作者： 張孟鄰 【本書體例】

陳鼎

陳鼎(生卒年不詳)，字定九，江蘇江陰人，生活于明末清初。他堅守節操，入清不仕，游歷全國，搜集明末遺臣的軼事、異事以及民間傳說，著成《留溪外傳》。由于內中頗多對抗清志士的褒彰，因而遭清廷禁毀。

毛女者，河南嵩縣諸生任士弘妻也。姓平氏，美而且淑。歸士弘，閱三歲而無子，乃往禱少室。行二十里，度絕嶺，方舍車而徒，以休輿夫。忽猛獸橫逸，平氏驚墜深谷。士弘四顧，皆千仞壁，不可下，大慟而歸。召沙門梵誦，誓不再娶。

平氏既亡三年，里有張義，向豎任家，往樵山中。猝聞幽篁(huáng黃)深箐(jīng京)間，婉婉呼張義者。義大駭，四顧，見一毛女，通體垂黃毫，長六七寸許，因咋舌不敢語。毛女曰：“我任家大嫂，何汝不相識耶?”義驚曰：“大嫂，固無恙乎?何幸而得此?”曰：“我初墜，緣藤得無損。既而饑甚，見交柯女貞子甚繁，因取食，味殊澀，不可口；三日后，則甘香滿頰；三月，乃生毫；半載，則身輕如葉，任騰踔上下矣。第山中乏水，惟此有泉，渴則來飲耳，不意得與汝相見。”義具道任生哀慕狀。毛女曰：“我已趯(tì替)然輕舉，與鸞鶴為伍，其樂何如!肯復向樊籠哉?為我謝任生，早續姻盟，以豐后嗣，毋徒自苦也。”言已，一躍而往。

義亟報任生。任生大喜，即偕義詣樵所取之。伏草中，俟三日，毛女果至，直前抱之。毛女曰：“誰耶?”曰：“夫也”。曰：“妾貌已寢，君不足念也。”曰：“我不嫌汝，汝何忘夙昔之好乎?”因泣下。毛女心動，乃允之，遂輿歸。初，飲食腹微痛，逾時而定。半月，毛盡脫，依然佳麗也。自是情好益篤，生子女數人，歷四十余年而歿。

外史氏曰：神仙可為也。使平氏當飲水時不呼張義，則凌踔碧虛之上，死生而無極矣!何至埋身黃壤哉?甚矣，情絲之難割也。

(選自《留溪外傳》)

毛女，是河南嵩縣秀才任士弘的妻子，姓平，美麗而且善良。嫁士弘后，三年還沒有生兒子，于是就去少室山祈禱。走了二十里，翻越高峰峻嶺，剛剛下了車徒步行走，好讓車夫休息，忽然猛獸橫斜里狂奔而出，平氏因驚恐而掉入深谷。士弘四面張望，都是萬丈峭壁，沒法下去，大哭一場回了家。請來和尚念經超度，并發誓不再娶妻。

平氏失蹤三年后，鄉里有個一向作任家仆人的張義，到山中打柴。突然聽到茂密僻靜的竹林中，仿佛有呼喊張義的聲音。張義非常吃驚，回頭一看，見一個渾身長滿毛發的女人，全身垂掛著黃色的毛，大約六七寸長，于是嚇得不敢說話。毛女說：“我是任家的大嫂，怎么你不認識我嗎?”張義吃驚地說：“大嫂，本來沒有摔壞嗎?怎樣萬幸而活下來的?”毛女回答說：“當初我墜落山谷時，因掉到山藤上，身體沒有損傷。后來肚子很餓，看見盤枝交錯的女貞樹果子很繁茂，于是摘下來吃，很苦澀，不合口味，三天以后，卻感到滿嘴都清香甘甜；三個月后，身上就長毛了；半年后，身體輕捷就像樹葉一般，可以隨便地在山中上下騰飛跳躍。后來山中缺水，只有此處有泉水，口渴了就來這兒喝水。真沒有想到能與你相見。”張義把任生悲哀與渴慕重逢的狀況詳細告訴她。毛女說：“我已經騰空跳躍、行動輕捷，與鸞鳥、仙鶴在一起，這是多么快樂呀!還肯再回到人間的樊籠去嗎?替我向任生道歉，請他早些續弦，好使子孫滿堂，不要白白地苦了自己吧。”說罷，跳起來就去了。

張義趕快報知任生。任生非常高興，馬上與張義一道去那砍柴的地方，想找到她。他們潛伏于草中，等了三天，毛女果然來了，任生徑直沖上去抱住了她。毛女問：“是誰?”回答說：“你的丈夫呀。”毛女說：“我的相貌已經丑陋，不值得夫君去想念了。”任生說：“我不嫌棄你，你為什么忘了過去的恩愛呢?”于是痛哭流淚。毛女心里被感動了，就答應了任生。于是大家坐車回了家。開始時，毛女吃飯飲水感到肚子稍微有些痛，過了一些時就安定了。半月后，身上的長毛脫盡，仍然是一位美麗佳人。從此，兩人感情越發和美，生下了幾個兒女，又過了四十多年才死。

外史氏說：“神仙是可以當的。如果平氏在喝水時不喊張義，那么騰躍飛升到青天之上，就進入無生無死的仙界了!怎么會到被黃土埋葬的塵世呢?情絲難以割斷，力量真大呀!”

我國在漢魏時期就有了毛女的故事，大都表現得道成仙的思想。本篇雖也講敘毛女的故事，但其意并不在重彈得道成仙的庸俗老調，而是以此歌頌任生與平氏的美好愛情，尤其是任生對愛情的忠貞不渝。

在寫作上，作者并沒有正面鋪排兩人的日常生活，而是通過敘述毛女復又重返人間的中心情節表現主題。平氏嫁往任家三年還沒有生下兒子，按封建觀念，這就可以作為休妻的理由。而且任生是有地位、又飽受封建教育的秀才，如果休妻再娶，在當時本也正常。但任生沒有那樣做。當平氏墜入深谷后，他極為痛苦，“大慟而歸”，并且召來和尚為之誦經，超度“亡靈”。應該說，此時任生再度婚娶，更不成問題，而且頗合人之常情，然而任生心系平氏，“誓不再娶”。另外，作者還通過張義之口，告訴讀者任生思念妻子的“哀慕”狀態。這些都說明了任生對于妻子的感情之深。重獲平氏一場中，更能見出任生對愛的忠貞。當他知道妻子尚在人間之后，“大喜”，“即偕義詣樵所取之”。毛女來后，便“直前抱之”。那種渴望與妻重逢的急切心情歷歷可見。然后聲淚俱下，以一片至誠打動妻子。雖然原本美貌的妻子現在已經丑陋無比，但絲毫不去計較，仍然一如既往地關心痛愛，表現了可貴的品質。

其次，作者以毛女在山林之中的生活，側面襯托兩人舊日愛情的美好與任生的忠貞。平氏墜入山谷后，行止接近獸類，漸漸地品嘗到“自由”的樂趣。你看她飲食則甘香滿頰，行走則身輕如葉，而且“趯然輕舉；與鸞鶴為伍”，已近人們常說的得道成仙的極樂世界。因此，她稱人間為“樊籠”，已經絕了對塵世的想念。試想，一個品嘗了“仙境”樂趣的人，如果不是任生矢志不渝的努力與舊時愛情的感召，是不會重返人間的。因此作者嘆道，由死生無極的仙界重返身埋黃壤的人間，都是因為“情絲之難割也”。