1936－1939年蘇聯(lián)發(fā)動(dòng)一場(chǎng)肅反運(yùn)動(dòng)，牽連和錯(cuò)殺了一批無(wú)辜干部和群眾，犯了擴(kuò)大化錯(cuò)誤，給蘇聯(lián)的思想政治生活帶來(lái)了嚴(yán)重影響。蘇聯(lián)的肅反運(yùn)動(dòng)是從基洛夫被暗殺開(kāi)始的。基洛夫是聯(lián)共(布)中央委員會(huì)政治局委員、中央書(shū)記處書(shū)記、列寧格勒州委書(shū)記，是一位黨內(nèi)外深孚眾望的領(lǐng)導(dǎo)人。1934年12月1日，他在列寧格勒斯莫爾尼宮的辦公室里被一名叫尼古拉也夫的兇手開(kāi)槍刺殺。這件事震動(dòng)了全國(guó)，各地紛紛集會(huì)，要求查明案情，嚴(yán)懲兇手。斯大林親自審問(wèn)了兇手。為了對(duì)付暗害和破壞活動(dòng)，蘇聯(lián)刑法作了如下修改：偵查恐怖活動(dòng)案件不得超過(guò)十天；有關(guān)結(jié)論于開(kāi)庭前一天交給被告：判決一經(jīng)作出，不得上訴，不得教免；極刑立即執(zhí)行。以雅哥達(dá)為首的內(nèi)務(wù)部對(duì)基洛夫案件進(jìn)行了偵訊。不久，根據(jù)尼古拉也夫的供稱，逮捕了季諾維也夫、加米涅夫等十六名前反對(duì)派分子。尼古拉也夫于12月29日被判死刑。1935年1月，蘇聯(lián)最高法院對(duì)季諾維也夫等人進(jìn)行第一次審訊，確定他們的罪名是在托洛茨基指使下，組織“列寧格勒總部”、“莫斯科總部”地下反革命組織，陰謀暗殺斯大林等黨和國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人，策劃殺害了基洛夫。法院判處季諾維也夫有期徒刑十年，加米涅夫五年監(jiān)禁。被告拒絕認(rèn)罪。1936年8月進(jìn)行第二次審判，被告承認(rèn)罪行，被判處死刑，十六人于8月25日被槍決。9月，雅哥達(dá)因?qū)扯窢?zhēng)不力被葉若夫取代。不久，蘇聯(lián)全國(guó)掀起了一場(chǎng)“揭發(fā)和鏟除人民敵人”的運(yùn)動(dòng)，即肅反運(yùn)動(dòng)。

1937年3月，斯大林發(fā)表《論黨的工作缺點(diǎn)和消滅托洛茨基兩面派及其他兩面派的辦法》一文，提出了階級(jí)斗爭(zhēng)新公式：蘇聯(lián)愈向前發(fā)展，國(guó)內(nèi)的階級(jí)斗爭(zhēng)就愈來(lái)愈尖銳；只要資本主義包圍還存在，外國(guó)諜報(bào)機(jī)關(guān)就一定會(huì)向蘇聯(lián)派遣間諜、暗殺分子，并竊占重要職位；托洛茨基分子已不是工人階級(jí)政派，而是受外國(guó)間諜機(jī)關(guān)雇用的匪幫。在這個(gè)理論指導(dǎo)下，清洗、鎮(zhèn)壓的規(guī)模迅速擴(kuò)大，1937年達(dá)到高潮。1937－1938年間，審理了以老布爾什維克、中央委員皮達(dá)可夫、拉狄克為首的“反蘇托洛茨基中心”，以蘇聯(lián)元帥、國(guó)防副人民委員圖哈切夫斯基為首的“反蘇軍事中心”，以前政治局委員布哈林、前人民委員會(huì)主席李可夫?yàn)槭椎摹坝遗伞信煞刺K聯(lián)盟”，并以“人民公敵”罪名判處這些人員死刑，立即執(zhí)行。此外，還審訊了科西奧爾等政治局委員和候補(bǔ)委員組成的“平行的布哈林中心”，以葉戈羅夫元帥等組成的“平行的軍事中心”，但這兩個(gè)“中心”的成員至死不承認(rèn)自己有罪。

這場(chǎng)肅反運(yùn)動(dòng)混淆了敵我矛盾和人民內(nèi)部矛盾、黨內(nèi)不同意見(jiàn)這兩類不同性質(zhì)的矛盾和處理這兩類矛盾的不同方法，逮捕和殺害了一大批黨、政、軍領(lǐng)導(dǎo)干部和知識(shí)分子，牽連了許多普通黨員和公民。肅反擴(kuò)大化的錯(cuò)誤給蘇聯(lián)人民的思想政治生活帶來(lái)了嚴(yán)重的影響，使黨內(nèi)和國(guó)內(nèi)政治生活的不正常狀況更趨惡化。1939年1月，聯(lián)共(布)中央發(fā)出命令，要各地黨組織避免“過(guò)分警惕”，要接受無(wú)辜受害者的申訴。斯大林在3月舉行的聯(lián)共(布)第十八次代表大會(huì)總結(jié)報(bào)告中也承認(rèn)：“決不能說(shuō)，在進(jìn)行清洗時(shí)，沒(méi)有犯過(guò)嚴(yán)重的錯(cuò)誤。遺憾的是，所犯的錯(cuò)誤竟比原來(lái)預(yù)料的還多。毫無(wú)疑問(wèn)，我們今后已不再需要采用大批清洗的方法了。”從此以后，肅反運(yùn)動(dòng)趨于結(jié)束。