司空圖(837—908)，唐代詩人、詩評家。字表圣，河中虞鄉(今山西虞縣)人。懿宗咸通末年中進士，官至中書舍人。黃巢起義后，因世亂而退隱，居于中條山王官谷，成為當時有名的大莊園地主。朱溫代唐后，不食而死。有《司空表圣文集》和后人所輯的《司空表圣詩集》。

司空圖的詩，主要寫隱逸山林之情，內容不夠充實，思想比較消極，并有形式主義的傾向。司空圖以詩論著稱于文學史，其代表作是《二十四詩品》，也稱《詩品二十四則》，簡稱《詩品》。

《二十四詩品》是獨具風貌的詩歌理論著作，是繼中唐皎然《詩式》之后出現的又一部詩論名著。盛唐、中唐時代的詩人，除白居易、皎然等少數人外，都不大發表詩歌理論主張，白居易著眼于詩歌與政治的關系來發表見解，皎然《詩式》在理論上接觸到了詩歌的風格、意境、內容與形式的關系等具體問題，涉及到“文外之旨”的命題。稍晚些時候，李德裕的《文章論》、《文箴》也提到“文外之意”，并用韻語論文。這一切，對司空圖《二十四詩品》的創作都有積極的影響和有益的啟示。晚唐詩歌較普遍地存在刻畫瑣細、議論繁復的傾向，除少數名家外，其詩作多乏韻味。有感于此，司空圖寫《二十四詩品》力圖矯正詩風。

《二十四詩品》是由二十四首每首十二句的四言詩構成的，主要論述詩歌的風格。每首詩論一種風格，用韻語描摹其特征。這二十四種風格依次是：雄渾、沖淡、纖秾、沉著、高古、典雅、洗煉、勁健、綺麗、自然、含蓄、豪放、精神、縝密、疏野、清奇、委曲、實境、悲慨、形容、超詣、飄逸、曠達、流動。雖然把詩的風格區分得很細，但各類之間的界限并不十分明確。用比喻象征的方法摹寫藝術風格的特征，使人易于感知把握，但也致使模糊不清，彼此相似。總的說來，司空圖強調的是詩的“韻味”，即所謂“超以象外，得其環中”，主張沖淡，追慕玄遠。實際上，他所追求的是超脫現實的體驗和意境。

司空圖《二十四詩品》是以詩論詩的詩論，理論色彩并不濃厚。它的獨創的藝術形式和追求韻味的主張，對宋代的嚴羽、清代的王士禎等都有影響，清代性靈派詩人袁枚仿《二十四詩品》的形式寫了《續詩品》。