新莽末年的農(nóng)民大起義。西漢后期土地兼并劇烈，階級(jí)矛盾尖銳。王莽改制失敗，使階級(jí)矛盾更趨激化。天鳳四年(17)，長(zhǎng)江中游荊州地區(qū)，連年災(zāi)荒。新市(今湖北京山縣)人王匡、王鳳為首領(lǐng)，發(fā)動(dòng)數(shù)百人起義。南陽(yáng)(今河南南陽(yáng))的馬武、穎川王常、成丹也率眾來(lái)歸。起義軍攻打附近鄉(xiāng)邑，數(shù)月間發(fā)展到七、八千人。以綠林山(今湖北大洪山)為根據(jù)地，故被稱為綠林軍。與此同時(shí)，青、徐一代也爆發(fā)農(nóng)民起義。天鳳五年(18)，瑯邪(今山東諸城)人樊崇率眾百余人，于莒縣(今山東莒縣)起義。起義軍在青州、徐州一帶攻打官府，嚴(yán)懲豪強(qiáng)。地皇三年(22)初，起義軍敗王莽官軍，聲勢(shì)愈大。同年四月，王莽派更始將軍廉丹、太師王匡，率十余萬(wàn)軍，攻樊崇起義軍。起義軍迎戰(zhàn)前，每人用赤色涂眉，作為標(biāo)志，被稱為赤眉軍。赤眉軍和王莽軍于無(wú)鹽決戰(zhàn)，大敗王莽軍。以后，赤眉軍活動(dòng)于黃河南北，擁眾數(shù)十萬(wàn)人。在赤眉軍東方取勝之時(shí)，綠林軍也有發(fā)展。地皇二年(21)，綠林軍于云杜(今湖北沔陽(yáng)西北)敗王莽軍二萬(wàn)人，乘勝占竟陵(今湖北潛山西北)，又退居綠林山。次年，綠林山一帶發(fā)生瘟疫，起義軍死亡過(guò)半。綠林軍分兵轉(zhuǎn)移。王常、成丹率一路，西入南郡(今湖北江陵)，稱下江兵。王匡、王鳳、馬武率主力北入南陽(yáng)，稱新市兵。平林(今湖北隨縣北)人陳牧、廖湛率千余人響應(yīng)新市兵，稱平林兵。南陽(yáng)豪強(qiáng)劉寅、劉秀兄弟，也在春陵起兵，暫時(shí)和新市平林農(nóng)民軍聯(lián)合。地皇四年(23)正月，綠林軍于泚水(今河南泌陽(yáng)縣境)、昆陽(yáng)(今河南南陽(yáng)南)敗王莽軍，軍隊(duì)發(fā)展到十余萬(wàn)人。二月，綠林軍立劉玄為漢帝，號(hào)更始，建立政權(quán)。更始政權(quán)派王鳳、王常和劉秀攻克昆陽(yáng)(今河南葉縣)，圍攻宛城(今河南南陽(yáng))。王莽遣王尋、主邑發(fā)精兵四十二萬(wàn)，攻綠林軍。三月，王莽軍圍昆陽(yáng)。城內(nèi)起義軍僅八、九千人。莽軍猛攻城，起義軍抵抗頑強(qiáng)，并派劉秀突圍調(diào)集援軍。起義軍援軍和城內(nèi)守軍夾擊王莽軍，王莽軍隊(duì)大敗，統(tǒng)帥王尋被殺。是為昆陽(yáng)之戰(zhàn)。戰(zhàn)后，起義軍分兵，一路由王匡率領(lǐng)，北攻洛陽(yáng)。另一路，由申屠建、李松率領(lǐng)西取長(zhǎng)安。九月，長(zhǎng)安市民和士兵起義，起義軍攻占長(zhǎng)安。同時(shí)，王匡也攻下洛陽(yáng)。王莽統(tǒng)治被推翻。在綠林軍攻克洛陽(yáng)之時(shí)，赤眉軍首領(lǐng)樊崇等前往洛陽(yáng)聯(lián)絡(luò)，劉玄不愿合作，赤眉軍兵分兩路，西攻長(zhǎng)安。西進(jìn)途中，擁立劉盆子為帝，建立政權(quán)。更始三年(25)八月，綠林軍將領(lǐng)王匡率部分起義軍與赤眉軍會(huì)合。九月，赤眉軍攻入長(zhǎng)安，劉玄投降。赤眉軍入長(zhǎng)安后，關(guān)中地區(qū)豪強(qiáng)隱藏糧食，與農(nóng)民軍為敵。次年冬，長(zhǎng)安附近大饑荒，赤眉軍撤離長(zhǎng)安。東歸途中，于宜陽(yáng)(今河南宜陽(yáng)西)遭劉秀大軍截?fù)簦姼矞纭?jiān)持十年之久的綠林、赤眉大起義失敗。這次起義推翻王莽反動(dòng)統(tǒng)治，對(duì)地主豪強(qiáng)勢(shì)力打擊沉重，使東漢初年階級(jí)矛盾漸趨緩和。深入了解，可參閱《后漢書·劉寅傳》、《后漢書·劉盆子傳》以及漆俠《秦漢農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)史》、田昌武《中國(guó)古代農(nóng)民革命史》第一冊(cè)。