置(jiē節)羅。先一日，有薪者樵于霍山，暴瘧不能歸，因止巖穴之中，呻吟不寐。夜將艾，似聞悉率有人聲，初以為盜賊將至，則匍匐于林木中。時山月甚明，有一人身長丈余，鼻有三角，體被豹鞟(kuò闊)，目閃閃如電，向谷長嘯。俄有虎、兕、鹿、豕、狐、兔、雉、雁駢匝百許步，長人即唱言曰：“余玄冥使者，奉北帝之命。明日臘日，蕭使君當順時畋獵。汝等若干合鷹死，若干合箭死。”言訖，群獸皆俯伏戰懼，若請命者。有老虎洎老麋皆屈膝向長人言曰：“以某之命，死實以分。然蕭公仁者，非意欲害物，以行時令耳，若有少故則止。使者豈無術救余?”使者曰：“非余欲殺汝輩，但以帝命宣示汝等刑名，即余使乎之事畢矣。自此任爾自為計。然余聞東谷嚴四善謀，爾等可就彼祈求。”群獸皆輪轉歡叫。

使者即東行，群獸翼從。時薪者疾亦少間，隨往覘(chān攙)之。既至東谷，有茅堂數間，黃冠一人，架懸虎皮，身熟寢。驚起，見使者曰：“闊別既久，每多思望。今日至此，得無配群生臘日刑名乎?”使者曰：“正如高明所問。然彼皆求生于四兄，四兄當為謀之。”老虎、老麋即屈膝哀請。黃冠曰：“蕭使君每役人，必恤其饑寒。若祈滕六降雪，巽二起風，即不復游獵矣。余昨得滕六書，知已喪偶。又聞索泉家第五娘子為歌姬，以妒忌黜(chù處)。若汝求得美女納之，雪立降矣。又巽二好飲。汝若求得醇醪(láo勞)以賂之，則風立生。”有二狐自稱多媚，能取之。河東縣尉崔知之第三妹，美淑嬌艷。絳州盧思由善釀醪，妻產，必有美酒。言訖而去。諸獸皆有歡聲。

黃冠乃謂使者曰：“憶含質在仙都，豈意千年為獸身，悒悒不得志。聊為述懷一章。”乃吟曰：“‘昔為仙子今為虎，流落陰崖足風雨。更將斑毳被余身，千載空山萬般苦。’然含質譴謫已滿，惟有十一日即歸紫府矣。久居于此，將不無恨恨，因題數行于壁，以使后人知仆曾居于此矣。”乃書北壁曰：“下玄八千億甲子，丹飛先生嚴含質，謫下中天被斑革。六十萬甲子血食澗飲，廁猿狖(yòu誘)，下濁界，景云元祀升太一。”時薪者素曉書語，因密記得之。

少頃，老狐負美女至，才及笄歲，紅袂拭目，殘妝嬌媚。又有一狐負美酒二瓶，香氣酷烈。嚴四兄即以美女洎美酒瓶，各納一囊中，以朱書一符，取水噀(xùn訓)之，二囊即飛去。薪者懼且為所見，即尋路卻回。未明，風雪暴至，竟日乃罷，而蕭使君不復獵矣。

(選自《玄怪錄》)

中書令蕭志忠在唐睿宗景云元年為晉州刺史，他準備在臘祭之日打獵，因此大設羅網。在打獵的頭一天，有個樵夫在霍山砍柴，突然發了瘧疾不能回家，就住在山洞里，夜間難受得呻吟，睡不著覺。長夜將要過去時，仿佛聽到衣服的“嚓嚓”聲，好象有人在說話，樵夫開始認為是盜賊就要來了，就趴在林中的地面上。這時山中月光明亮。有個身長一丈多的人，他鼻子上長了三個角，身披著豹皮，目光炯炯，好象電閃。他向著山谷發出長長的嘯聲，一會兒，出現了許多虎、兕、鹿、豬、狐、兔、雉、雁等動物，它們把周圍百余步內圍得密密麻麻。長人就大聲宣告說：“我是玄冥使者，我帶著北帝的命令。明天是臘祭日，蕭使君一定要按慣例來打獵。你們中有多少多少應死在鷹爪之下，有多少多少應死在弓箭之下。”說完后，群獸都低下身子發抖，好象是請求救命的樣子。有一個老虎和一個老鹿一起屈膝跪下對長人說：“就我們的命運講，死確實是應該。但蕭公是一位仁者，他不是有心殺害我們這些動物，只是因為順時令而做打獵的事呀，如果有小小的事故，就可以停止他的打獵。使者您難道沒有辦法拯救我們嗎?”使者說：“不是我想殺死你們。我只不過奉北帝的命令來宣告你們應受的刑戮，宣告后我出使的事情就算完成了。從此以后任憑你們自己想辦法。但我聽說東谷中的嚴四善于出主意，你們可以去找他請求解脫的辦法。”動物們都轉著圈，高興地叫著。

