亦稱機械唯物主義，唯物主義哲學發(fā)展的一種歷史形態(tài)。用孤立的、靜止的、片面的觀點和方法觀察問題、解釋世界的唯物主義學說，是近代英法等國資產(chǎn)階級革命時期的思想體系。主要包括17世紀英國經(jīng)驗論的唯物主義，18世紀法國的唯物主義，也包括19世紀德國的費爾巴哈唯物主義。英國的弗蘭西斯·培根是這一學說的奠基人，霍布斯、洛克確立和發(fā)展了這一學說體系，以狄德羅、拉美特利、愛爾維修、霍爾巴赫等為代表的18世紀法國唯物主義，則是這種哲學理論的最高表現(xiàn)和典型代表。

16世紀末至17世紀初葉，歐洲工商業(yè)和科學文化中心逐漸從意大利移到了英國、尼德蘭和法國。由于新興資產(chǎn)階級發(fā)展經(jīng)濟和科學以及政治上反對封建神權(quán)統(tǒng)治的需要，在哲學上便產(chǎn)生了同宗教神學和唯心主義直接對抗的唯物主義世界觀。同時，從15世紀后半期開始的歐洲近代自然科學，除力學和數(shù)學外都還很不完善，大都還處于“分門別類”的搜集材料階段。這當然是自然科學發(fā)展的必經(jīng)階段。但是，這一時期的科學家們把自然界的事物和過程孤立起來，撇開廣泛的總的聯(lián)系去進行考察的方法，“被培根和洛克從自然科學中移到哲學中以后，就造成了最近幾個世紀所特有的局限性，即形而上學的思維方式。”(《馬克思恩格斯選集》第3卷第60－61頁)

形而上學唯物主義肯定了自然界是物質(zhì)的，認為物質(zhì)不依賴于主體、意識而獨立存在，自然規(guī)律是客觀的。它反對經(jīng)院哲學的唯心主義先驗論，提出并論述了唯物論的反映論，主張感覺和經(jīng)驗是一切知識的泉源。特別是18世紀法國的唯物主義者，堅決反對上帝創(chuàng)世說，認為世界上的一切都是由物質(zhì)構(gòu)成的，并提出運動、時間、空間是物質(zhì)的存在形式，意識依賴于物質(zhì)的肉體器官即人腦的可貴思想。這些理論對唯物主義哲學的發(fā)展做出了積極的貢獻，為英法資產(chǎn)階級革命作了思想準備，在歷史上起了進步的革命的作用。但是，形而上學唯物主義也具有明顯的歷史局限性：(1)機械性，即用力學的原則來解釋一切物質(zhì)運動過程。它把物質(zhì)運動僅僅了解為機械的位置移動或單純數(shù)量變化，不承認事物的質(zhì)變和飛躍，企圖用機械力學觀點說明一切現(xiàn)象，甚至認為“人也不過是一架機器”。(2)形而上學性，即不能把世界理解為不斷發(fā)展的過程，而把事物看成在本質(zhì)上是凝固不變的。它否認事物的內(nèi)部矛盾性，把運動的原因歸結(jié)為外力作用，這就為上帝的“第一次推動”、為唯心主義開了方便之門。(3)在社會歷史領(lǐng)域，它把人的意識、意見看作是社會發(fā)展的決定力量，用社會意識說明社會存在，陷入了唯心史觀。形而上學唯物主義的局限性決定了它不可能制服唯心主義。在馬克思主義產(chǎn)生以后，它便走向反面，成為資產(chǎn)階級反對無產(chǎn)階級的理論武器。