【介紹】：

英國著名科學(xué)家，蒸汽機(jī)的發(fā)明者。1736年1月19日出生于蘇格蘭的一個造船工人家庭。童年，在母親的教育下，觀察思考與動手實(shí)踐的能力都很強(qiáng)。一天，茶爐上燒的水開了，蒸汽把壺蓋沖得噗噗作響。瓦特目不轉(zhuǎn)睛地盯著翻動不止的壺蓋，苦苦思索其中的奧妙，在爐旁呆立了一個多小時。正是這種強(qiáng)烈的好奇心和尋根究底的品質(zhì)，導(dǎo)致了瓦特做出了人類歷史上的重大發(fā)明。少年瓦特因身體不好，沒有念多少書。但卻在他父親的工廠里，在一家鐘表店里，學(xué)到了不少有關(guān)木工、機(jī)械制造、儀器修理等多方面的工藝技術(shù)，為他后來的發(fā)明打下了堅實(shí)的基礎(chǔ)。1757年，瓦特到格拉斯哥大學(xué)當(dāng)修造教學(xué)儀器的工人。1764年，格拉斯哥大學(xué)委托他修理一臺紐可門蒸汽機(jī)的教學(xué)模型。這種蒸汽機(jī)煤耗大、功率小引起了瓦特的不滿。瓦特刻苦鉆研書本，虛心向本校一位正在研究熱力學(xué)的布萊克教授求教。布萊克向他講述了當(dāng)時剛發(fā)現(xiàn)的“比熱”和“潛熱”現(xiàn)象，使瓦特受到極大啟發(fā)，開始了改進(jìn)紐可門蒸汽機(jī)的工作。經(jīng)過無數(shù)次的失敗——試驗(yàn)，終于在1768年制造出真正能夠運(yùn)轉(zhuǎn)的蒸汽機(jī)。在這種新型蒸汽機(jī)里，除了采用分離式冷凝器外，還有其他一系列的改進(jìn)和發(fā)明，如采用機(jī)油潤滑、氣缸絕熱套等。它的耗煤量僅為紐可門蒸汽機(jī)的四分之一，而功率提高五倍，性能更加可靠。瓦特不以此為滿足，繼續(xù)進(jìn)行改良試驗(yàn)。1781年采用了“行星齒輪機(jī)構(gòu)”，將往復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)變成旋轉(zhuǎn)運(yùn)動。第二年，瓦特得到“雙動作蒸汽機(jī)”的專利。1784年，瓦特發(fā)明了“平行連桿機(jī)構(gòu)”，有了它，蒸汽機(jī)具有更廣泛的實(shí)用性。1787年，為了在負(fù)荷變化的情況下保證發(fā)動機(jī)相對穩(wěn)定的速度，瓦特又安裝了離心式調(diào)速器，去控制進(jìn)氣管的蝶形閥。至此，瓦特的雙動旋轉(zhuǎn)式蒸汽機(jī)實(shí)際上已變成標(biāo)準(zhǔn)化，從而完成了對蒸汽機(jī)的整個發(fā)明過程。瓦特致力于蒸汽機(jī)的研制，前后達(dá)二十余年。蒸汽機(jī)被推廣運(yùn)用到生產(chǎn)各部門，促進(jìn)了英國社會生產(chǎn)力的巨大發(fā)展，加快了歷史的進(jìn)程。瓦特除了蒸汽機(jī)的發(fā)明外，還發(fā)明了液體比重計、信件復(fù)印機(jī)，首次提出水是化合物的觀點(diǎn)，最先提議用螺旋漿來推進(jìn)輪船，用“馬力”作為計算功率單位等等。1785年他被選為皇家學(xué)會會員。1819年8月25日去世。