作者： 劉煥陽 【本書體例】

方勺

方勺(1066——?)，字仁聲，婺州金華(今浙江金華)人。寓居湖州泊宅村，自號泊宅翁。元祐中，蘇軾知杭州，受知于蘇軾，省試得預薦送。歷管勾江西常平。晚年無意仕進，以保生養性為事。著有《泊宅編》，記載元祐至政和年間朝野舊事。《青溪寇軌》一書亦記載北宋故事，有關方臘起義的史料頗詳。

朱正夫臨，年未四十，以大理寺丞致仕，居吳興城。乃取訓詞中“仰而高風”之語，作仰高亭于城上，常杜門謝客。忽一日，浮屠朱曉容自京師來謁，公欣然接之。是時，二子行中、久中秋試不利，皆在侍下。公強使冠帶而出。容一見行中，驚起賀曰：“后舉狀元也!”睥睨久之，徑辭去。公留之不可，問以何適。容曰：“老僧自此不復更閱人，便往杭州六和寺，求一小室，閑坐以待科場開，乃西游爾。”公初未之信。

后三年春，久中薄游會稽，謀赴舉之資，潮船絕江，暮至六和。才泊岸，見容在寺門，遙揖久中。歸與之款，因叩伯仲行期，久中告之。師曰：“某是月亦當離杭矣。”久中至家道之，公笑，且怪其任術之篤如此。

是秋，至京師，二朱舍開寶塔寺，容寓智海禪剎。相次，行中預薦，明年省闈優等，惟殿試病作，不能執筆。是時王氏之學，士人未多得時，行中獨記其《詩》義最詳，因信筆寫以答所問，極不如意。卷上，日方午，遂經御覽，神宗良愛之。行中不知也，日與同舍蔡沖允、丁葆光圍棋。每拈子欲下，必罵曰：“賊禿!”蓋恨容許之誤也。

未唱名前數日，有士人通謁。行中方棋，遽使人卻之。須臾，謁者又至，且云：“見朱先輩。”行中叱其仆曰：“此必有下第舉人，欲丐出關之資，吾損悶中，誰能見之!”然士人立于門，不肯去。沖允曰：“事不可知，何惜一見?”行中乃出，延之坐，不暇寒溫，揖行中起，附耳而語曰：“乃梁御藥門客，御藥特令奉報，足下卷子，上已置在魁等，他日幸相記。”行中唯唯而入，再執棋子，手輒顫，緣寵辱交戰，不能自持。沖允覺而叩之，具述士人之言。沖允曰：“曾詢梁氏所居否?”曰：“不曾。”或曰在州西，急賃馬偕往，欲審其事。至梁門，日已曛(xūn勛)，度不能返，遂復歸。

而行中念容，獨往智海宿。容聞其來，迎門握手曰：“非晚唱名，何為來見老僧?必是得消息來!”行中曰：“久不相見，略來聞訊爾。”師曰：“胡不實告我?馮當世未唱名時，氣象亦如此。”行中知不可欺，因道梁氏之事。師喜甚，為開樽設具，且曰：“吾奉許固有素，只有一人未見爾，當為邀來同飲。”仍戒曰：“此人藍縷，不可倨見，亦不得發問，問則彼行矣。”燭至，師引寺廊一丐者入，見行中不甚為禮，便據上坐，相與飲酒斗余，不交一談。師徐曰：“此子當唱名時，先生能一留目否?”丐者曰：“爾曰何?”師曰：“已定他冠多士。”丐者擺頭曰：“第二人。”躡行足使起，密徵其意，但曰：“偶數多。”更無他語，遂罷去。

明日，飯罷，率行中寺庭閑步，出門，遙見余行老，亦入寺。師不覺拊髀，驚謂行中曰：“始吾見子，以為天下之美盡此矣，不知乃有此人!”行中曰：“此常州小余也，某識之，何遽及是?”師曰：“子正怕此人。昨日聞偶多之說，今又睹此人，茲事可知矣!”及聽臚，行老果第一，行中次之。

行中解褐了，往謝師。師勞之曰：“子誠福人!今日日辰，以法推之，魁天下者官不顯，子至侍從。”其后余止館職，知湖州卒，行老名中服。行中至中書舍人。

(選自《泊宅編》)

