作者： 李恩江 【本書體例】

沂州山峻險，故多猛虎。邑宰時令獵戶捕之，往往反為所噬。有焦奇者，陜人，投親不值，流寓于沂。素神勇，曾挾千佛寺前石鼎，飛騰大雄殿左脊，故人乎為焦石鼎云。知沂嶺多虎，日徒步入山，遇虎輒手格斃之，負以歸，如是為常。

一日入山，遇兩虎帥一小虎至，焦性起，連斃兩虎，左右肩負之，而以小虎生擒而反。眾皆辟易，焦笑語自若。富家某，欽其勇，設宴款之。焦于座上，自述其平昔縛虎狀，聽者俱色變。而焦益張大其詞，口講指畫，意氣自豪。倏有一貓，登宴攫食，腥汁淋漓滿座上。焦以為主人貓也，聽其大嚼而去。主人曰：“鄰家孽畜，可厭乃爾!”亡何，貓又來。焦急起奮拳擊之，座上肴核盡傾碎，而貓已躍伏窗隅。焦怒，又逐擊之，窗欞盡裂，貓一躍登屋角，目眈眈視焦。焦愈怒，張臂作擒縛狀，而貓嗥然一聲，曳尾徐步，過鄰墻而去。焦無計所施，面墻呆望而已。主人撫掌笑，焦大慚而退。

夫能縛虎，而不能縛貓，豈真大敵勇、小敵怯哉!亦分量不相當耳。函牛之鼎，不可以烹小鮮；千斤之弩，不可以中鼷(xī西)鼠。懷材者宜知，用材者，益宜知矣。

鐸曰：“丙吉問牛喘，而兵刑錢谷不對。非不對也，是不能也。于何知之?知之于焦生之縛貓。”

(選自《諧鐸》)

沂州地區的山高峻陡峭，有很多猛虎。縣令不時地命令獵戶捕殺，往往反而被猛虎咬死或咬傷。有人名叫焦奇，陜西人，來投親，沒找著，就在沂州定居下來。他平素異常勇猛，曾經用胳膊挾著千佛寺前面的石鼎，飛身躍上大雄殿的左邊的房脊，故而人們叫他“焦石鼎”。他知道沂州山嶺上有很多猛虎，就每天徒步進山，遇到老虎就赤手與之搏斗，把它打死，背著回來，象這樣的事是經常的。

有一天進山，遇見兩只大虎領著一只小虎來到近前，焦奇發起脾氣，接連打死兩只大虎，左右肩膀各扛一只，并且把小虎活捉帶了回來。眾人見了都嚇得連連倒退，而焦奇談笑自如。有位家境富有的人，欽佩焦奇的勇武，置辦酒席款待他。焦奇在酒席宴上，自述他平時縛虎的情狀，聽的人都驚得變了臉色。可是焦奇越發夸大其詞，口講指畫，表現出自以為了不起的神態。忽然有一只貓，上到桌子上用爪子扒拉著吃，肉湯子到處流淌弄得滿桌子都是。焦奇原以為是主人家的貓，任憑它大吃一通，而后離去。主人道：“鄰居家的造孽的畜生，如此地討厭!”不多久，那只貓又來了。焦奇趕忙站起舉拳打它，震得桌子上盛肴饌的盤子碗之類不是倒了就是碎了，可那貓已經跳到窗戶上，伏在一個角落里。焦奇發怒，又追去打它，窗欞都被打斷，那貓一跳，登上屋角，雙目炯炯，怒視焦奇。焦奇更加憤怒，伸開雙臂作出要擒捉它的樣子，可是那貓“嗥”地叫了一聲，拖著尾巴，慢慢地走，過了鄰墻，不見了。焦奇毫無辦法，只是面對著鄰墻，呆呆地張望。主人拍著巴掌笑起來，焦奇深為羞慚，退去了。

能夠縛虎，卻不能縛貓，難道真是在大敵面前勇敢、在小敵面前怯懦嗎?只是條件不相配罷了。容得下整頭牛的大鼎，不能用來煮小魚；千斤之力的硬弩，不能用來射小小的鼷鼠。具有才能的人應該知道這個道理；使用人才的人更應該知道這個道理。

