拉法格的重要著作。寫于1895年。拉法格在這部著作中批判了資產階級學者和修正主義者對唯物史觀的歪曲，并用大量的歷史事實對唯物史觀的基本原理作了深刻論證。在批判讓·饒勒斯的唯心史觀中，深刻闡明了唯物史觀產生的歷史意義。他指出，在馬克思以前，不存在科學的歷史觀。歷史學家們解釋那些他們不能找出原因的現象，往往求助于上帝或某種觀念。馬克思從上帝的最后的避難所，就是從歷史中把上帝驅逐出去，從而創造出科學的歷史觀。饒勒斯使用柏拉圖的方法來分析文明人所掌握的正義和博愛的觀念，認為這類觀念早在野蠻人的頭腦中就已存在，它們處于無意識的睡眠狀態。當它們一旦開始意識到自己的時候，它們就與外在世界發生矛盾并與之進行斗爭，直到矛盾解決為止。因此，在饒勒斯看來，歷史不過是道德觀念同外界不間斷的沖突的系列，并總是以止義的觀點的勝利告終。拉法格在批駁饒勒斯的謬論時指出，饒勒斯和我們馬克思主義者之間的爭論可以歸結為關于觀念的起源和形成的爭論。過去哲學家研究過這個問題，將來還會有哲學家研究這個問題。拉法格說，一定的觀念并不是人們所固有的，也不是從天上掉下來的，我們從我們的祖先繼承了經過許許多多世代延續下來的觀念，表面看來好象是先天的，實際上它們來源于我們祖先的經驗；而我們在繼承這些觀念時，又是從一定的經濟地位、經濟利益出發的，因而歸根到底這些觀念是受經濟關系制約的。經濟的必然性對思想觀念的形成和社會歷史的發展起決定作用，是經濟的必然性而不是自覺的或不自覺的正義觀念引導人類前進。人類各種社會形態的更替、社會歷史的發展的最終原因不是思想觀念的力量，而是經濟發展的必然結果?！爸挥挟斵r業和工業生產發展到這樣的程度，人用自己的勞動生產出來的東西不僅能夠維持自己的生存，而且還有某些剩余可供人們奪取，這時候奴隸制才能產生?！蓖瑯?，當“生產工具一旦發展到了這樣的程度，使奴隸制已成為對人的剝削的靠不住的和賠本的形式，它就歸于消滅。”(《唯心史觀和唯物史觀》第16、17－18頁)拉法格說，資產階級反對奴隸制，最后廢除奴隸制，不是用好心腸的唯心主義的幻想能夠說明的，而只有用生產力的發展和經濟的理由才能說明。拉法格還指出，共產黨人的共產主義理想和對共產主義的信仰，也不是一種美好的回憶，它是從現實的腹內產生出來的，是經濟世界的反映。共產黨人不是從頭腦中去發明新的社會形式，而是深信資本主義生產的經濟力量不可避免地要把社會引到共產主義。