朱臨，字正夫，年齡不到四十，就以大理寺丞告老還鄉，居住在吳興城。摘取皇帝批準他退休的文件里“仰而高風”這句話，在城墻上建了一座亭子叫“仰高亭”，常常關著門不見賓客。忽然有一天，和尚朱曉容從京城來登門拜訪，朱臨很高興地接見了他。當時朱臨的兩個兒子行中、久中，參加秋試不得意，都在他身邊侍奉。朱臨強令他的兩個兒子穿上禮服出來見客。朱曉容一看到行中，驚異地站起來祝賀說：“你是以后的狀元啊!”他注視了好長時間，就徑直告辭要離去。朱臨挽留他沒有留住，就問他要到哪里去。朱曉容說：“我從此不再給別人看相了，馬上前往杭州的六和寺，找一間小屋，閑居在那里，等到科場開試，就西游京城。”朱臨開始是不相信他的。

三年后的春天，久中到會稽小游，謀取赴京應試的資用，乘船順潮渡江，黃昏時到了六和寺。船剛停泊靠岸，就看到朱曉容在六和寺門外，遠遠地向久中行禮。歸去時朱曉容給了他一些資助，并詢問兄弟倆赴京應試的時間，久中告訴了朱曉容。曉容說：“我這個月也該離開杭州了。”久中回到家中談起這件事，他父親大笑，并且對朱和尚相信自己的相術如此之深感到奇怪。

這一年的秋天，行中、久中到了京城，住在開寶塔寺，朱曉容住在智海寺。接連考試，行中中舉，第二年的省試也是優等，只是殿試時忽然生病，連拿筆都感到困難。當時王安石的學說得到神宗的賞識，而多數士子卻沒有摸到風向，只有行中很熟悉王安石對《詩經》的解釋，就信筆寫下了所問問題的答案，但自己心里也很不滿意。答卷送上，正好是中午，就經過了皇上的親自批閱，神宗看了以后非常喜歡。行中不知道，每天跟住在一起的蔡沖允、丁葆光下圍棋。每拿起一個棋子要下的時候，必定罵道：“賊和尚!”大概是恨朱曉容說大話欺騙自己。

沒有發榜的前幾天，有一位讀書人通名求見。行中正在下棋，馬上派人拒絕了他。一會兒，求見的人又來了，還說：“希望見到朱先輩。”行中呵斥他的仆人說：“這一定是省試沒中的舉人，想要討幾文離京回家的盤纏，我也是在考試不順的煩惱中，誰愿見他!”但是那位讀書人站在門外，不肯離去。蔡沖允說：“天下事很難預料，見見他又有什么呢?”行中這才出去，請那位書生進屋坐下，那人來不及問候，拱手向行中作揖起來，附在耳邊說：“我是御藥梁先生的門客，梁御藥特意命我奉告，您的卷子，皇上已放在第一名，以后希望不要忘了我們。”行中嘴里答應著回來了，再拿棋子時，手就發抖，只因心中寵辱交戰，簡直控制不住自己。蔡沖允發覺后就問他，行中就把那位書生的話原原本本地說了一遍。沖允說：“你問沒問姓梁的住在哪里?”回答說：“沒有。”有人說就住在京城西，急忙租了馬一同前往，想去核實這件事。到城門時，天已經快黑了，想到時間晚了回不來，就又回去了。

行中想起朱曉容，就獨自前往智海寺投宿。曉容聽說他來了，就迎到門口握著他的手說：“現在不是晚上放榜的時刻，為什么前來見我老和尚，一定是聽到什么消息吧。”行中說：“好長時間沒有見面了，隨便來看望一下。”和尚說：“為什么不把實話告訴我?狀元馮當世在沒有放榜時，也是這種神情。”行中知道無法欺騙，就說了梁氏報信的事。和尚很高興，就擺下酒菜為他慶賀，并且說：“我奉告你的預言本來是有根據的，只是有一個人還沒有見過你，應該為你邀請來一起喝酒。”又告戒說：“這個人衣衫破爛，你見到他不能傲慢對待，也不能隨便發問，一問他就走了。”隨著蠟燭前來，和尚領著寺廊下一位乞丐進了屋，見了行中也不怎么客氣，就坐在了上座，一起喝了一斗多酒，一句話也沒說，和尚慢聲慢氣地說：“這位先生正當放榜的時候，您能替他看看相嗎?”乞丐說：“你說怎么樣?”和尚說：“已認定他能得狀元。”乞丐搖著頭說：“第二名。”和尚踩了一下行中的腳，示意他離開，私下問乞丐這句話的根據是什么，只回答說：“雙數多。”再也沒有其他的話，就離席而去。

