又稱馬尾船政局，洋務運動中清政府經營的規模最大的造船廠。1866年鎮壓太平軍余部之后，左宗棠便奏請清政府籌建船廠，指出要防止西方資本主義國家的侵略，“非整理水師不可；欲整理水師，非設局監造輪船不可。”他的建議得到清廷批準，于是同法國人日意格、德克碑商定合同，議定自鐵廠開工之日起，五年內由他們監造大小輪船十六艘，并訓練中國學生和工人達到獨立擔任造船和駕駛工作的能力。除開辦鐵廠和船廠外，還設有船政學堂，分前、后兩學堂，前學堂學習法文，主要培養制造輪船的人才；后學堂學習英文，主要培養駕駛輪船的人才。后來又添設“藝圃”，培養技工。全廠雇用幾十名法國技師和工頭，工人約二千名。1866年9月左宗棠由閩浙總督調任陜甘總督，赴任前推薦前江西巡撫沈葆楨任總理船政大臣。1867年馬尾船塢工程基本完成，1869年第一艘輪船“萬年清”號下水，至1874年2月止，共造輪船十五艘。1874年日意格及其他法籍工匠雇用合同期滿全部撤退，由船政學堂培養出來的學生接替技術工作，至1895年共制成輪船十九艘。后期造船技術比前一期有明顯提高，船身由木殼改為鐵脅，又由鐵脅易為穹甲，并于1887年制成一艘鐵甲船“平遠號”。輪機則由舊式單機改為復和機；馬力由一百五十匹增至二千四百匹，此外在速率和火器配置上也有程度不同的提高。馬尾船政局所制的輪船，分別布防在沿海七省，后來應兩廣總督張之洞要求，又協助廣東造“廣甲”、“廣乙”、“廣丙”、“廣庚”兵船，駐防奧海洋面。可參看楊東梁：《略論馬尾船政局》，《求索》1983年第6期。