分布在愛琴海區域、基克拉底群島和希臘大陸的青銅時代的文明，又稱克里特·邁錫尼文明。愛琴文明最早出現在克里特島。約從公元前三千年代，克里特進入早期青銅時代(即銅器時代或金石并用時代)，這是原始公社制解體的時期。至公元前2000年初，克里特進入中期青銅時代。在克諾索斯、馬利亞、法埃斯特等地，出現了王宮建筑，產生了階級社會和國家，進入文明時代。克里特文明，以公元前1700年為分界線，分為早王宮時代和后王宮時代。早王宮時代(公元前2000－1700年)，國家剛剛產生，從許多地方的王宮建筑來看，可能有些小國。這個時代的末期出現了象形文字。約公元前1700年，島上許多王宮和城市被毀，克里特文明轉入下一個時代。后王宮時代(公元前1700－1380年)是克里特文明經濟文化繁榮時期。許多地方的王宮建筑不僅重新修建，而且規模更加宏偉壯觀。克諾索斯是島上最強大的城邦，它的王宮設計精巧，結構復雜，內部裝飾華麗，外觀金壁輝煌。宮中的壁畫和浮雕，或表現貴婦、宮女濃妝淡抹、歌詠奏樂之姿；或刻畫國王莊重高大、君臨四方之態；彩色鮮艷，形象逼真，反映了奴隸制文明在建筑、工藝、繪畫、雕刻等等方面取得的卓越成就。后王宮時代，克里特社會已有嚴重分化。國王家的高樓大廈、貴族的豪華住宅同平民的茅舍小屋形成了鮮明的對照，反映貧富之間之懸殊。這時，克諾索斯的米諾斯王朝開始稱霸。它向愛琴諸島殖民，征服了許多島嶼，并進攻希臘半島，進犯雅典，出兵西西里，成為霸國。在這個時代里，克里特島出現了由象形文發展而來的文字，考古學稱線形文字A種(至今未能釋讀成功)。這種文字只使用在克里特島，沒有傳到希臘大陸。約公元前1400年左右，克諾索斯王宮和島上許多地方的王宮被毀，克里特文明衰落了，愛琴文明轉入以邁錫尼文明為中心的時代。

邁錫尼文明是指公元前十五至十二世紀希臘南部邁錫尼、太林斯、派羅斯等地奴隸制城邦的文明。由于邁錫尼城發現最早，遺址重要，故取名邁錫尼文明。依據考古材料，邁錫尼可分為坑墓王朝(約公元前1600－1500年)和園頂墓王朝(公元前1400年起)兩個階段。前者大概屬于軍事民主制時期，后者是奴隸制國家形成的時期，邁錫尼、左林斯、派羅斯等都是奴隸制城邦。邁錫尼時代的文字被考古學稱為線形文字B種，是為希臘語文字(已釋讀成功)。邁錫尼時代的社會狀況可從發現的大量線形文字B的文獻中得到反映。邁錫尼文明是奴隸制社會，國王、氏族貴族、僧侶、高級官吏為奴隸主統治階級，他們不僅壟斷政權，而且擁有大量的土地、奴隸和財富。奴隸以公家奴隸為主要，且女奴隸居多，他們從事手工業、農業等方面的生產勞動和非生產性的勞動，是被統治階級。此外，還有由農民、手工業者、商人等組成的平民階層。土地分為公有地和私有地。大的土地占有者是國王、官吏和貴族。一般勞動者所占土地較少。公元前十三世紀下半葉，邁錫尼國王阿伽美農統帥希臘聯軍遠征特洛伊，經歷十年的戰爭。最后雖然攻克了特洛伊城，但自己的力量也受到很大的損失。不久，操希臘語的多利亞南下，邁錫尼的許多地方遭到毀滅，邁錫尼文明的歷史也就結束了。