德國的約瑟夫·狄慈根的第一部哲學(xué)著作。作者僑居俄國期間(1864－1869)所寫，1869年在德國漢堡第一次出版。主要內(nèi)容是探討“思維能力的一般形態(tài)和一般性質(zhì)”，其中針對康德的《純粹理性批判》和《實(shí)踐理性批判》二書的主要論點(diǎn)，提出了批判，基本上正確地闡明了辯證唯物主義的認(rèn)識論。狄慈根認(rèn)為思維是人腦的活動，精神是物質(zhì)的產(chǎn)物。他說：“思維是腦的機(jī)能，正如寫字是手的機(jī)能一樣。”“思維是腦的活動，恰如行走是腳的活動一樣。”(《狄慈根哲學(xué)著作選集》三聯(lián)書店1978年版第15頁)所謂腦的機(jī)能就是反映的機(jī)能。原物同概念的關(guān)系就同本人和照片的關(guān)系一樣。因此，思維能力只有以物質(zhì)世界為對象才能產(chǎn)生認(rèn)識，“對于‘看’來說，必須有可以看見的東西，亦即除去我們看之外，還有別的東西；對于‘聽’來說，必須有可以聽到的東西。對于‘思維’來說，必須有一個可以引起思想的對象，亦即除去我們的思想之外，除去我們的意識之外，還有別的東西。”(同上書第18頁)“由此產(chǎn)生之思想是腦機(jī)能與某種對象結(jié)合而生之子。”(同上書第20頁)。狄慈根認(rèn)為康德的不可捉摸的“自在之物”和“先驗(yàn)的”概念等都是“思辨哲學(xué)”的空想的產(chǎn)物，都是超自然的信仰。新康德主義是改頭換面的貝克萊主義，他們?nèi)∠丝档抡軐W(xué)中僅有的一點(diǎn)唯物主義因素一“自在之物”，宣揚(yáng)康德哲學(xué)中的唯心主義和不可知論。

狄慈根在論證哲學(xué)基本問題時，也有一些不恰當(dāng)?shù)牡胤剑缢f思想是物質(zhì)的，這顯然是錯誤的。但他自己立即聲明改正，說：“如果有人反對，認(rèn)為這是用詞錯誤，因?yàn)檎Z言已明確地區(qū)分可感覺的東西和精神的東西，那么，我們可以不用這個詞而稱思想為現(xiàn)實(shí)的。”(同上書第16頁)再比如，他認(rèn)為唯物主義的缺陷是重視物質(zhì)享受，而唯心主義的積極方面是重視精神享受和思想理論研究。對唯物主義和唯心主義的這種理解，原是唯心主義者美化自己、詆毀唯物主義的手法。狄慈根顯然是上當(dāng)了，而且這種錯誤的理解和正確的理解在他的著作中同時出現(xiàn)，不能不引起思想混亂。但是，這并不能貶低他在哲學(xué)上的功績。馬克思列寧主義經(jīng)典作家對于這部著作所闡述的許多卓越思想，給予很高評價。列寧認(rèn)為，狄慈根的反映論思想是“哲學(xué)唯物主義的核心”。