鐸詞：“漢宣帝時的賢相丙吉春天路遇被逐之牛吐舌而喘，恐怕時令反常、陰陽失調，派人詢問牛喘的原因；可是皇上垂詢他兵刑錢谷方面的事情，卻不回答，不是不想回答，是不能回答。從哪里知道是不能回答呢?從焦奇縛貓之事就可推定。”

本篇為筆記小說之精品，短小精悍，意味雋永，放射著哲理的光輝。觀其前半部分，場景、人物、事件皆具，焦奇之縛虎、縛貓，形象鮮明，栩栩如生，自非小說莫屬。觀其后半部分，評人論政，以小見大，啟人覃思，視為寓言亦無不可。筆記小說沒有固定的框架，意到筆隨，有話則長，無話則短，敘事議論可自由處理，非常之生動活潑。此篇可謂神乎其技。

作者之敘事狀物，不蔓不枝，生動傳神，惜墨如金。其法有四，一是多用對比，深得孔夫子“叩其兩端而竭焉”之三昧，用反襯的方法給人以鮮明的印象。文中縛虎、縛貓鮮明對比不待說，即如“獵戶捕之，往往反為所噬”之與焦奇“遇虎輒手格斃之”、“眾皆辟易”之與“焦笑語自若”、“聽者俱色變”之與焦奇“意氣自豪”等也無一不是對比。二是選取最典型的事例表現人物風貌，這樣，既增強了說服力，又節約了筆墨。比如：寫焦奇之神勇，只用“挾千佛寺前石鼎，飛騰大雄殿左脊”表現；寫焦奇縛虎之才能，只具體地寫其最成功的一次，“連斃兩虎，左右肩負之，而以小虎生擒而反”。三是少做一般敘述，多做細節白描，比如縛貓一節，無一句泛筆，讀之如聞其聲，如見其形。四是素材取舍力戒蕪雜，和主題無關者一概沙汰，這樣一來，常常可以收到筆省意完的效果。比如酒宴之上，開始聽者還“俱色變”，后來陪客竟一字不及，不過，不問而知，此等人是以主人的喜笑為喜笑、主人的動止為動止的。結尾一句“主人撫掌笑”，主人的粗鄙無文、焦奇狼狽失據以及流寓者在土著心目中的真實地位都躍然紙上。所有這些，都使其妙筆生花，足以垂范后昆。

文末的論說和文后的“鐸曰”，實際上是混然一體的。前者就事論理，指出人的才能是多方面的，才非所用，用非所長，都不能取得成功；人盡其才，才能奪取勝利。人無自知之明，從事于力所不逮，是不智；用人者無知人之明，亂點鴛鴦譜，是失察，二者都會導致類如焦奇縛貓的悲劇。縛貓事小，只不過最后“大慚而退”，政治上用非其人，則將禍延他人。后者舉出歷史上成名的政治家，有所能亦有所不能，由于他們人生際遇適逢其會，所以得免焦奇縛貓之悲。作者此論，充滿著辯證法思想。封建社會，仕途陰暗，統治者家天下用人唯親，知識分子懷才不遇的牢騷是很多的，作者撰此妙文，當是情有所寄、意有所指的。可以說，此曲是作者撥弄著心靈中最敏感的那根琴弦演奏的，所以才妙語如珠，成此佳構。

美中不足的是，作者援引史實有誤。丙吉問牛喘不誤，見于《漢書·丙吉傳》，他所不問的是橫道死人，以為京兆尹當負其責。“兵刑錢谷不對”者另有其人，見于《史記·陳丞相世家》，漢文帝以問右丞相周勃，勃不能答；以問左丞相陳平，對曰：“有主者。”這些人有所為亦有所不為，成就了大事。作者推論其有所能亦有所不能，亦是似是而非。不過古人行文，常常為了氣順修改事實，此類事屢有所見，不獨作者為然，是不足深責的。