恩格斯于1872年10月至1873年3月為反對(duì)巴枯寧無(wú)政府主義而寫的一篇重要文章。原文為意大利文。19世紀(jì)60年代末和70年代初，巴枯寧主義是國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的主要危險(xiǎn)。特別是巴黎公社失敗以后，巴枯寧主義者瘋狂攻擊馬克思主義的集中制原則，竭力宣揚(yáng)無(wú)政府主義，否定任何權(quán)威和集中，并召集所謂“反權(quán)威主義者”代表大會(huì)，公然與國(guó)際工人協(xié)會(huì)分庭抗禮，分裂工人運(yùn)動(dòng)。恩格斯《論權(quán)威》就是在這樣歷史背景下寫的。

《論權(quán)威》首先論述了在社會(huì)生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)生活中權(quán)威和集中是絕對(duì)必要的，而社會(huì)生產(chǎn)愈發(fā)展，權(quán)威愈顯得重要。恩格斯指出，“我們只要考察一下作為現(xiàn)代資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)基礎(chǔ)的那些經(jīng)濟(jì)關(guān)系、工業(yè)關(guān)系和農(nóng)業(yè)關(guān)系，就會(huì)看到，它們具有使每個(gè)分散行為愈益為人們聯(lián)合活動(dòng)所代替的趨勢(shì)。”這種“聯(lián)合活動(dòng)就是組織起來(lái)”，就是權(quán)威。恩格斯還進(jìn)一步指出，與無(wú)政府主義者的愿望相反，即使在社會(huì)主義革命勝利，變資本主義所有制為社會(huì)主義所有制之后，權(quán)威原則也不會(huì)因之而消滅，它只會(huì)改變自己的形態(tài)而已。恩格斯論證了權(quán)威原則的一般意義之后，便進(jìn)而論證關(guān)于國(guó)家問(wèn)題，指出了在國(guó)家問(wèn)題上，馬克思主義與無(wú)政府主義的根本區(qū)別。反權(quán)威主義者要求在那些產(chǎn)生權(quán)威的政治國(guó)家的社會(huì)關(guān)系廢除以前，要求把廢除權(quán)威作為社會(huì)革命的第一個(gè)行動(dòng)，這是不懂得什么叫革命。革命就是一部分人用槍桿、刺刀、大炮，用非常權(quán)威的手段強(qiáng)迫另一部分人接受自己的意志。恩格斯最后還指出了無(wú)政府主義“為反動(dòng)階級(jí)效勞”的反動(dòng)本質(zhì)，尖銳地指出：“把權(quán)威原則說(shuō)成是絕對(duì)壞的東西，而把自治原則說(shuō)成是絕對(duì)好的東西，這是荒謬的。”恩格斯的這篇文章深刻地闡明了權(quán)威的實(shí)質(zhì)和作用，有力地批判了巴枯寧主義者否定一切權(quán)威的反動(dòng)謬論，捍衛(wèi)了馬克思主義，為無(wú)產(chǎn)階級(jí)反對(duì)無(wú)政府主義思潮提供了銳利的思想武器。