作者： 武步躍 【本書體例】

佚名

宋周密《齊東野語·王魁傳》中說：“有妄人托夏噩姓名，作《王魁傳》?！崩顟椕裨凇对讫S廣錄》卷六“王魁歌引”中講：“賢良夏噩嘗傳其事。”可見，《王魁傳》很有可能就是出自北宋人夏噩之手。后《侍兒小名錄拾遺》、《醉翁談錄》、《綠窗女史》均收其文，但篇名有所改動。

王魁下第失意，入山東萊州。友人招游北市深巷小宅，有婦人絕艷，酌酒曰：“某名桂英。酒乃天之美祿，足下得桂英而飲天祿，前春登第之兆。”乃取擁項羅巾請詩，生題曰：“謝氏筵中聞雅唱，何人戛玉在簾幃，一聲透過秋空碧，幾片行云不敢飛。”桂曰：“君但為學，四時所須，我辦之。”由是魁朝暮去來。

逾年，有詔求賢，桂為辦西游之用。將至州北，望海神廟盟曰：“吾與桂，誓不相負，若生離異，神當殛(jí即)之?！笨辆╅?，寄詩曰：“琢月磨云輸我輩，都花占柳是男兒。前春我若功成去，好養鴛鴦作一池?！焙蟪跒樘煜碌谝?。魁私念：“科名若此，以一娼玷辱，況家有嚴君不容也。”不復與書。桂寄詩曰：“夫貴婦榮千古事，與君才貌各相宜?！庇衷唬骸吧隙际嵯粗饡r宜，料得良人見即思。早晚歸來幽閣內，須教張敞畫新眉。”又曰：“陌上笙歌錦繡鄉，仙郎得意正疏狂。不知憔悴幽閣內，日覺春衣帶系長?！笨讣s崔氏為親，授徐州僉判。桂喜曰：“徐去此不遠，汝使人迎我矣?！鼻财统謺?，魁方坐廳決事，大怒，叱書不受。桂曰：“魁負我如此，當以死報之!”揮刃自刎。

魁在南都試院，有人自燭下出，乃桂也。魁曰：“汝固無恙乎?”桂曰：“君輕恩薄義，負誓渝盟，使我至此!”魁曰：“我之罪也，為汝飯僧，誦佛書，多焚錢紙，舍我可乎?”桂曰：“得君之命即止，不知其他也?！笨源獭Ｄ冈唬骸叭旰毋y如此!”魁曰：“日與冤會，逼迫以死?！蹦刚俚朗扛呤厮貙阴?。守素夢至官府，魁與桂發相系而立，有人戒曰：“汝知則勿復撥?！睌等?，魁竟死。

(選自《醉翁談錄》)

王魁科舉落第后，到了山東萊州，一位朋友帶他去城北的妓院游逛，有個妖艷漂亮的妓女邊斟酒邊對王魁說：“我叫桂英。酒是上天最好的俸祿，您能得到桂英、喝上美酒，實在是明年春天登科的吉兆?！闭f完就取下圍巾請王魁題詩，王魁在上面寫道：“謝氏筵中聞雅唱，何人戛玉在簾幃，一聲透過秋空碧，幾片行云不敢飛。”桂英高興地說：“郎君只管一心一意地學習，一年所需費用都由我來操辦?！庇谑牵蹩刻於嫉焦鹩⑦@里來。

第二年，皇帝下詔訪求賢才，桂英替王魁準備了去汴京用的錢物。桂英送王魁將到州北時，王魁望著海神廟發誓：“我和桂英患難與共，以后決不變心，如若變心，必遭神的誅伐。”

王魁到了京城，給桂英寄回一首詩，詩中寫道：“琢月磨云輸我輩，都花占柳是男兒。前春我若功成去，好養鴛鴦作一池。”后來王魁高占頭名狀元，私下里想：“我獲得了這樣高的功名，卻因一個娼妓使名譽受損，何況嚴父也不會容忍?！庇谑?，他就不再給桂英去信了。桂英不知王魁已經變心，還寄詩給他，詩中有：“夫貴婦榮千古事，與君才貌各相宜?！边€有：“上都梳洗逐時宜，料得良人見即思。早晚歸來幽閣內，須教張敞畫新眉。”還有：“陌上笙歌錦繡鄉，仙郎得意正疏狂。不知憔悴幽閨內，日覺春衣帶系長?！?/p>

不久，王魁父親為他同崔家訂了親，王魁被任為徐州僉判。桂英想：“徐州離這里不遠，王郎一定會派人來迎接我。”于是派人帶信去見王魁，王魁正坐在堂上處理政務，見到來人立刻大怒，信都沒接就把送信的人叱罵了一番。桂英知道后，氣憤地說：“王魁如此背信棄義，我只有用死來回報他。”說完就拔刀自殺了。