第二天，吃完飯，和尚帶行中在寺廟的庭院里散步，出了門，遠遠地看到余行老也到廟里來了。和尚不覺拍著大腿，吃驚地對行中說：“開始我見到你，以為天下之美全在你身上，不知道竟有這個人!”行中說：“這是常州的小余，我認識他，為什么突然變成這樣?”和尚說：“你怕的正是這人。昨天聽到雙數多的說法，今天又見到這個人，今年考試的結果可以知道了。”等到聽殿試進士發榜唱名時，余行老果然是第一名，行中第二。

行中中進士做官后，前去向和尚道別。和尚勸勉他說：“你真是個有福的人!今天的時辰，按照卦法推算，中狀元的人官做不大，你卻能做到親近皇帝的侍從。”后來余行老果然只做到館職，知湖州時死去，余行老名叫中服。行中仕途得意，官至中書舍人。

這篇小說寫的是一個善觀面相的老和尚預言科舉得失的故事。作品情節曲折生動，表現了作者很高的敘述才能。在人物形象的塑造方面，主要是通過動作、語言描寫，逼真地刻劃了舉子朱行中失望與驚喜的復雜心理。

首先在敘述方面，作者不是一味地平鋪直敘，而是有曲有直，有起有落，使故事生出許多波瀾。作品一開始直寫朱臨年未四十，便告老還鄉，筑仰高亭，杜門謝客，似乎是一位厭倦了世事的隱逸高蹈之士。但當忽然有一天，善觀面相的老和尚朱曉容登門拜訪時，卻“欣然接之”，從而突出了老和尚的非同尋常。本來朱臨之子行中是因為鄉試不利而閑居在家，當老和尚見到他后，驚異地大呼“你是下科的狀元呵!”這就使小說出現了一個大的波瀾，也是作者在敘述中賣的關子。三年后，行中赴京應試，在接連的考試中，他都過關斬將，一路順風，好象老和尚的預言就要應驗了。但天有不測風云，在參加殿試這最后一關時，他卻突然生病，連拿筆都感到困難，自己對答卷也很不滿意。這就使他從希望的頂峰跌落到失望的低谷，在情節的波折中，人物的心情也陷于沮喪惱恨。人有旦夕之禍，亦有旦夕之福，正當行中感到山窮水盡時，卻又峰回路轉。原來當時宋神宗正欣賞王安石的學說，多數舉子對王氏學說都一知半解，而行中對王氏的《詩義》卻很熟悉，因此他得到了神宗的賞識。當梁御藥派門客前來，告訴他已被皇上列為第一時，行中大喜過望，從而把故事推上了高潮。小說至此并沒有收結，而是宕開筆墨，寫行中夜訪老和尚。老和尚為他設酒祝賀，并請來了相術更高明的乞丐。乞丐搖著頭說行中只能考取第二名。因為有一個叫余行老的人超過了他，被取為狀元。行中狀元夢的破滅，使故事又生出一層轉折。吉人自有天相，老和尚根據卦法推算，今日考取的狀元做不了大官，行中考為榜眼，卻仕途顯赫，做到了能親近皇上的中書舍人這個官職。小說幾生波瀾，幾經起伏，把故事敘述得曲折生動。

朱行中是作品中著力刻劃的核心人物，作者主要是通過動作和語言描寫，真實地表現了他考試前后失望與狂喜的復雜心理。行中在開始參加鄉試時就出師不利，他閑居家中，心中失望，情緒低落。因此當老和尚登門拜訪時，他也無心相見，只是在父親的逼迫下，才“冠帶而出”。當和尚祝賀他“后舉狀元也”，這無異給他失望的心靈注射了一針強心劑。在參加殿試時，因為生病答得不好，他再次失望、沮喪，甚至于怨恨。下棋時，“每拈子欲下，必罵曰：‘賊禿!’蓋恨容許之誤也。”這就把他因失敗而產生的沮喪、怨恨的心理非常充分地表現出來。當梁御醫的門客口稱先輩求見時，他怒氣沖沖地說：“此必有下第舉人，欲丐出關之資，吾損悶中，誰能見之!”在同舍生的勸說下，他才勉強出門相見。梁御藥的門客偷偷告訴他已被皇上放在第一名，聽到這一消息他大喜過望，作者寫道：“行中唯唯而入，再執棋子，手輒顫，緣寵辱交戰，不能自持。”這一連串的動作描寫非常生動深刻地表現了他狂喜激動的心情。范進中舉后是歡喜得發了瘋，行中得知列為第一是手發抖，“不能自持”，同樣都描寫得入木三分。在這篇小說中，作者通過動作語言描寫，真實而生動地表現了人物的復雜心理。