使者就往東邊走去，動物們跟隨在他的周圍。這時，樵夫的病也稍微好轉，就隨著去偷看。來到東谷，看到有幾間茅草屋，屋內架子上掛著虎皮，有一位道士，正睡得很熟。道士被動物們驚起，他看到使者就說：“分別很長時間了，我多次想起你。你現在到這里，難道不是為了宣布這些動物在臘月應受的刑戮而來的嗎?”使者說：“正象您所問的那樣。可他們都來向四哥求救，四哥該替他們出個主意。”老虎、老鹿就屈膝跪下傷心地請求。道士就說：“蕭使君每次使人服役，一定關心服役者的饑寒，如果請求司雪之神滕六下一場雪，司風之神巽二刮一陣風，他就不會再打獵了。我昨天接到滕六的一封信，知道他已死了妻子。又聽說他要了泉家的五女兒作了歌姬，但是因為她妒忌，不要她了。如果你們能找到個美女送給他，那么雪馬上就會下來。巽二好飲酒，你們如果能找到醇美的酒賄賂他，那么風就會馬上來到。”有兩個狐貍自稱他們善于迷惑人，能夠找到美女和美酒。河東縣尉崔知之的三妹長得美淑嬌艷，絳州的盧思由善于釀酒，他的妻子生產，一定準備下了美酒。他們說完就走了，動物們都歡叫起來。

道士就對使者說：“想起當年我在天上時，怎么料到能千年成為獸身，悒悒不得志，我隨意寫了一首述懷詩。”他就吟道：“昔為仙子今為虎，流落陰涯足風雨，更將斑毳被余身，千載空山萬般苦。”吟完后，他接著說：“但是我受責遭貶的期限已經滿了，再有十一天，我就要回到天上去了。在這里住了很長時間，要離開這里，多少有點留戀之意，因此，我將在石壁上留幾行字，讓后人知道我曾在此居住過。”于是，他就在北面的石壁上寫道：“下界八千億甲子中，丹飛先生名嚴含質，被從天府貶下人間披上虎皮，六十萬甲子中一直吞食生物，在山澗中飲水，廁身于猿狖之間，在渾濁的世界中生活。景云元年又將重升仙府。”樵夫平常就認得些文字，這時就暗中將道士的吟詩、題壁默記了下來。

功夫不大，老狐貍就背著位美女來到了，美女剛有十五歲，她用紅衣服擦著眼，雖是殘妝但仍顯得十分美麗。另一個狐貍背著兩瓶美酒，酒的香氣十分濃烈。嚴四兄就將美女和酒瓶分別放到兩只囊袋中，用朱筆畫了一道符，然后向兩只囊袋噴了一口水，兩只囊袋就飛走了。樵夫害怕被發現，就找到道路返回了。還沒到天亮，風雪突然下起來，下了一整天才停止，這樣蕭使君就不再打獵了。

魯迅曾說牛僧儒“欲以構想之幻自見。”確實，牛僧儒是很善于構創神狐鬼怪、杳冥荒誕的幻化世界的，他將這個世界寫得真真假假、虛虛實實、時隱時現、若有若無。但是無論這個世界如何的超現實，它仍然是人間社會的折影，或直接或間接反映了人世間的現實生活。我們從《蕭志忠》中就能夠看到這一點。

《蕭志忠》寫的是獸類世界，但這個獸類世界的社會模式和當時人間封建社會的模式是一樣的。這里有最高統治者——北帝，有其當朝大臣——使者、滕六、巽二，有被逐的臣子——嚴含質。這里還有被統治者——群獸。群獸中既有能出頭負事的長者——老虎、老麋，又有辦事機智的人——二狐。現實世界的社會圖景在這里復現。

這個獸類世界也有和人間世界一樣的人情事故、處事原則。北帝視群獸如草芥，只要一紙告示，就可宣判群獸的死刑。北帝只要看誰不順眼，就可以罰他到荒山野嶺去“血食、澗飲、廁猿狖”。群獸只要能“俯伏請命”、“屈膝哀情”，也能讓使者和嚴含質為之出謀劃策。雖然“天命”難違，但是只要有美女、美酒的賄賂，照樣可以買通雪神滕六和風神巽二，為“酒色”所打動的他們，置“天命”于不顧，如期使“風雪暴至”，讓群獸脫過厄運。

在作者所描寫的獸類世界中，這些“虎、兕、鹿、豕、狐、兔、雉、雁”雖然具有自然屬性，但作者是以社會生活中的人當模特兒，是以人的特點進行夸張描寫的，因此這些動物的實質是人而不是禽獸，它們具有人的特征，具有人的喜怒哀樂諸種心理狀態，表達了人的愿望。群獸聽到死刑的判決后，會“俯伏戰懼”地怕死，會“屈膝哀請”地求生。當有一線生機時，它們會“歡叫”，當終于擺脫災難時，它們“皆有歡聲”，終于發出勝利的歡笑。而為虎千年的嚴含質如人間逐臣一樣，被貶謫后會“悒悒不得志”，放還之時會“將別不無恨恨”。他和一般封建知識分子一樣，會吟詩述懷、題壁記事。