王魁在南都考試院看到一人輕飄飄地從燭光中走來，他細一看，原來是桂英的鬼魂。王魁說：“你很好吧?”桂英憤怒地說：“你輕恩薄義，背棄誓言，使我落到這個地步!”王魁膽怯地說：“這都是我的罪過，我準備請來高僧為你念經，多燒紙錢，你就饒了我吧。”桂英說：“我只要你的命，其他事一概不管?！蓖蹩胱詺ⅲ赣H勸道：“你簡直糊涂到家了。”王魁說：“每天都遇到桂英的冤魂，她非要逼我去死?！蓖蹩赣H尋來道土高守素，讓他多次設壇祈禱，超度桂英的亡靈。高守素夢見自己到了官府，看見王魁和桂英頭發系在一起站著。有人告戒守素說：“你如果聰明，就不要把結在一塊兒的頭發分開?！睕]過幾天，王魁果然死了。

小說寫文人王魁落第后，獲得妓女桂英的愛情及真誠的幫助，第二年赴考，一舉奪魁，他背棄與桂英的盟約，將一癡情女子逼上自殺身亡的道路，造成“男郎負心，情女死報”的愛情悲劇，向導致這一悲劇的科舉制度提出強烈的抗議。

科舉取士自隋代始，曾起過選優汰劣的積極作用，它一反魏晉以來“上品無寒門，下品無世族”的門閥弊端，使許多中、下層地主階級知識分子通過公平競爭，進入統治階層。然而，正如九品中正制一樣，科舉自產生之日起就有諸多的弊端。它并沒有消除封建等級制度的余毒，而是在新的歷史條件下將這種等級差別推向頂峰，造成及第一步升天，榮華富貴隨之而來，整個社會唯功名是瞻，廣大文人和下層人民成為這種制度最直接的受害者和犧牲品。

王魁與桂英雖地位相差懸殊，但他們實際上都是科舉制度的殉葬品。特別是王魁，他的負心與薄情，不僅在當時遭到桂英鬼魂的索命報復，就是千百年后，也仍然在承受人們的唾罵。然而，王魁的行徑除其本身品質卑劣外，科舉這口陷阱也是其人性喪失的最大誘因。高中狀元之前，王魁還具有正常人的感情，對于桂英的體貼和照顧，他感激涕零、誓不相負，這其中雖不免有虛偽狡詐的成分，但畢竟還有一絲人情味在里面；中狀元后，他首先想到的卻是“科名若此，以一娼玷辱，況家有嚴君不容也。”其實，何止王魁，在封建社會中，所有登科及第的文人都會這樣想的。唐代傳奇《霍小玉傳》中的李益，南宋《趙貞女蔡二郎》戲文中的蔡伯喈，都走的是食言毀盟，逼死深愛自己的女子的道路。王魁中舉前后的行為變化，完全符合其所處時代的生活邏輯，他的變心與冷酷，正好說明科舉扭曲人性、扼殺感情的罪惡。我們在譴責批判王魁背信棄義的同時，同樣應該為他被科舉制度葬送灑一掬同情之淚。

桂英是一位淪落風塵的不幸女子，她愛王魁除一見傾心、慕其才學外，希望將來夫貴婦榮也是一個因素，她對王魁說的第一句話就是“足下得桂英而飲天祿，前春登第之兆?！钡玫酵蹩}詩之后，她更是全力幫助王魁準備應考。當王魁金榜題名，位居第一時，她高興地祝賀：“夫貴婦榮千古事，與君才貌各相宜。”認為自己終于可以跳出苦海，過正常人的生活了。但是，冷酷的現實粉碎了她天真的夢想，昔日的情人竟無情地將她拋棄，她徹底絕望了，在憤怒譴責王魁的負約之后，終于揮刀自刎，結束了寶貴的生命。盡管作者讓她的鬼魂逼死王魁，得以復仇，但這種復仇其實毫無價值。她只知道自己是被“負心郎”欺騙的，卻不知道早有一把軟刀子已經擱在自己的脖子上，這把殺人不見血的刀就是封建社會的科舉制度，它是殺害桂英的元兇。桂英一開始就被它慢慢宰割，輕信王魁與希望獲得富貴使桂英一步步走到它的刀口下，王魁的負義，最終使這種殺害成為現實。至死不悟而又死不瞑目的桂英，若地下有知，也該重新追尋殺害自己的真兇了。